Дэн слегка покраснел, опустив покрасневшие из-за бессонной ночи глаза.
— Скоро должна проснуться. Я оставил с ней Алису, она умница и знает как позаботиться о ней. Точнее я дал ей подробные инструкции. Если конечно не убежит на охоту за отпочковавшимся топинамбуром.
Роджер рассмеялся в кулак, все кто прожил на Кассандре несколько лет прекрасно знали об этой забаве, обожаемой не только детьми (как обычными, так и киборгами), но и взрослыми. По осени мирно дремавшие, налившиеся соком и вобравшие из почвы нужные минералы, луковицы кассандрийского растения, метко названные людьми топинамбуром за сходство с земным аналогом, шустро выкапывались из- под дерна и вот тут-то начиналось самое интересное.
В отличие от вяло елозивших в земле мандрагорок, смешной остроконечный топинамбур рассекал в высокой траве так быстро, что поймать его не всегда удавалось даже киборгам. А вот дети поселенцев обожали эту забаву, вопреки запретам родителей отправляясь на охоту в сумерках и даже по ночам: в это время луковицы шального растения начинали заметно флуоресцировать нежным лиловым светом. Кассандрийский топинамбур оказался вполне сьедобен и запеченный в духовке напоминал по вкусу жареные каштаны.
— Черный ящик уже нашли? — поинтересовался Дэн у вынырнувшего из воронки, перемазанного гарью, черного как демон из земной мифологии Ирэла. Ему не давало покоя что-то неуловимо витающее в воздухе поблизости от этого корабля, что-то злое. Подобной атмосферой пропиталась в свое время и "Черная Звезда" и Рыжий опасался что причина аварии была напрямую связана с Мией.
— Нашли и уже опечатали, — довольно кивнул бывший киллер DEX-company. — Вернемся в замок, дождемся наших коллег из центрального офиса Галаполиции и приступим к расшифровке. Но сначала мне нужно снять показания у пока что единственного свидетеля, который в состоянии их дать и я собираюсь сделать это уже завтра, — спокойно, но неумолимо подытожил Аш-Сэй.
Дэн пожал плечами, давая понять что не возражает, а затем прямо посмотрел ему в глаза:
— Вас тревожит что-то еще?
— Да, — неохотно признался шебианин. — Суммарный вес биомассы, найденной нами в обломках можно отнести к останкам двух человек. А согласно моим данным состав экипажа, что должен находиться в это время в рубке был куда более расширенным. Если исключить выжившего второго пилота, то останки последнего члена экипажа мы пока так и не нашли. И мне это не нравится.
— Мне тоже, — интуиция Рыжего заставила его напрячься и уже пристальнее просканировать окрестности, но ничего подозрительного навигатор так и не обнаружил. И это неудивительно — после того как тут поработали dex-7 начальника службы безопасности. — Насколько мне известно еще ночью тут прошел шквал с моря и произошел небольшой оползень? — он кивнул на свежий красноватый срез почвы ниже по склону.
— Да, — нахмурился Ирэл. — И он частично уничтожил следы.
Дэн кивнул, разворачиваясь к своему флайеру, но его догнал до жути спокойный, но и одновременно зловещий голос Аш-Сэя:
— Держи оружие при себе. На всякий пожарный.
Каждому сотруднику лесничества полагался тяжелый охотничий станнер для защиты от крупных хищников и вернувшись в ставшую очень уютной кабину флайера, Дэн первым делом проверил именно его. Задерживаться в этом гиблом месте он больше не хотел и вскоре узкий зеленоватый силуэт машины лег на курс к замку. Сегодня был второй, самый бурный и кипучий день ежегодной осенней ярмарки Кассандры, на который слетались торговцы сезонной аграрной продукцией из всех смежных секторов. Благодаря неиссякающему потоку туристов, в плюсе в итоге были все: и руководство ОЗК, и местные владельцы магазинчиков, делающие себе полугодовую выручку за эти дни и сами участники ярмарки.
Рыжий огорченно вздохнув, вспомнив как обещал Алисе свозить ее туда: но планы изменились, а их помощь нужнее была гостье. Сам киборг рассчитывал прикупить на ярмарке целый контейнер дешевых овощей и фруктов: его младшая дочь обожала фабричные сладости и могла питаться консервами, снеками и прочей сомнительной едой дни напролет, а потому следовало разбавить их рацион более полезной пищей.
По иронии, а точнее злому сарказму судьбы наслаждаться ярмаркой Дэну пришлось недолго: едва киборг облизнулся на аппетитные россыпи молодой картошки и авокадо, как из кондитерского ряда вынырнула сама Сара Соломоновна. Тщательно причесанная и уложенная с утра шерсть у нее стояла дыбом, но авшурка выглядела довольной, урвав целый пакет карамелизированных мясных шариков за полцены. В мягкой переноске на спине юриста ОЗК возбужденно пищал впечатленный вылазкой в свет детеныш, ставший настоящим яблоком раздора у обожающих сплетни сотрудниц бухгалтерии. Но как бы те не пытались выяснить имя отца малыша Йоси, то сразу пасовали перед оскаленными клыками и когтями его родительницы.