- Слушаюсь, Ваше Величество. Все будет готово в кратчайшие сроки.
Лошадей приготовили в течение часа. Демид не стал откладывать поездку, он совершенно ничего не знал о состоянии сестер и хотел увидеть их как можно скорее. Последние дни перед отъездом он обходился с ними не очень хорошо, не давал свободно продохнуть Камилле, холодно вел себя с Сусанной, Евсею и вовсе не уделял должного внимания. Он вспоминал, как ему не хватало последних минут рядом с отцом, как не хватало последнего напутствия не короля Леопольда, а простого отцовского совета, и жалел, что вел себя с сестрами и маленьким братом именно так. Проклятье смерти нависло над их семьей и стремительно забирало каждого в свои невозвратные царства.
Август изъявил желание ехать с ним. Помимо нападения на Камиллу, за жизнь которой, Демиду, хотелось верить, он беспокоился по-настоящему, это случилось на землях его страны.
- Артур, останешься в замке, - развернувшись к младшему брату, Демид положил руку ему на плечо. По своему обыкновению и пылкому нраву, он хотел возразить, но настойчивый взгляд Демида, убедил воздержаться. В отличие от Камиллы, Артур умел думать прежде, хоть иногда это и не всегда получалось. Демид взглянул в зеленые, на тон светлее отцовских, глаза брата, их обрамляла густая челка темно-русых волос, которую Артур сдвигал на бок. Он давно уже не был маленьким мальчиком, был в курсе всех государственных дел, вел переговоры наравне с Демидом, стал неразлучным его советником, другом и помощником. До этого момента Демид не представлял, как ему повезло и что опора, с гибелью тех, кого он знал и любил, еще не пропала.
- Мне нужен надежный человек здесь, - объяснил ему Демид свое решение. – Ты остаешься за главного.
- Хорошо, - кивнул Артур. – Привези их быстрее домой в целости и сохранности.
- За этим и еду, - выдохнул Демид. Замок было с кем оставить. На время отсутствия Демида страна в надежных руках.
Демид дал последние указания подданным и сел на лошадь, буквально с места погнав ее во всю прыть. Он не жалел ни животных, ни сопровождавших его людей, гнал лошадей на возможных им скоростях, не давал продохнуть всадникам и остановки делал только лишь тогда, когда животные падали от усталости. В минуты перерывов Демид нервно блуждал по округе, выискивая новых лошадей, чтобы тут же, немедленно пересесть на них и поскакать дальше. Он намеревался примчаться в Дармию в кратчайшие сроки. Один перевал все же пришлось сделать. В деревне, в которой жителей было едва с дюжину, а домов и того меньше, не нашлось ни новых коней, ни ближайших жилых окрестностей, где нашлись бы новые скакуны. Демид и Август ночевали в маленькой хижине, где едва умащались вдвоем, а в доме жила семья из пяти человек. Рыцари под руководством Аскольда и командира ночевали прямо на улице. Едва первые лучи коснулись мокрой от росы травы, Демид отдал приказ выезжать.
Наконец, длинный путь был пройден. Демид проехал границу с Маранией быстро и незаметно, ее туманы над пиками холмов стремительно уплыли назад, за спины всадников. Впереди виднелась небольшая деревушка, в которой сердобольные жители Дармии приютили принцесс и юного принца.
Демид соскочил с лошади, заметив возле домика стражника в форме Дармии, бросился прямо туда.
- Ваше Высочество! – выпрямился солдат, увидев позади Августа.
- Они там? – уточнил Август.
Солдат кивнул и открыл им дверь. Демид замер на пороге, не сделав и пяти шагов. У печки сидели Евсей и Камилла. Младший брат, заметив его, радостно воскликнул и бросился в объятия.
- Евсей, - выдохнул Демид под звуки барабанящего сердца. С мальчиком всё было в порядке, большой синяк на лбу, пара царапин, но руки-ноги целы. Невредима была и его сестра. Камилла осторожно подошла к Демиду и словно бы не верила своим глазам. Он притянул ее к себе. Камилла глубоко вдохнула, едва не расплакавшись.
- Вы целы, - держа обоих за руки, прошептал Демид. – Как же я рад.
- Вы не ранены? – поинтересовался Август.
Только тогда Камилла заметила своего жениха, и глаза ее заблестели от подступивших слез. Демид отпустил сестру и позволил им поздороваться.
- Прости меня, - обнимая Камиллу, сказал Август, - если бы знал, что так произойдет, ни за что бы ни отпустил. Но, - он оторвался от щеки девушки, продолжая обнимать ее за плечи, - как же так? Эта дорога всегда была безопасной.
- Марийцы обезвредили тот участок дороги, - сказал стоявший неподалеку рыцарь Дармии. – Странно, что охрану ничего не насторожило. Но, когда они поняли, что постовых нет, было уже поздно.
- Где Сусанна? – Демид осмотрел каждый уголок дома, но младшую сестру так и не нашел.