С другой стороны автомобиля выбрался напомаженный хлыщ в модном нынче эребском костюме с кургузым пиджачком и зауженными короткими брючками. На груди парня переливались бриллиантами многочисленные придворные ордена. Взгляды фронтовиков, горящие восхищением, сменились презрением и злобной завистью. Только франту от этих взглядов было ни жарко, ни холодно. Он уверенной вихляющей походкой обогнул автомобиль и галантно подставил локоть своей спутнице. Девушке не оставалось ничего другого кроме как, бросив виноватый взгляд в сторону воинов, натянуть на лицо маску холодного равнодушия и подхватить франта под руку. Спустя мгновение они скрылись в интимном сумраке пещеры.
Рогнеду сегодня сопровождал Жиромир Кулаков, рода худого, из новоиспеченных торговых дворян, поднявшихся на воинских подрядах и оказании сомнительных услуг Великому Князю и его Тайному Приказу, год как переименованному в Службу безопасности. Сама девушка с подобным кавалером в свете никогда бы не появилась, но в данном случае настоял отец, и ей пришлось подчиниться. Род превыше всего. Вот и приходится терпеть рядом с собой этого никчемного, расфуфыренного индюка. Зачем он нацепил эти висюльки⁈ Неужели не понимает, как глупо и смешно выглядит? А эти презрительные взгляды от фронтовиков⁈ Да она готова была сгореть от стыда, когда ряженый, словно скоморох, Кулаков появился из машины.
Перед кем он тут хочет покрасоваться? Да даже у нее этих орденов, полученных только по праву рождения, раз в пять больше. А вот настоящая награда всего одна. За «героический» переход через Заброшенные земли. Только ее заслуги в успехе похода нет. А про настоящего героя в счастливой сутолоке, вызванной возвращением домой, позабыли. А потом он просто пропал. Охрана воздушного порта видела, как одинокий парень в потрепанной пятнистой одежде садился в такси. И все.
Надо выяснить у Натальи, как идут поиски. Все-таки у великокняжеской Службы безопасности возможностей больше, чем у их коллег в родах попроще. Главное, куда-нибудь пристроить этого павлина! Рогнеда брезгливо убрала ладонь от локтя своего сопровождающего.
— Рогнеда Ярославна, что-то случилось? — тут же отреагировал ее кавалер.
Случилось! Ты случился! Но приходится держать лицо.
— Что Вы, Жиромир, просто рука устала, — она с легкой улыбкой покачала головой, — Пойдемте, я Вас представлю мужчинам. Вам с ними будет интересней, чем слушать наш женский треп.
— Находиться рядом с вами — вот истинное наслаждение, прекраснейшая Рогнеда Ярославна! — расплылся в слащавой улыбочке Кулаков.
О, Боги! Что за придурок!
— И тем не менее, — настояла Рогнеда, — Или Вы собираетесь сопровождать меня даже в дамскую комнату⁈
— Нет, что Вы! Конечно, нет! — смутился парень, густо покраснев, — Простите, Рогнеда Ярославна, я был навязчив.
— Ничего страшного! Просто Вы не привыкли к такого рода мероприятиям, Жиромир, — Бежецкая не удержалась от шпильки, — Пойдемте скорей, нас уже ждут, — и она величаво поплыла к компании молодых людей в гвардейских мундирах, среди которых заметила брата и младшего княжича Лобанова. Значит Наталья с Зоряной уже здесь. Да и Дарья с Аделиной, скорее всего, тоже. Это ей пришлось ждать своего сегодняшнего сопровождающего. Она раздраженно взглянула на Жиромира, который вел себя словно телок на привязи, не отходя от нее ни на шаг.
— Рогнеда! Все хорошеешь! — шагнул ей навстречу Малша, без церемоний заключив девушку в объятия. Чернявый, с выразительными карими глазами, похожий на южанина Лобанов, как и его брат Судиша, считался самым завидным женихом княжества. После наследника, конечно. Но Олег Ингварович был помолвлен с франкской принцессой Берхильдой и в матримониальных планах родов не учитывался.
— Малша! — она обняла княжича в ответ, — А ты сразу по-гвардейски, в лихую атаку на беззащитную девушку.
— Это ты-то беззащитная⁈ — хохотнул Лобанов, — Ты последняя, кого я хотел бы иметь у себя во врагах.
— Вот и не надо становится мне врагом, — грозно нахмурилась красавица. И тут же, заразительно расхохотавшись, чмокнула парня в пахнущую дорогим парфюмом щеку. С княжичами Лобановыми она приятельствовала давно, очень давно, сколько себя помнила. Они, конечно, в большей степени дружны с братом, но и Рогнеда никогда не была чужда их мальчишеским шалостям. Деля со шкодливыми княжичами приключения и следующие за ними наказания.