- Помню, но… Разве ты сможешь?
- Хотя бы просто покажи, - попросила Сусанна.
Ян согласился. Он осторожно взял ее за руки, объясняя как можно вывернуться и куда ударить, чтобы высвободиться. Сусанна повторила прием безукоризненно. Тогда Ян перешел к другому примеру и схватил ее уже сзади. Он прижал ее к себе, и тело передернуло от манящей близости девушки. Друзья наблюдали со стороны, половине его решение научить принцессу драться не нравилось, но Ян заверил, что через день они приедут в Элгород и Сусанна забудет занятия за ненадобностью. Он с грустью понимал, что совсем скоро придет время расстаться с Сусанной, с одной стороны стремился к этому, чтобы быстрее забыть и перестать думать о ней, с другой – хотел оттянуть этот миг так надолго, насколько было возможным. А пока Ян наслаждался ее обществом даже в такие моменты, как обучение борьбе.
Ян показал Сусанне очередной прием, она снова его повторила. Еще нужна была долгая практика, но она хотя бы запомнит азы. Сусанна заявила, что не прочь научиться сражаться мечем, но Ян, понимая, что оружие будет слишком тяжелым для ее побитого тела, предложил вариант полегче и достал лук. Он нарисовал на дереве мишень и принялся объяснять девушке, как правильно пользоваться оружием. Основы Сусанна, оказалось, уже знала, поделилась, что брат учил ее однажды. А вот практики принцессе не хватало, и Ян то и дело ее поправлял. Когда она попала в мишень сама, Ян лишь слегка поправил ее, радости не было предела. Сусанна радовалась словно ребенок.
- Я тоже могу кое-что показать, - сказал Мартин и взял нож. Он прицелился в ту же мишень, бросил нож и попал в самое яблочко.
Сусанну поразило его мастерство.
- Нравится? – гордо уточнил Мартин. – Научить тебя?
- Да, - протянула Сусанна.
- Потом, как-нибудь, - развернулся Мартин.
Ян усмехнулся. Мартин не смог устоять от хвастовства, а вот учить принцессу пользоваться оружием не собирался.
К вечеру Ян и Мартин сидели на берегу и наблюдали за тихой гладью реки, в которой тонули золотые лучи уходящего солнца и обсуждали дальнейшие планы. Недалеко от них прогуливалась перед сном Сусанна и Ян часто отвлекался на нее, чем переговаривался с другом, который, замечая всё это, терпеливо молчал.
- Смешная она в этой одежде, - улыбнулся Ян, наблюдая, как Сусанна подправляет рукава. – Оказывается, Филипп не настолько мал, как мы думали.
- Да, мальчик вырос, - кивнул Мартин и усмехнулся тому, как Сусанна подправила штанины.
Они замолчали, но Ян не чувствовал между ними паузу, каждой секундой наслаждаясь образом Сусанны.
- О чем мы говорили? – развернулся он к другу, когда Мартин от скуки запустил в реку камушек.
- Она тебе нравится? – спросил Мартин.
- Она девушка, как она может не нравиться, - беззаботно отозвался Ян, попытавшись уйти от ответа.
- Ты понял, - продолжил серьезно Мартин. – Ты влюбился?
Ян промолчал, бесполезно было что-то говорить другу, когда тот и сам всё прекрасно понимал.
- Но почему она? – вздохнул Мартин, запрокинув голову к небу.
- И я бы хотел это знать, - вздохнул, но совсем по-иному, Ян. – Но не волнуйся, на нашу работу это не повлияет.
- Ты уверен? – Мартин заглянул ему в глаза. – Не отступишь, когда она зальется слезами и бросится тебе в ноги умоляя пощадить брата?
- Я никогда не отступаю! – напомнил Ян. Стало даже обидно, что лучший друг посмел в нем сомневаться.
- Я знаю. Но всё когда-то случается в первый раз.
- Только не со мной, - заверил Ян. – И уж тем более не из-за девушки.
- Надеюсь, - протянул Мартин. – Что ты собираешься делать?
- Ничего. Она принцесса со всем отсюда вытекающим, а я - убийца. У нас ничего общего. Убьем короля и вернемся в Маранию. Всё по-старому.
- Да, - покачал головой Мартин, - уж лучше Агнесса, ты ей по гроб жизни обязан.
- Только в этот гроб меня не уложат из-за нее, - с насмешкой ответил Ян.
Небо скоро почернело, охватив лес в объятия ночи. Марийцы разошлись по палаткам, приготовившись ко сну, последнему перед приездом в Элгород.
Яну не спалось, он лежал в кровати и смотрел на потолок, где в огнях свечей играли тени. В одно мгновение он думал обо всем и не думал вовсе, мысли летали в воздухе и мгновенно таяли, одно лишь четко вырисовывалось в планах Яна – убийство короля Аленты.
Он услышал легкие шаги с улицы. Человек, шедший снаружи, шел осторожно, едва приступая на ноги, но при этом не надеялся быть совсем бесшумным. Это не был кто-то из его друзей, им не было надобности скрываться, и шаги кого-то из марийцев Ян услышал бы еще задолго, или наоборот, они подкрадывались бы так тихо, что и травинка не хрустнула под их ногами. Ян посмотрел на кинжал, лежавший рядом, но брать не стал, хоть шаги подходившего человека и были осторожны, но это не разбойник и нападать он не собирался. Ян понял, что это была Сусанна еще до того, как ее голова показалась в палатке. Она всегда с осторожностью подходила к ним, а теперь запиналась в брючинах, потому часто останавливалась.