В бессонной ночи она долго наблюдала из окна за темным небом, объявшим страну во мраке и смеющимся дьявольской улыбкой. Лишь когда горизонта коснулись первые отблески света, Сусанна устало опустилась на подушку и уснула, надеясь, что брат нашел стране союзника, который поможет выстоять в этой нелегкой схватке.
Утром Сусанна проснулась рано. Солнечные лучи пробивались в окна и разрезали пол яркими пятнами на темном камне. Будто стремясь замолить вчерашнюю печаль, солнце ослепляло глаза жгучем пламенем внезапного знойного лета.
Сусанна, навестив маму после обеда, предпочла провести свободное время на улице, пока братья и принц Август обсуждали союз между их странами. Голубое небо сияло в летних красках, пели птицы, насвистывая тоненькими голосками любимые песни. Природа была спокойна и навевала летнее спокойствие людям. Ветер нежный, невесомый и теплый ласкал кожу легкими прикосновениями, словно дразня, обещая свежесть, но пропадая в ярких лучах солнца. Разморенные жарой люди и звери лениво прохаживались по двору. Сусанна присела на скамью и взглянула на самую высокую башню в замке. Золотой наконечник на ее крыше блестел, словно путеводная звезда. Сусанна прикрыла глаза и подставила лицо солнцу, согревая щеки, охладевшие под горькими слезами.
- Ты кажешься радостной, - почти неслышно подошла Камилла и присела рядом.
Сусанна медленно распахнула глаза и проследила за движениями сестры.
- Потому, что я верю в успех переговоров, - улыбнувшись, ответила она.
- Другого выбора и нет, - вздохнув, прокомментировала Камилла. Она не спешила радоваться даже при явном старании братьев.
- Ты этому рада? – уточнила Сусанна у сестры.
- Это грустно, - покачала головой Камилла, - друзей у Аленты не так уж и много оказалось.
Сусанна не могла не согласиться и искренне не понимала, почему так происходит.
- А Август? Как вам удалось снова встретиться?
Камилла покосилась на нее, решаясь, стоит ли рассказывать.
- Вот, когда за пределами Элгорода тебя будет ждать принц, которого ненавидят твои братья, ты сама поймешь.
- Они не ненавидят его, - осеклась Сусанна, заступившись за братьев.
- Еще как ненавидят! – настояла на своем мнении Камилла. Сусанна оставила дальнейшие попытки разговора на эту тему.
- Говорят, сэр Валдин тебе помогал, - тем не менее, осторожно добавила она.
- Это только слухи, - также коротко и без желания ответила Камилла.
- Что это вы там так увлеченно обсуждаете? – послышался голос Демида неподалеку.
Сусанна и Камилла обернулись, заметив брата в компании Августа и Артура. Сусанна попыталась угадать, все ли обсудили молодые люди, и удалось ли прийти к соглашению. Еще больше обеих принцесс интересовала свадьба.
- Вы закончили? Так быстро? – осторожно спросила Камилла.
[1] (фр. révérence - глубокое почтение, уважение) - традиционный жест приветствия, женский эквивалент мужского поклона в Западной культуре.
Глава 5
Ожидая ответа, Сусанна посмотрела на лица каждого из мужчин, пытаясь разгадать их мысли.
- У Августа есть предложение, - сказал Демид, предоставляя слово принцу.
Сусанна не уловила в его голосе раздражительности, что послужило хорошим знаком. Вместе с Камиллой они с еще большим интересом посмотрели на молодого человека.
- Да, я подумал, наши переговоры займут не один день. А погода прекрасная. Зачем вас зря в замке держать? К тому же, я готов показать будущему союзнику не только в военном плане, свои владения и гостеприимство. Поэтому, предлагаю вам, милые дамы, посетить мой замок. Ведь вам не обязательно присутствовать при переговорах. Ко всему прочему, я надеюсь, это поможет вам развеяться в связи с последними событиями в вашей стране.
- В ваш замок? – повторила пораженная Сусанна. – С огромным садом?
Казалось, на жаре ей напекло голову, а принцы и король только лишь мираж.
- С тем самым садом, - кивнул, улыбнувшись, Август.
- Правда? – Сусанна загорелась желанием увидеть всё воочию. С тех самых пор, когда она услышала о невероятных садах Ривгорода, где находился замок короля Дармии, и их красоте, она мечтала прогуляться по тропинкам тамошних аллей, среди пушистых разнообразных деревьев, пройтись под зеленью их листвы и ощутить аромат цветов, красочными дорожками, украшающих поляны. Слушая рассказы бывавших там людей, Ривгород представлялся раем.
- И ты отпустишь нас? – покосилась на брата Камилла, также сомневаясь в услышанном.
- Пожалуйста, Демид, пожалуйста, - позабыв о правилах приличия, умоляюще замерла перед королем Сусанна. – Я мечтала побывать в Дармии.