Альвин незаметно умыкнул в сторону и исчез, словно его рядом и не было. Ян и Мартин в последний раз взглянули друг на друга, перед тем, как войти в комнату больной королевы. Мартин приложил руку к талии, где за туникой был спрятан кинжал. Ян проверил свой. Оба кивнули и переступили порог.
Спальня королевы была меньше, чем рассчитывал увидеть Ян, но уютной. В камине потрескивали поленья, пол устлан дорогими коврами, стены обиты тканями. Давно неиспользуемый столик с косметическими средствами спрятался где-то в глубине стен, письменный стол был не разобран. Кровать, на которой лежала женщина, стояла напротив камина, с нее можно было глядеть в окно, за которым открывался вид на небо и улавливать любые передвижения облаков. Только вот стекол в рамах не было, вместо этого их обили деревом и замотали тканями, но поскольку на улице сияло солнце и непривычно пекло, служанки раскрыли окна, впуская свежий воздух. В вазах, стоявших на полочках по всему периметру комнаты, ежедневно меняли цветы, Ян заметил еще не убранный старый букетик полевых ромашек, место в них заменили белоснежные розы, распространяя терпкий аромат. Молодая девушка, ухаживающая за королевой, поклонилась королю, когда он вошел, и спешно удалилась в коридор.
- Мамочка, - Сусанна вплотную подошла к матери и взяла ее за руку, - я привела к тебе Яна. Он спас меня, помнишь?
- Помню, - слабым голосом протянула женщина. Состояние ее было тяжелым, она с трудом поднимала голову и не могла разглядеть всех тех, кто остался стоять возле дверей.
Сусанна повернулась и подозвала Яна подойти ближе. Он осторожно приблизился и остановился в поле зрения королевы.
- Это Ян. Это ему я обязана жизнью, - выпрямилась Сусанна, поравнявшись с ним.
Женщина, чьи пшеничные волосы достались и Сусанне, долго всматривалась на него и не моргала. Ян испугался, что женщина потеряла сознание или, того хуже, умерла, но она глубоко вдохнула и взгляд ее сделался печальным и удивленным.
- Александр? – выдавила она из ослабшего тела.
- Нет, Ян, - поправил он королеву.
- Ты живой? – продолжила прожигать его голубыми глазами королева Таяна. - Дай мне свою руку, Александр.
Ян протянул левую руку лишь для того, чтобы не расстраивать лишившуюся разума больную женщину. Она вцепилась в него прохладными пальцами и не спешила отпускать.
- Мама, это Ян, я рассказывала о нем, помнишь? – дрогнувшим голосом обратилась Сусанна.
- Ян, - эхом повторила женщина, будто маленький ребенок, уцепившийся во взрослые слова.
Ян попытался вырвать ладонь, но королева, словно бы ожила, и внимание её приковало его рубиновое кольцо с инициалами «А.Р.»
- Король Александр Ромыш, - шепнула она. – Вы принц Бернарии?
- Нет, - нахмурился Ян и выдернул свою ладонь, поправив кольцо на безымянном пальце.
- Вылитый отец, - продолжила вздохи королева, - вылитый король Бернарии.
- Вы меня с кем-то путаете, - отозвался Ян.
- Нет, нет, - возразила женщина. – Я знала твоего отца и видела его так же близко, как и тебя сейчас.
- Мама, король Александр умер больше двадцати лет назад, - сказал Демид. – Как и его дети.
- Я едва не вышла замуж за его брата, - отозвалась слабым голосом королева. – Я помню каждую черточку его лица. У тебя его взгляд, - сказала она уже Яну, - я словно смотрю в его оливковые глаза. И волосы, у него были каштановые волосы и точно также завивались на концах. Это его подбородок, да и нос такой же. В тебе всё напоминает отца. Ты даже хмуришься также.
- Мама, - вздохнул Демид, покачав головой.
- Разве ты призрак? – королева потянула к нему руку. Ян заставил себя устоять на месте. Он смотрел то на короля, то на Сусанну и ждал момента, когда можно будет уйти.
- И кольцо, - продолжала женщина, - это его кольцо, с его инициалами. А. Р. Король Александр Ромыш.
- Вы ошибаетесь, - покачал головой Ян, - у меня нет отца.
- Ты украл его?
- Нет! Кольцо моё. С рождения. Но отца у меня никогда не было.
- О, мальчик мой, - вздохнула королева, и ее глаза заблестели от слез. – Двадцать три года прошло.
- Всё, хватит! – ожил Демид и направился к дверям.
- Демид, постой! – остановила его королева Таяна. – Мы с отцом не рассказывали вам правду, но когда-то я жила Бернарии и собиралась замуж за брата Александра. А затем начались волнения из-за нападок Итана. Бернария на глазах таяла. Мой отец расторгнул договор с королевской семьей, власть которой пошатнулась, и отправил нас с матерью в Аленту. Случилось это как раз вовремя, через несколько дней, войска Итана ворвались в страну и атаковали замок. Мой отец был в числе многих жертв. Но страшнее всего то, что в надежде отыскать отца, мама посылала охрану обратно. Однажды они привезли раненную, измученную служанку, она умерла через несколько дней, но успела рассказать, что же случилось в Талберге. Итану удалось преодолеть оборону замка, они безжалостно расправились со всей королевской семьей, не жалели даже детей. У Александра тогда только родился сын. Он завернул ребенка в покрывальце, привязал к его ручке свое кольцо из красного рубина с инициалами. Я запомнила его так хорошо, потому что король обещал подарить мне такое же на свадьбу, он надеялся, я обуздаю его своенравного брата. В последние минуты своей жизни, он передал ребенка служанке, отправил ее подземными ходами и велел бежать как можно дальше. И она бежала. Бежала без оглядки, но в Бернарии не было спасения. Солдаты Итана поймали ее у границ с Алентой, они проткнули ее штыками, а ребенка бросили в овраг умирать. Она выкарабкалась на дорогу, где ее и нашла наша охрана. Но когда они вернулись туда, чтобы найти младенца, ни в одном овраге его не было, только сотни трупов истерзанных войной.