Ее большие, звериные глаза смотрели в мои, мерцая бледным пониманием.
Я не знала, почему это сделала, может быть, инстинктивно, и мне надоело это игнорировать. Я протянула руку и коснулась ее рогов. Зверь обмяк у моих ног.
Намертво
.
Позади стояла она, сияющая и великолепная, со светлыми локонами, перевязанными голубыми лентами. Ее длинная юбка волочилась по земле.
Она протянула руку.
— Пойдем со мной?
Я улыбнулась, не обращая внимания на возражения парней. Или мне было все равно.
— Конечно. — Когда я взяла ее за руку, мы исчезли.
Мы оказались на улице, которую я сразу узнала. Элли огляделась и мягко улыбнулась продавцам сладостей, которые проносились мимо нее. Маленькие дети увидели ее, но им было все равно. Она стала просто еще одним заблудившимся призраком.
— Тут все совсем по-другому… — она прижала руку в перчатке ко рту и ахнула.
Он был там, подметал улицу. Я взяла ее ладонь и крепко сжала.
— Он ждал тебя, — сказала я, когда мы подошли к мистеру Муру.
— Папочка? — ласково позвала она.
Он на мгновение замер, как будто боялся поднять глаза и не увидеть ее. Мне стало интересно, сколько раз он делал это на протяжении более чем столетия. Но он все-таки поднял голову. И когда он увидел ее, его губы задрожали.
— Элли Мэй... Я каждый день подметал дорогу, ожидая тебя. Чтобы грязь не запачкала твою нижнюю юбку. Я знаю, ты ненавидишь это.
Я подавила эмоции и отступила на шаг.
— Папа. — Ее голос снова дрогнул, по лицу потекли слезы. Она бросилась в его объятия, и он поймал ее, их объятия сказали больше, чем могли бы сказать слова, сказанные за всю жизнь.
Когда он отстранился, держа свою дочь за миниатюрные плечи, сказал:
— Давай, повидаемся с твоей мамой. Пойдем домой, Элли Мэй.
— Да, папа. Я так по вам скучала.
С затуманенными глазами и горячими слезами, струящимися по моему лицу, я подошла к ним обоим и положила ладони им на плечи.
Мистер Мур вздохнул.
— Спасибо. Спасибо большое, — прошептал он, и они оба исчезли.
ГЛАВА 37
Блайт
МАЛЕНЬКАЯ СМЕРТЬ
«Мы перестали проверять, нет ли монстров у нас под кроватью, когда поняли, что они в нас самих».
Чарльз Дарвин
Я БЫЛА СМЕРТЬЮ.
Улица погрузилась в тишину, когда я в одиночестве последовала за ними. Мое прикосновение освободило их обоих от проклятия. Вот почему меня привели сюда. Как я нашла Ясеневую рощу. Убегая от смерти и демонов, я обнаружила, что я и есть сама Смерть. И хотя, возможно, обрела семью в монстрах и во всей той тьме, которую они принесли... величайшим монстром, с которым я подружилась, была я сама.
И каким-то образом моя сила превзошла их всех.
Я почувствовала, как по моим костям пробежала холодная волна. Я представила рогатую леди на троне из костей, рядом с ней четверо мужчин. Каким-то образом она была мной. Она показала мне путь и открыла то, что я все это время собирала по кусочкам. Мне не стоило убегать. Никогда. Цепи, которые сковали меня, когда зашипел Бафомет, были эффективны только потому, что я в это верила. Я не верила в себя. Я с удивлением наблюдала, как эти волшебные существа по какой-то причине притягивались ко мне, и разгадывала загадки, связанные с ними и городом. Но когда я была близка к ответу, то уклонилась от него, не желая сталкиваться с тем, что где-то внутри меня уже была правда.
Я была Смертью.
Мурашки пробежали по моим обнаженным плечам, когда я почувствовала его присутствие. Нежное, шершавое прикосновение коснулось моих рук, а теплое дыхание коснулось уха.
— Я говорил, что ты прекрасно выглядишь сегодня, Маленький Призрак?
Я развернулась и притянула его лицо к своему для страстного поцелуя. Он подчинился без колебаний, обхватив мой подбородок ладонями. Его сладкий язык нашел мой, когда мы прижались друг к другу. Я неохотно отстранилась.
— Ты здесь, — выдохнула я. — Я так рада, что с тобой все в порядке.
— Прости, что не спас тебя, — серьезно ответил он, его глаза потемнели, а челюсть сжалась.
Мои пальцы потянулись к его пиджаку, расстегивая его.
— Я никогда не нуждалась в спасении. — Я посмотрела за его спину на трех бродячих призраков, двух женщин и мужчину, которые прогуливались по улицам. — Но они — да. И я могу им помочь.
Его губы изогнулись.
— Да, это правда. — Его губы коснулись мочки моего уха. — И это так чертовски сексуально.
По шее побежали мурашки, когда его тон пообещал исполнить все мои желания позже. Еще раз нежно поцеловав, я направилась к призракам, освобождая их из чистилища.
***
Когда мы стояли перед вратами Ада, на этот раз я не боялась. Ворота прошептали «
хозяин
» и почтительно открылись. Из могилы выпрыгнул черный кот и подбежал к нам. Он склонился в поклоне.
— Привет, я — Кэт.
Я улыбнулась. Кошка.
— Приятно познакомиться. Я — Блайт. Ты... фамильяр?
Призрак фыркнул, когда кошка чистила свои усики.
— Да,
его.
Смех вырвался из моей груди.
— Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть фамильяр? — я толкнула его локтем.
— Здесь нечем хвастаться.
Кошка зашипела, но позволила нам пройти. Я хихикнула, когда мы направились дальше на кладбище. Неудивительно, что эти темные и унылые места всегда приносили мне утешение. Ничего из этого не имело смысла, но тут как посмотреть.
Оникс и Вольфганг шагнули вперед, как будто ждали или знали, что именно сюда я направлюсь в следующий раз. Вольфганг заключил меня в свои большие теплые объятия, в которых я чувствовала себя как дома. Когда я подняла на него глаза, он провел широкой ладонью по лицу, смахивая слезы.
— Не пугай меня так больше. Тебе так просто не отвертеться от нашего матча-реванша в «
Марио Карт». (компьютерная игра в жанре гонок)
— Я и не пыталась. — Я усмехнулась, еще раз сжав его в объятиях.
Оникс стоял позади меня, скрестив руки на груди, и смотрел взглядом, который я не могла определить. В его сияющих изумрудных глазах плясали эмоции. С черными волосами, зачесанными назад, «вдовьим козырьком»,
(волосы, растущие треугольным выступом на лбу)
а также темным плащом на спине, он был похож на классического вампира, который, как я знала, таился в его крови. Он подошел ближе и молча положил руку мне на щеку.
Внезапно в моем сознании возник мираж образов.
Женщина с длинными вьющимися волосами и горящими изумрудными глазами,
его
сияющими изумрудными глазами, поцеловала Оникса в щеку. Мужчина рядом с ней, который был выше, шире в плечах и являл собой типичного вампира, сжал его плечо.
— Мы любим тебя, сынок. Будь осторожен.
У меня перед глазами снова вспыхнуло, и я увидела, как все трое парней помоложе бросают камни в озеро и смеются.
А потом я увидела себя. Я выглядела такой грустной, моя кожа была бледной и безжизненной, когда я рылась в своей сумочке в закусочной.
Картинка промелькнула снова, и я уже натягивала футболку, которую он мне подарил, хихикая и подпрыгивая от возбуждения. Затем что-то похожее на любовь и благодарность вспыхнуло в моей груди.
Когда я снова посмотрела на него, уголок его рта приподнялся в улыбке. Я потеряла сознание или просто моргнула?
— Это был ты? — прошептала я.
— Что я? — спросил он, незаметно подмигнув мне. На сердце потеплело.
Оникс Харт...
Я стряхнула с себя переполнявшие меня эмоции и вытерла ладони о мягкую ткань своего платья, которое каким-то образом осталось целым.
— Они все здесь? — спросила я Призрака, который снова облачился в свое привычное тело Архидемона позади меня.
— Да, покорно ждут тебя, Маленький Жнец.
Я улыбнулась ему, и от гордости и любви, сиявших в его взгляде, у меня перехватило дыхание. Он ни капельки не разозлился и не испугался моих новообретенных навыков. Мы были рады друг за друга, он и я. Смерть и Архидемон. Жнец и Призрак.
— Я действительно не знаю, что делаю, — призналась я, подходя к двум большим, покрытым мхом надгробиям.