– Не говоря уже о гранате, – добавила пожилая дама; она нагнулась над одним из убитых и весьма умело обшаривала его карманы. – Если бы не ваши быстрые действия, нас разнесло бы всех. Так что спасибо.
– Да не за что, – сказал Люк, с нарастающим сомнением наблюдая, как она закончила обыскивать одного и перешла к следующему покойнику.
Воин-ногри и дама с замашками профессионального карманника – совсем не те, кого он ожидал увидеть, когда рванулся на помощь.
– А могу ли я узнать, кто вы такая?
– Не пугайтесь, я – не та, за кого меня можно принять, – ответила дама, прерывая поиски и посылая Люку милейшую улыбку. – Все вполне честно и почти что законно. Меня зовут Моранда Савич, Плакхмиракх сейчас – мой временный телохранитель. А работаем мы на вашего старого приятеля, Тэлона Каррде.
– Надо же, – сказал Люк. – И ведь вот что занятно: я как раз думал, как бы мне с ним связаться.
– Значит, вы в нужном месте, – ответила, выпрямляясь, Моранда. – Он только что прибыл на Цейянсий.
– Шутите, – нахмурившись, сказал Люк. – Тут-то ему что понадобилось?
– Кто знает, что и где может понадобиться Когтю? – философски заметила Моранда. – Почему бы вам не пойти и не спросить самому?
Люк посмотрел через ограждение вниз на городские огни. Он снова осознал, что оказался в нужном месте и в нужное время. Великая сила и в самом деле не оставляла его.
– Спасибо, – ответил он Моранде. – Думаю, именно так я и поступлю.
* * *
– Шеф?
Подавив горячее желание размассировать затекшую шею, Каррде поднял голову и обнаружил голову Данкина, которую тот сунул в приоткрытую дверь.
– Ну, и в чем на этот раз дело?
– Пришли Савич и ее ногри, – доверительно сообщил помощник. – И принесли данные, которые ты так хотел получить.
– Хорошо.
Помнится, когда бравый экипаж его корабля собирался преподнести ни о чем не подозревающей Х'сиши подарочек в виде имперского «разрушителя», на физиономии Данкина сияла плохо скрытая ухмылка. Точно такая же, как и сейчас.
– И?
Ухмылка стала совсем уж откровенной.
– Они приволокли тебе сюрприз.
– Вот как? – произнес Каррде, на несколько градусов понижая температуру голоса. – Надеюсь, ты не забыл, как я обожаю сюрпризы.
– Этот тебе придется по вкусу, босс! – радостно заверил Данкин.
Его голова исчезла, после чего дверь распахнулась, и Данкин явился взору Тэлона уже целиком. И сделал приглашающий жест. Внутрь промаршировала небольшая процессия. Во-первых, Моранда Савич с небольшим контейнером в руках. Во-вторых, ее телохранитель Плакхмиракх без ничего, но с где-то спрятанным ножом. В-третьих…
– Чтобы мне на Кесселе очутиться, – Каррде поднялся на ноги. – Данкин, ты был прав, мне нравится. Привет, Скайуокер.
– Привет, – кивнул в ответ новый гость. – Не ожидал видеть вас всех здесь.
– Взаимно, – согласился Тэлон. – Ты один?
– Р2Д2 со… – Скайуокер оглянулся. – Был со мной. Но, похоже, сейчас он остановился поболтать с Г2-9Т, что работает у вас в трюме.
– Надеюсь, останется доволен, но это последний Г2, которого я покупаю в этой жизни, – не теряя времени, Каррде взял у Савич небольшой цилиндр и стал разглядывать маркировку. – Трудности были, Моранда?
– На обратном пути нас пытались перехватить, – ответила та. – Двенадцать человек, действовали весьма профессионально, никаких намеков, на кого они могут работать.
– Вероятно, на кого-нибудь из хаттов, – меланхолично предположил Коготь, вертя цилиндр в руках. – Их не слишком воодушевляют потери.
– Возможно, – сказала Моранда. – Кто бы это ни был, Плакхмиракх о них позаботился.
– Не без помощи сына господина нашего Дарта Вейдера, – сипло мяукнул ногри. – Он подоспел вовремя.
– Было у джедаев такое обыкновение, – сухо сказал Каррде, возвращая цилиндр Моранде. – Отнеси, будь добра, Одоннлу, а пока он проверяет товар и отсчитывает твой гонорар, можешь отдохнуть в кают-компании. Интересует еще одно поручение?
– Только если оно будет веселее курьерской работы, – усмехнулась Савич. – Если не считать нападения, я чуть было не умерла со скуки.
Она махнула рукой сначала в сторону Скайуокера, потом – ногри.
– А с этой парочкой и нападение-то оказалось не слишком занятным.
– В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше, – пообещал Тэлон. – Собственно, есть у меня одна работенка, где могут понадобиться твои таланты. Загляни ко мне после того, как получишь деньги, и поговорим, ладно?
– Согласна, – кивнула Моранда.
Плакхмиракх изобразил короткий поклон и вместе с подопечной вышел из кабинета. Каррде подождал, когда за ними закроется дверь, и приподнял бровь.
– Благодарю за помощь, – сказал он Скайуокеру. – Полагаю, теперь моя очередь выплачивать долг.
– Да чего уж там… – зарделся тот. – Вообще-то, Плакхмиракх здорово преувеличил мое участие.
– Да, как правило, они в посторонней помощи не нуждаются, – согласился Тэлон. – Поэтому я нанимаю их с большим удовольствием. Итак, если не считать небольшой стычки с наемниками, что привело тебя на Цейянсий?
Скайуокер пожал плечами.
– Собственно, Великая сила, – признался он. – Хотел вот увидеть будущее и увидел себя здесь. Ну, вот и…
– А-а… То есть несогласованность расписаний. Я лично нахожу подобную методу весьма удобной.
– А я так вовсе ничего в этом не понимаю, вот и не пользуюсь. А так вот… я тут думал, что неплохо было бы с тобой посоветоваться, а вы тут. Стало быть, получилось. Кстати, а можно спросить, а что вам здесь надо?
– Какие могут быть секреты от великих магистров!
Скайуокер опять порадовал его здоровым румянцем.