- А где они научились так драться? – спросил Колин, бродя вокруг телеги. Сусанна рассеяно посмотрела на мальчика. – Ты видела, как ловко они давали разбойникам отпор? Как они оружием владеют, как дерутся врукопашную?
Сусанна покачала головой, всё это она помнила очень смутно. Но стоило поверить словам мальчиков, мечтавших стать такими же искусными бойцами, и тому, что не будь мужчины уверены в своих силах, не бросились бы вдогонку за разбойниками, а поспешили уехать как можно дальше.
Она была права, когда думала, что оружие в ящиках нужно вовсе не для торговли и мужчина, с которым тайно разговаривал, Ян не был похож на покупателя. Ни он, ни его друзья торговлей не занимались. Но кто же они были на самом деле? До сих пор Сусанна так и не смогла понять, почему они помогли ей, не побоявшись убийц-марийцев, и согласились отвезти ее до самого замка.
- Господи! – воскликнула она, когда заметила Колина и Адриана у трупов разбойников. Они схватили их за шкирку. – Что вы делаете?
- Сбросим их в лог, - ответил Колин. – Если честно, меня пугают их взгляды.
Ее поразило то, с каким бесстрашием они взялись за это дело. Сусанна боялась даже смотреть в сторону неподвижных мужчин.
- Где же вы, Ян? – шепнула Сусанна. Торговцев давно не было и, едва успокоившись, она начала волноваться уже за них.
Джеймс, сидя у колеса телеги, пытался вытащить застрявший в нем топор.
- О, Джеймс, - протянула Сусанна и спрыгнула на землю.
Сзади послышался шум. Думая на Колина и Адриана, Сусанна повернулась их отчитать, но свист и низкие мужские голоса выдали разбойников еще до того, как те показались из чащи.
Джеймс заплакал и, услышав громкий свист, бросился под телегу. Сусанна нагнулась за ним, но напуганные лошади недовольно заржали и тронулись с места. Телега покатилась вперед, Сусанна упала на колени, а тяжелые колеса переехали мальчика с оглушительным хрустом костей.
- Санна! – крикнул Колин. Но добежать не успел, разбойник схватил его сзади и перерезал горло. Сусанна вскрикнула.
Мужчина провел рукой по запачканной в каплях крови пухлой щеке, но лишь больше измазался, его руки были полностью в крови. Он надменно ухмыльнулся, показав свои гнилые зубы, подергал ремень на штанах и облизнулся, сплюнув с губ грязь.
- С плохими мальчиками ты дружишь, - сказал он, надвигаясь на Сусанну. – Но ничего, я покажу им как девушек надо любить.
- Нет, - простонала Сусанна, за биением сердца не слышавшая своих слов.
Мужчина, чей вид неприятно отторгал, схватил ее и потащил к деревьям, раскинувшим пушистые ветви до самой земли. Сусанна закричала.
- Зря пытаешься, они тебя не услышат, - прошипел в ухо разбойник.
Они пригвоздил Сусанну к стволу дерева и недовольно прорычал, уставившись на завязки платья. Сусанна вырывалась изо всех сил. Он хватал ее за плечи, бил спиной о дерево, ударял, когда ничего другого не действовало. Он схватил Сусанну за запястья и сжал с такой силой, что кости болезненно хрустнули, чудом не переломившись. Из глаз ее хлынули слезы, а яростные мольбы о помощи застряли в горле, сменившись тягостными стонами.
Разбойник вдруг вздрогнул. Его глаза налились кровью, а лицо исказилось от злости. Он отпустил Сусанну и развернулся. За его спиной стоял Адриан и держал в руках увесистую палку и, судя по следу крови на затылке разбойника, ударил его.
- Оставь ее! – крикнул Адриан.
Мужчина почесал шишку, пшикнул на следы крови и одним ударом сбил мальчика с ног. Разбойник не остановился на достигнутом, наступал на Адриана и усердно его избивал. Мальчик корчился от боли, стонал и пытался убежать, но мужчина рядом с ним походил на великана.
Сусанна посмотрела на толстую ветку длинной больше метра. Посмотрела на неугомонного мужчину, желавшего убить Адриана так же как до этого расправился с Колином. Ее тело ломило от боли и трясло словно волчок. Сделав несколько вдохов, Сусанна усмирила текущие рекой слезы, схватила палку и, вложив всю силу ослабевшего тела, ударила разбойника. Удар пришелся по спине, он слегка выгнулся, громко выкрикнув, но сознание не потерял. Хлестнув Адриана в последний раз, он вернулся к Сусанне.
- Ну, всё, крошка, я весь твой, - надсмехаясь, приблизился он.
Мужчина отбросил палку в сторону, схватил ее грубыми руками за талию и повалил на землю. Сусанна отмахивалась руками и попала ему в глаз. Тот издал раздражительный вопль, и пока он приподнялся, Сусанна отползла. Мужчина грозно посмотрел на нее прищуренным глазом, он с наслаждением, словно пригубляя дорогое вино, придвинулся к ней. Когда голова разбойника поравнялась с ее ногами, Сусанна не без удовольствия заехала ему прямо в лицо. Он закричал от боли и схватился за нос.