- Каменистый, но спуститься можно, - медленно выговаривая слова, улыбнулся Карл.
- Ты понял? – заметив, озарившегося друга, уточнил Ян.
- Да.
- Поедешь по дорогое через стражников, мы обойдем по берегу. Встретимся за пределами границы возле той деревушки. – Ян соскочил на ноги, окрыленный вновь открывшимся вторым дыханием. – Выгружаемся, Ваше Величество, дальше идем пешком.
- Пешком? По камням? – возмутилась Камилла. Она посмотрела на море, волны которого огибали лес в сотнях миль от них. – Это же далеко!
- Предпочитаете быть пойманной? – посмотрел на нее Альвин.
Выбирать не приходилось. Повозку быстро опустошили и отправили Карла одного.
[1] дульнозарядное ружьё, раннее европейское ручное гладкоствольное огнестрельное оружие.
Глава 17
Артур с трудом держался на ногах. Легче ему не становилось, бледное лицо покрылось сероватым налетом, под глазами вырисовывались темные круги, щеки впали. Он походил на свой неудавшийся испортившийся портрет, будто картина попала под дождь и все жизненные яркие краски с его некогда прекрасного и жизнерадостного образа пропали.
- Сможешь идти? – спросил Демид.
- Я постараюсь, - болезненно ответил Артур.
- Держись за меня. – Демид подставил свое плечо и повел брата к берегу.
Спускаться было трудно, камни сыпались под ногами и срывались вниз, с всплеском окунаясь в бурлящие морские волны. Сусанна хваталась за редкие выступы и ветки кустов. Переводя дыхание, она вновь продолжала идти по узенько тропинке крутого спуска к берегу.
Земля и каменистый утес перемешались. Они словно бы спорили, кто из них займет определенную высоту. Проходимая почва закончилась в самом верху, а снизу их встречали мелкие камни, будто рассыпанные клочья разверзнувшейся скалы. Но, к счастью, трава была не столь податлива и все же пробивалась сквозь каменные плиты, образуя небольшие выступы, походившие на балкончики. Именно благодаря ним, спускаться стало гораздо легче. В конце, где гора стала слишком резкой, Ян обернулся и протянул Сусанне руку, чтобы оперяясь на нее, она смогла безопасно спуститься. Но Сусанна предпочла не прибегать к помощи марийца. В ней кипел котлован эмоций и несказанных слов. Достаточно она натерпелась от Яна и его друзей. Она презирала его и в то же время ненавидела себя, поскольку все еще продолжала питать к нему чувства.
Сусанна прошла мимо Яна и, тихонечко ступая на камни, продолжила спускаться самостоятельно. Она услышала в спину его надменный смешок. И ей еще больше захотелось избавиться от него. Сусанна мечтала поскорее забыть Яна и всю его шайку. Демид, опустив Артура передохнуть, помог Сусанне спуститься. Оглянувшись назад, Сусанна заметила, как Ян поднял Камиллу с каменного отступа и опустил ее на берегу. Он обращался с ней деликатно и нежно, что даже вечно скептически относящаяся ко всему Камилла, не устояла перед его обаянием и благодарно улыбнулась. Ян одарил ее ответной улыбкой, вполне искренней и дружелюбной. Сусанна резко развернулась, приревновав его к сестре.
Она подошла к братьям и подхватила раненого Артура со второго бока. Он еле перешагивал камни, каждый раз запинаясь, пошатываясь и кряхтя от боли. Марийцы ушли вперед. Камилла, не смотря на все свои жалобы, шагала энергично, она запиналась, но молчала о неудобствах. Мальчишки старались не отставать от марийцев и быстро догоняли их, когда те оказывались далеко.
Артур снова запнулся и не упал только благодаря вовремя подхватившему его Демиду. Рана отдалась раздирающей болью по всему телу, Артур стиснул зубы и промычал, заливаясь потом и слезами, а все тело его задрожало. Сусанна не могла смотреть на его мучения, но помочь была не в силах.
- Потерпи, - шепнул Демид. Он больше нес Артура, чем помогал передвигаться ему самостоятельно.
Артур сделал несколько шагов, жадно всосал воздух и грохнулся на землю. Демид поймал его у самых камней и уберег от удара.
Сусанна испуганно вскрикнула. На этот раз Артуру было совсем не хорошо. Он не мог подняться, его трясло, он громко рычал от убийственной боли.
- Что случилось? – вернулись марийцы, успевшие уйти на приличное расстояние.
- Ему хуже, - отозвался Демид. – Он не может больше идти.
- Его лучше оставить здесь, он всё равно не выживет, - сказал Мартин то, чем однажды поделился только со своими друзьями.
- Я никуда не пойду без него! – крикнула Сусанна. – Я не брошу брата.
- Никто никого не бросит, - вмешался Ян. – Сусанна, видишь те кусты на склоне? Иди и собери ягоды. Мальчишки, принесите воды. Камилла протрите ему лицо, чтобы было прохладнее. Мартин, Альвин, мы с вами срубим молодые деревья с прямыми стволами.