- Нашли подходящее место? – спросил Ян у друга, когда все собрались.
- Да, идем.
Мартин вывел всех за ворота замка и повел в лес. Тяжело было передвигать ногами, когда впереди ждала смерть. Они поднялись в гору, у подножия которой речные брызги точили береговые камни. Сусанна была тут однажды, любовалась с обрыва на голубую гладь извилистой реки, словно шелковая нить овивающая зеленые деревья и луга. Отец запрещал тут играть, но Артур с мальчишками из замка всегда бегали сюда и соревновались.
Ян обошел небольшую полянку, осмотрелся и довольно кивнул.
- То, что надо.
- Боже, ребенка бы пожалели, - нахмурилась Камилла, - не волокли бы сюда.
- Я в его возрасте уже ездил по соседним странам и в одиночку покорял вершины гор, - ответил Ян. – Пускай закаляется. Или вы всё надеетесь, что его обойдет та участь, что постигнет вас?
- Ему незачем смотреть на это!
- А я не заставляю смотреть, - усмехнулся Ян.
Марийцы вывели Демида к краю обрыва и поставили перед Яном.
- У вас будут последние слова? – спросил он, доставая из прихваченного с собой мешка ручницу[1].
Сусанна не сдержала слезы. До последней минуты она еще надеялась на спасение, но увидев оружие, сдалась. Демид не шелохнулся, ни один мускул на его лице не дрогнул, он с честью принимал возложенное на него бремя.
- Когда-нибудь вам придется расплатиться за все ваши убийства, - уверенно произнес Демид.
Ян скучающе что-то буркнул себе под нос и велел Мартину, зарядить оружие.
Евсей прижался к Сусанне, испуганно глядя на брата и разбойников.
- Вы не дадите нам попрощаться? – спросила Камилла дрожащим голосом.
- А зачем? – отозвался Ян. – Вы встретитесь на Небесах.
Сестра тяжело вздохнула.
Мартин приготовил ручницу и передал ее Яну вместе с палительной свечкой.
- Нет! – крикнула Сусанна и бросилась к Демиду, загораживая его своим телом. Она обняла так сильно, насколько смогла.
- Прости, - шепнула Сусанна, заливаясь слезами. – Прости. Это я виновата. Это из-за меня убийцы оказались в замке. Это я привела их сюда. Прости меня, Демид.
Чьи-то руки ее пытались вырвать из объятий брата.
- Нет! Нет! – во всё горло закричала Сусанна, сильнее хватаясь за брата. – Убейте меня вместе с ним. Я не оставлю брата!
- Санна! – рыкнул Альвин и оттащил ее от Демида. Сусанна закричала, она вырывалась из его рук и стремилась обратно.
- Нет! – кричала она нечеловеческим голосом. – Нет!
Альвину пришлось применить силу, он сжал ее так, что перехватило дыхание. Сусанна перестала брыкаться и отдышалась. Но затем она бросилась уже к Яну.
- Пожалуйста! – Альвин поймал ее в шаге от прицеливающегося на короля мужчины. – Умаляю! Не надо. – Она повисла на руках Альвина, продолжая тянуться к Яну, словно могла растянуться как резина и достать до марийца. – Убейте меня! Это я во всем виновата. Это я заслуживаю смерти. Ян, прошу тебя, прошу.
Слезы затуманили ее взгляд, вместо фигур Сусанна видела лишь очертания, голова гудела от боли, а ребра сдавливала сильная хватка Альвина. Он с легкостью оттащил ее обратно и заставил стоять, глядя на то, как умирает ее брат.
Ян зажег оружие. В нем затрещали искры. Сусанна зажмурилась, она закрыла лицо Евсея своим телом и отвернулась сама. Прозвучал оглушительный выстрел, распугав всю ближайшую живность. Дыхание перехватило от отвратительно запаха дыма горящей серы. Сусанна продолжала прижимать к груди маленького брата, которого трясло от страха, а сама замерла от леденящего ужаса, так и не решившись обернуться. Если она увидит мертвое тело брата, то перестанет не только чувствовать, но и существовать.
Звуки долго время не возвращались, от выстрела заложило уши, Сусанна не слышала ничего, даже собственного дыхания. Но в конечном итоге ее растормошил Альвин.
- Повернись, - сказал он. Сусанна резко мотнула головой.
- Повернись, Санна! – настоял ее надзиратель.
Сусанна всхлипнула. Она не хотела поворачиваться, не хотела смотреть, во что превратилось тело ее брата, не хотела видеть крови и чувствовать ее металлический запах, перемешанный с паленой плотью и воняющей серой, заглушающей собой всё в округе.
- Санна, посмотри на меня! – повелительно сказал Ян.
- Иди к черту! – выкрикнула Санна, погладив дрогнувшего Евсея по макушке.
- Альвин, разверни ее, - сказал Ян.
Мариец вздохнул и схватил Сусанну за плечи.
- Нет! – ослабшим голосом прохрипела Сусанна. Она сопротивлялась, но Альвин всё равно развернул ее, и Сусанне пришлось посмотреть сначала на Яна, а потом и на короля.
Заметив его на прежне месте, на ногах и живым, она решила, что сходит с ума. Сусанна испугалась. Она не думала, что в ней осталось еще что-то, что могло реагировать, но живой образ брата переворачивал больную душу.