Марселина прервала свою внучку, обращаясь ко мне:
— Ты не исцелен полностью, но вполне здоров, чтобы добраться до нее. Запечатление — это сильнейшая магия, которая существует в мире. Это магия любви, самая глубокая вещь во всех мирах. Если вы оба ей нужны, вам нужно прикоснуться к ней и подумать о ней и о том, что вы ей нужны. Это поможет. Я приложу немного усилий, чтобы помочь. Хотя, я уверена, что с возвращением Иуды вам это не понадобится.
— Спасибо, Марселина, — сказал я, встретившись с ней взглядом. — Правда. Спасибо. — Она могла оставить меня умирать, убить так же, как я убил ее. Но она этого не сделала. Ведьма была лучше меня, и я был благодарен ей за это.
Она кивнула, и ее взгляд немного смягчился. Старая летучая мышь питала ко мне слабость даже спустя столько лет.
— О, и мы просим прощения за то, что каждый год устраиваем в вашем доме погром, — добавил я.
Она уронила свой хрустальный шар.
— Я так и знала, что это вы, несчастные Парни Хеллоуина...
Оникс и Вольф прикоснулись ко мне, и мы закрыли глаза. В последний момент другая рука коснулась моей ноги, и мы исчезли прежде, чем она закончила фразу. Если бы мне суждено было погибнуть, сражаясь с чертовым Жнецом, я был бы рад в последний раз сразиться с Марселиной. Падая в темноту, я задавался вопросом,
как можно победить смерть?
***
БЛАЙТ
Оцепенение охватило меня, словно подводное течение, и затянуло в белое одеяло. Так я чувствовала себя в том сне, который напоминал реальность. Но это был не сон наяву, а просто белизна... небытие. Забавно, но я думала, что после смерти ничего нет. Затем увидела ее. Она сидела на троне из серых костей, держа в руках посох. На его вершине сидел ворон и смотрел на меня, когда я приближалась.
— Ты можешь мне помочь? — спросила я женщину.
Она посмотрела на меня сверху вниз, и я ахнула, когда поняла, что на меня смотрело мое же отражение. Я, но другая. Над головой торчали изогнутые рога, а мое черное платье сияло в ярко-белой комнате. Она барабанила пальцами по своему трону, другой рукой поглаживая свой посох. Нет, не посох, а косу. Кто бы это ни был, он не был человеком, и я еще не была уверена, хорошо это было или плохо.
—
Ты
можешь помочь себе, — ответила она. — У тебя всегда были ответы на все вопросы. Если бы ты только прислушалась к себе. — Птица прокаркала в знак согласия.
— Я не понимаю.
— Это не так. Ты все понимаешь.
Я посмотрела на птицу на косе... Ворона. Я узнала свою птицу. Возможно, это еще одна уловка, но я сомневаюсь, что она хотела причинить мне вред, иначе бы уже это сделала. Длинное изогнутое лезвие и кости напомнили мне... что-то вроде Жнеца с косой.
Голос призрака из магазина зазвенел у меня в ушах.
Это ты. Ты можешь спасти нас. Пожалуйста, пожалуйста...
Клан демонов... мой отчим... Они не могли меня видеть. Эймс не мог меня видеть.
Внезапно мы оказались не одни.
У ее трона встали четверо мужчин.
И такое же количество мужчин появились рядом со мной. Я мгновенно почувствовала его объятия.
— Эймс, — всхлипнула я ему в грудь.
— Я здесь, ты в безопасности, — выдохнул он. — Мы здесь.
— Мы умерли?
Эймс взглянул на мужчину в красном, которого я не узнала, а затем на женщину на троне.
— Не думаю. Это место напоминает Ад.
Мужчины, стоявшие вокруг нее, были свирепыми и сильными, с могучими крыльями и рогами... и они также были почти зеркальным отражением тех, кто сейчас сжимал меня в объятиях. Мои мужчины. Парни Хэллоуина.
Женщина заговорила моим голосом.
— Ты недооценил девушку. Тебе казалось, что она нуждается в твоем спасении. Ты предположил, что этот преследующий ее
мужчина
, должно быть, обладает магическим даром, раз исчез из поле твоего зрения. Ты думал, что она нужна ему только для того, чтобы добраться до тебя. — Она усмехнулась и взглянула на демона, похожего на Эймса, который очень по-человечески пожал плечами. Она продолжила: — Ты когда-нибудь думал, что это все время была она? Что, возможно, это она обладает магией, а вы все обычные монстры? Она никогда не нуждалась в твоей помощи, Эймс. На самом деле, тебе повезло, что она не надрала тебе задницу. Берегись девушки, оказавшейся в беде. Иногда за её личиком кроется смерть. И это то, что ты видишь сейчас. Вы, мальчики, были слепы, чтобы увидеть это. Ирония в том, что ее дар позволяет быть невидимой, поэтому вы ничего не видели о ней, даже с вашими талантами. Вы увидели то, что хотели увидеть, и вы все упустили из виду, кто она такая. Вы думали, что вам нужно спасти беспомощную потерявшуюся девочку?
Холодок пробежал у меня по спине... холодок и... темнота. Это наполнило мои легкие, грудную клетку, мое тело, подобно самому большому и лучшему вдоху, который я когда-либо делала. Это была я. Это все время была я. Я знала, кто я такая. И я
могла
помочь им всем.
Женщина... улыбнулась мне и подмигнула, прежде чем сказать.
— Блайт — это Смерть, и ее не нужно спасать.
Затем мы снова оказались на заправке. Я сглотнула и тяжело задышала, как будто только что вынырнула из океана. Но это происходило на самом деле. Парни были здесь. Оникс стоял, а вокруг него кружило зеленое пламя. Эймс пошевелился, и Призрак встал во весь свой устрашающий рост. Вольфганг превратился в своего призрачного зверя... а мужчина в красном... не пришел. Он исчез.
Демон-козел переводил взгляд с одного человека на другого, широко раскрыв глаза.
— Он жаждет ее. И не остановится, пока не получит ее.
Цепи обжигали мое запястье, а копье пульсировало в плече. Это было так реально. Потом я вспомнила; ее на троне из костей... Смерть. Я была Смертью.
Если бы я действительно была Смертью...
Я дернулась, чувствуя, как тень снова проникает в меня. Мои кости стали холодными, и это придало мне устойчивость, когда я вытянула руки вперед и встала. Цепи рассеялись, как облако, как и копье, и я не почувствовала боли.
— Нет, — взвизгнул демон. — Ты не должна была этого делать. Я должна была привести тебя к нему, ничего тебе не говоря. Он хочет тебя и получит…
Я шагнула к существу, и оно вздрогнуло. Она снова заговорила, опускаясь на свои мохнатые колени.
— Убей меня. Ты — единственная, кто способен на это. Смерть была бы незначительной по сравнению с тем, что сделает мой хозяин, когда увидит, что я потерпела неудачу.
— По-моему, звучит заманчиво, — проворчал Призрак. Мальчики согласно усмехнулись.
— Подождите, — сказала я, протягивая руку и касаясь мордочки существа, склонившегося передо мной. И тут я увидела это. Кто это был. Кем она была. Локоны и ленты... Воспоминания о фотографиях в гостевой комнате мистера Мура нахлынули на меня.
Я ахнула.
— Элли Мэй?
Что-то промелькнуло в глазах демона. Она покачала головой, хлопая ушами, словно пытаясь отогнать эту мысль.
— Они похитили тебя, не так ли, Элли? Твой хозяин... кем бы он ни был... скоро встретится со мной. Можешь не сомневаться. — Ярость захлестнула меня, когда я осознала это, но я смягчилась. — Твой папа скучает по тебе, Элли. Он все это время следил за порядком в твоей комнате.
— Нет, — простонало существо. — Нет, я не знаю этого имени. Я не отзываюсь ни на какое имя. У меня нет имени.
— Когда попала сюда, я тоже была испуганной маленькой девочкой. И демон также нашел меня.
Ее глаза взлетели вверх, в этот момент они казались почти человеческими.
— Он похитил тебя? — спросила она, отводя покрасневшие глаза.
— Да... Точно так же, как тебя. Верно?
Она громко ударила копытом по плитке, сотрясая здание. Я почувствовала, как парни вздрогнули и двинулись ко мне, но я подняла руку, приказывая им остановиться. Они убьют ее в любой момент, разорвут в клочья за то, что она похитила меня и пыталась причинить мне вред. Она произнесла твердо и решительно:
— Мы всего лишь вещи, которые можно взять,
изменить
,
трахнуть
и использовать. Ты ничем не отличаешься от меня. И скоро ты тоже будешь выглядеть так, когда они с тобой закончат.
Я чувствовала ее боль, тьму, которая была посеяна и пустила корни внутри нее. Кто посмел использовать ее?
— Такова наша сущность, — тихо ответила я. — Мы — нечто большее, чем то, что с нами случилось, Элли. Может быть, они посадили нас в клетку, потому что мы страшные. Может быть, мы тоже монстры, только сами по себе. Мы могущественны. Ты не обязана оставаться такой. Позволь помочь тебе. Давай поможем друг другу.