— Нет, это было не слишком быстро. А идеально. Я наслаждалась каждой секундой. — А потом ее руки обвились вокруг моей талии, и она положила голову мне на грудь. Если бы у меня имелось сердце, оно бы остановилось. Это было… объятие? Не помню, что когда-либо получал такое от женщины. — Спасибо, Эймс, — прошептала она. Я в ответ обнял ее, нежно погладив по волосам.
— Мне было очень приятно, Маленький Призрак.
Слова сорвались с губ, прежде чем я смог остановиться. Намек. Мольба. Все еще обнимая меня, она подняла свои карие глаза, в которых промелькнула искорка… черного. Словно мрамор. Замечательно.
— Маленький Призрак?
— Ты назвала себя призраком в первый день, когда мы встретились в офисе.
Легкая грустная улыбка скользнула по ее розовым губам.
— Тогда я думаю, что преследую тебя.
— Я бы хотел, чтобы ты преследовала меня, — ответил я, удивленный учащенным дыханием, охватившим меня, но не из-за поездки.
Ее потемневшие глаза засверкали. Прежде, чем она успела ответить, раздались голоса двух тупиц.
— Черт возьми, слишком быстро, Эймс, — отчитал Вольф.
— О чем ты думал? Черт, ты в порядке, Блайт? — спросил Оникс, совершенно раздраженный. Но я даже не мог злиться, и не мог выпустить ее из своих объятий, когда она слегка отодвинулась назад. Моя.
— Я в порядке. Это была моя идея — ехать быстрее, — призналась она.
Вольф усмехнулся прямо-таки по-волчьи. Как только вы узнали, кем он являлся, то начинаете замечать это в каждой его частичке. Как он двигается, общается. Он — живое воплощение мифического Теневого Зверя.
— Нашей девушке нравится скорость, да? Ты прекрасно вписываешься, детка.
— Да, да, давайте зайдем внутрь. Похоже, скоро снова пойдет дождь, — пробормотал Оникс, проходя мимо. Я бы извинился за то, что украл Блайт с его завтрака и свидания в библиотеке, но я не сожалел. И они не прислушались к моему предупреждению не слишком взаимодействовать с ней. Оникс нуждался в проверке реальностью.
— Моя куртка тебе очень идет, — прокомментировал я, когда мы вошли внутрь.
Она покраснела.
— Спасибо. Она удобна. Досталась тебе от дедушки?
— Нет, — рассеянно ответил я, когда холодный, спертый запах библиотеки и воспоминания ударили в меня. Блайт задержалась позади, исследуя, проводя тонким пальцем по заплесневелым кожаным переплетам.
— Это место словно застыло во времени, — сказала она, беря книгу. — Это не может быть первое издание восемнадцатого года, верно?
Они с Ониксом обменялись нежными взглядами, прежде чем он ответил:
— То, что ты видишь, все подлинное. Никаких копий.
— Это место и для меня новое, — пошутил Вольф. — Я ни хрена не тратил здесь время на домашнюю работу.
— Вы ходили в эту школу? Подождите, вы все трое учились здесь вместе?
Вольф кивнул:
— Ага, давно.
— Не могло быть так давно, — ответила она, отвлекшись на стену с потемневшими газетами. — Они настоящие?
Мы с мальчиками остановились, глядя друг на друга.
— Да, — осторожно ответил Оникс. Она немедленно потянулась к бумаге, мы все надеялись, что она дойдет до конца.
Она прочитала заголовок вслух:
— «Резня. Город в трауре…» Еб твою мать… — я беспокойно переминался с ноги на ногу, ожидая ее реакции, когда она, наконец, соберет все воедино. — Дата на этом — ноябрь одна тысяча восемьсот двадцать третий год. Это вообще возможно? Были ли тогда у них печатные станки?
Вольф, сделав небольшой шаг ближе к ней, произнес:
— «Эш-Гроув» была в то время одной из примерно двухсот американских газет. Так что да, это реально.
— Вау, чувствую, что мне не следует ни к чему прикасаться, как будто это музейный экспонат или что-то в этом роде. — Она осторожно развернула газету и, прищурившись, стала рассматривать фотографию на первой полосе. Мы все замерли. Я был уверен, что парни содрогнулись от вида нашей одежды, кепки и подтяжки выглядели не лучшим образом. Я же из-за своего преступления. Нашего преступления. — «Говорят, что виноват город…, … Хэллоуинские мальчики за резню на Хэллоуин…, … почти весь город хладнокровно перебит руками этих троих». — Она поднесла бумагу ближе к лицу. — Имена так мелко написаны, что я едва могу их прочитать… а это фото… — она замолчала, и я заметил, как она сглотнула. Почувствовал, как в ней начал расти дикий страх. — Они выглядят точно так же, как вы, ребята…
И тут вмешался Оникс. Он обнял Блайт за плечо и спокойным голосом сказал:
— Кажется, что от всей этой пыли у меня болит голова, а у тебя?
Мы с Волком в тревоге уставились на нашего друга, когда вкус ее страха испарился. Блайт хихикнула. Она хихикнула.
— Да, атмосфера здесь довольно тяжелая. Может, нам пора идти? Вау, мне сейчас очень хочется сладкого. И я вдруг очень устала…
Оникс продолжил:
— Вольфганг, приятель, почему бы тебе не отвести Блайт в ее машину. Эймс и я наверстаем упущенное.
Она снова хихикнула и похлопала ресницами, глядя на темноволосого гибрида Дракона. Я собирался убить его.
— Конечно, — прорычал Вольф, едва скрывая ярость. Я понимал его и, бросив на него суровый взгляд, пообещал, что разберусь с этим. Он вел Блайт, которая то и дело оглядывалась на нас через плечо. Оникс улыбнулся, как дьявол, и коротко помахал, когда они исчезли за скрипучей дверью. Я резко схватил его за воротник. Приподняв с земли, швырнул в стену с газетами, крепко удерживая его. Вокруг нас разлетались издания и пыль, а зеленые глаза Оникса уставились на меня. Он не пытался манипулировать моими эмоциями, поскольку знал, что прямо сейчас этого лучше даже не пытаться делать.
— Какого хрена, Дракон? Чтобы она узнала таким образом, было твоей идеей.
— Я знаю.
— Зачем ты все испортил в последнюю секунду? Объясни, прежде чем я вобью тебе в лицо кулак.
Он глубоко вздохнул:
— Я пока не хочу, чтобы она знала. Знаю, что сказал, но быть с ней… Разве ты можешь винить меня, что я хочу сохранить… это… немного дольше? Мы ей нравимся, и я давно не видел тебя или Волка такими.
Я крепче сжал его горло, моя ярость не утихала.
— Это не про нас. Ты знаешь, про что. Что насчет нее? Ты забыл, что прямо сейчас от нее разит чертовым демоном? — я позволил Ониксу вырваться из хватки и, отступив в отчаянии, провел рукой по своим волосам.
— Я думаю, что мы торопимся из-за страха. Это один демон, а нас трое, четверо — если появится Дьявол. Конечно, мы давно не сражались с монстрами, но мы не слабы. Даже если твои силы ослабли, ты все равно самый сильный чертов демон, которого я когда-либо видел. Ты использовал свое исчезающее скоростное дерьмо на мотоцикле со смертным сзади, а она даже не заметила.
— Ты это видел?
— Да, конечно. Использовать свое демоническое мастерство, чтобы произвести впечатление на девушку, это новый минимум даже для тебя.
Я усмехнулся:
— О, а использование твоего вампирского прикосновения, чтобы девушка тебя захотела, не было самым подлым поступком, который ты когда-либо делал?
Он пожал плечами:
— Я не буду лгать, она мне нравится. Почти уверен, что Вольфу тоже. Но это не единственная причина, по которой я хочу, чтобы сейчас все оставалось как есть. Только сейчас, Призрак. Мы почти не приложили никаких усилий, чтобы найти этого ублюдка. Мы просто напуганы, потому что нам действительно нравится его метка. Но подумай, он следит за ней несколько штатов. Находит ее адрес и преследует с этими демоническими письмами, в которых чертова чепуха. Я пробрался к ней и нашел остальные. Они сильно повреждены водой, но которые я смог разобрать — одинаковы. Написано: «Я не позволю тебе. Я не позволю тебе.» Снова и снова. Демон чертовски много времени потратил на это. Зачем прилагать такие усилия? Почему бы просто не убить ее, или не овладеть ею, или чем там, черт возьми, вам нравится заниматься.
— Так ты думаешь, что он сумасшедший?
— Может быть, он просто на охоте, как и ты.
Я раздраженно вздохнул.
— Я больше люблю убивать.
— Точно. Но он ее не убил. Почему? Думаю, у нас больше шансов поймать его, чем ты думаешь. Давайте пока не будем раскрывать нашу сущность. Может быть, мы сможем уничтожить его и спасти положение.
Я оперся на старый стол и скрестил руки на груди.