Попутно вспоминая, как же Демид относится к торговцам, Сусанна развернулась к мужчинам, гордо задрав голову. Они замерли в ожидании.
- Нет, - сказала Сусанна, - не доставлю тебе такого удовольствия. В нем поеду.
Она вернулась назад, воспользовалась ящиком как ступенькой и взобралась на телегу.
Торговцы обреченно вздохнули.
- Лучше б удовольствие выбрала, - протянул Альвин, запрягая лошадей. – Всем было бы приятнее.
- Хватить ныть! – обратился к коллегам Ян. – Быстрее приедем, быстрее дела сделаем.
- Но, черт тебя дери, Ян! – выкрикнул Алекс.
- Это же последнее нормальное место перед Элгородом, - присоединился к капризам Симон.
- А всё потому, что ты девушек не умеешь выбирать. – Не отставал от общего негодования Эл. - Не на тех засматриваешься.
- Нет, ты конечно достоин лучшего, но… - продолжил Симон.
- Хватит! – крикнул на них Ян. – Я не хочу обсуждать, когда и с кем мне спать.
- А старей… - Симон подавился. – Старейшая мудрость гласит…
- Не заткнешься, сдам стервятникам, - прорычал Ян.
Холодок пробежал даже по спине Сусанны. Но сложилось впечатление, что стервятниками Ян называл отнюдь не птиц, способных заживо исклевать человеческое тело, а королевских полицейских. Не только у него, у всех были какие-то тайны. Торговцы ничего не ответили, снова вернулись к недовольным косым взглядам и бубнению ругательств себе под нос.
Вскоре вещи были собраны, мужчины расселись по лошадям и телегам и выдвинулись в путь. В дороге разговаривали мало, только лишь перебрасывались небольшими фразами и снова умолкали. На все попытки Яна заговорить с кем-то из них или поручить что-то, они реагировали молчанием или игнорировали вовсе. Ян, предвидя такое отношение еще в начале пути, лишь покачал головой.
- Свернем к реке, лошадей напоить надо, - сказал он Карлу спустя внушительное время молчания.
- Они не хотят, - отозвался Карл, вздернув узду, - вон как несутся.
Ян нахмурился, а Мартин, сидевший рядом с рыжеволосым другом, пожал плечами в ответ на его взгляд.
Ян нервно вздохнул, он переместился с одного края телеги в другой и велел Карлу догнать их вторую повозку, управляемую Альвином впереди. Карл безропотно выполнил просьбу и поравнял телеги, как только обрыв у реки сдвинулся в сторону, а дорога свернула к полянам.
Ян встал на ноги и перепрыгнул в соседнюю телегу. Карлу он приказал ехать вперед. Альвин придержал своих лошадей и уже через некоторое время они отстали от телеги Карла, чьи лошади только набирали скорость.
Сусанна опасливо покосилась на телегу, в которой остался Ян. Ей не нравилось настроение торговцев и стремительная скорость, с которой они пронеслись через поляну и приближались к лесу. Неровности всё чаще давали о себе знать. На каждой кочке Сусанна хваталась за край телеги, чтобы удержаться. На повороте одна из лошадей словно взбесилась, подпрыгнула и резко встала на дыбы. Телегу понесло. Ее подбросило на кочке. На Сусанну повалились мешки, уцепиться не получилось, и она вывалилась из телеги под самые колеса. Падение смягчила мягкая земля, поросшая травой, а от удара колесами ее уберег только лишь случай и второй конь в упряжке, вовремя остановившийся, отчего телега остановилась и дергалась лишь под нервные скачки каурого коня.
Перед глазами Сусанны пронеслась картинка того случая, когда на их с братом и сестрой карету напали марийцы. Она помнила весь ужас того дня. Страхи овладели ей, будто бы всё происходило заново. Она кубарем вывались из кареты, прокатившись по острой в осколках земле. Тем не менее, Сусанна нашла в себе силы приподняться на локтях и посмотреть, что происходит в округе. Она боялась нового нападения. В открытом поле никто из торговцев не был защищен.
Карл, спрыгнув с телеги, бросился к коню, удерживая и успокаивая, попутно освобождая животное от упряжек. На помощь к нему подошел Мартин, обрезав узду неугомонно коня.
- Ты в порядке? – подошел к ней Филипп и помог подняться.
Сусанна не успела ответить, так как заметила Мартина с идущим на нее кинжалом. Вот и настал тот миг, которого она опасалась. Телеги торговцев разделились. Та, на которой ехала она, устремилась вперед, с Яном – отстала. Мужчины были недовольны им с самого начала и потому решили избавиться не только от нее, сующей нос в чужие дела, но и от неприятного капитана.
Сусанна испуганно поплелась назад.