Как только последнее слово сорвалось с его губ, Мартина и след простыл, а Ян отдал очередной приказ армии и нападения на замок усилились. Оборона держалась, но Ян знал – они добьются своего и в скором времени ворвутся внутрь.
- У нас небольшая проблема, - протянул Филипп, оглядываясь назад.
Ян проследил его взгляд и заметил подкрепление в армии Итана.
- Что делать будем? – спросил Филипп.
- Сражаться! – коротко отозвался Ян и направил коня навстречу врагу.
Поскольку крики дракона не прекращались, рыцари Бернарии пугливо оборачивались по сторонам и теряли бдительность. Даже в этом случае они превосходили по численности, отчего побороть их было трудно. Но Ян, вместе с людьми, бросившимися в бой, смогли одолеть большую ее часть.
- Кажется, я знаю, где Итан думает сбежать, - сказал Демид.
Он поспешил к реке, берега которой возвышались словно небольшие скалы. Ян отмерил расстояние от замка до воды, за двадцать лет он вполне мог соорудить себе тайный путь.
- Стасий, займитесь рыцарями, остальные за мной, - приказал Ян и поспешил догнать Демида.
Они соскочили с лошадей и принялись осматривать крутой берег. Вода внизу бурлила разгоряченной лавой и нещадно билась о прибрежные глыбы.
- Тут стремительное течение, - прокомментировал Ян, так и не обнаружив потайного входа.
- Они должны задержаться над водой, - подумал Демид, - значит, должно быть место, где уместится нога человека.
- И где он сможет скрыться в лесу, - добавил Аскольд. – Такое, как, например, место под мостом, близ распустившихся деревьев.
Все подняли голову и посмотрели на мост через бурную реку, его арки скрывали берега, а рядом распушились плакучие ивы, за которыми на небольшом расстоянии тянулась вереница деревьев, разрастающихся в густой лес.
Ян и Демид довольно переглянулись. Без лишних слов они подбежали к мосту, спустились на выступ и нашли спрятанную дверь.
- Позвольте мне первым войти, - отодвинув Яна и короля, сказал Аскольд и вынул меч.
Он вошел первым, за ним прошли несколько рыцарей и пару марийцев. Только потом за ними вошли Демид и Ян. Они прошли по тихому подземному коридору и выбрались в подвале замка.
- Идеально. – Марийцы довольно улыбнулись, вынули острые кинжалы и выбежали в коридоры замка.
- Найдем Итана, - сказал Демид, пока рыцари проникали всё глубже в замок.
Шагая по коридорам, где навстречу им попадались только королевские служащие, Ян выглянул в одно из окон, их армия почти пробила оборону замка. Через мгновение рыцари были побеждены внезапным нападением тех, кто пробрался внутрь, а еще через несколько секунд, ворота пали и армия с криками помчалась во двор. Ян улыбнулся и, ухватив удобнее меч, продолжил поиски короля Бернарии.
Долго разыскивать не пришлось, по обилию охраны в коридоре было ясно, что Итан скрывается в одном из помещений. Ян и Демид бросились в бой вместе со своими людьми.
Яна мало заботили рыцари, охранявшие короля, главной его задачей было добраться до Итана. Он пробивался вперед, отталкивал неприятеля, уворачивался от ударов. Наконец, заветная дверь была перед ним. Ян распахнул ее ударом ноги и вошел в зал, где на него тут же напали рыцари короля. Не ожидая увидеть охрану и здесь, Ян споткнулся и упал на пол. Сверху на него посыпались удары. Острые клинки мечей блестели перед глазами и с лязганьем бились о каменный пол. Ян уворачивался, перекатываясь по полу и замахиваясь мечом в ответ в попытках защититься. Один из рыцарей выбил из его руки меч и со всей жестокостью пнул в бок, от чего у Яна перехватило дыхание. Он зажмурился от нахлынувшего на него тумана, слыша только топот, вздохи и звуки оружия, звенящего по залу.
- Ян? – крикнул Демид.
- Я в порядке, - отозвался Ян, раскрыв глаза и медленно поднимаясь на ноги.
Итан в это время не бездействовал, он схватил выпавший у Яна меч и кинулся на него. Ян вовремя успел отпрыгнуть, еще чуть-чуть и Итан размозжил бы ему голову.
- Живучий, гад! – прорычал он и снова бросился на Яна.
Ян вынул свой кинжал, пытаясь защититься. Итан, хоть и был вдвое старше него, к удивлению, прекрасно сражался, а потому все попытки Яна перехитрить его оказались напрасными.
- Я изучаю повадки врага, прежде чем напасть на него, - усмехнулся его неудачам Итан. – Марийцы не исключение.
Он замахнулся мечом. Ян прикрылся стулом, но тот разлетелся в щепки.
- Я предполагал, что вас много. Но все равно не достаточно. Я знаю вашу слабую сторону. Вы ничто без дракона. А раз ты не поделился со мной его тайной, община твоя будет такой же безликой, как и туманы над горами. Жаль, что ты не увидишь, как умирают твои соплеменники под мечами моей армии.