В лице Органа Соло не изменилась, но у всех присутствующих появилось ощущение, что температура в помещении упала на несколько градусов ниже нуля.
– Что он сделал?! – в голосе экс-принцессы зазвенела угроза.
Каррде не дрогнул.
– Мара в опасности, – спокойно и терпеливо произнес он. – Люк – единственный, кто мог вытащить ее. И единственный, у кого есть шанс наладить отношения с существами, на которых наткнулась Мара. А так же разобраться с теми, кто владеет крепостью, кем бы они ни были. Дело касается не только Мары, госпожа советник. Оно касается всей вашей Республики.
– И ты возомнил, что Каамас и ботанов можно пустить побоку? – рыкнул Соло.
Он уже стоял на ногах и с угрожающим видом разминал пальцы. На Каррде ни злобные взгляды, ни размеры кулаков не оказали должного впечатления.
– У нас тут война, да не одна, а сотни, прут, как каша из горшка! И половина Галактики использует Каамас как благовидный предлог, чтобы оправдать старые склоки или затеять новые! Мы уже опустошили дипломатический корпус и академию на Йавине, но нам до сих пор не хватает народа для переговоров. Нам нужен Люк, и он нам нужен здесь! – Соло попытался испепелить Каррде взглядом.
– Ты так же негодовал, когда Разбойный эскадрон запросил у Скайуокера помощи, а Антиллесу отказали под тем предлогом, что ваш новоиспеченный джедай должен собирать знания? – хладнокровно полюбопытствовал Коготь. – Помнится, тогда вы собирались брать штурмом Центр Империи.
Соло потух, даже его супруга слегка смутилась.
– Я не вынуждал его никуда лететь, – продолжал Каррде. – Скайуокер лично взвесил факты и принял решение. Ты же не считаешь, что я мог повлиять на вашего великого джедая?
– Только малыш не знал, что Траун вернулся, – буркнул Соло. – Верно?
– Хэн, остынь, – попросила мужа сенатор, беря его за руку. – Что сделано, то сделано. К тому же Тэлон прав, Люк сам принял решение. И нам остается только как-то справляться самим до его возвращения.
– Можете рассматривать мои услуги как некоторую компенсацию, – Каррде против обыкновения не спешил улыбаться. – Прошу прощения, что принес дурные новости. Хотя мне казалось, что вы способны проявить чуть больше понимания, чем оказалось на самом деле.
Соло шумно вздохнул.
– Ага… – смирившись, выдавил он. – Ты это, Коготь… когда улетаешь?
– Немедленно, – Каррде поднялся на ноги и подал руку Шаде. – Если у только у моего нового помощника нет неоконченных дел.
– Я готова, если ты готов, – чтобы выбраться из глубокого кресла, Шада обошлась без помощи, проигнорировав предложенную руку. – Если только мальчики госпожи сенатора закончили шуровать в моем снаряжении.
– Твои вещи ждут тебя за дверью, – сумрачно промяукал серый урод, который все это время просидел на корточках возле кресла Органы Соло.
– Прекрасно, – Каррде кивнул и направился к выходу; при желании движение можно было принять за поклон. – Благодарю за гостеприимство, Лейя. Вы, как всегда, само благодушие и справедливость. Я свяжусь с вами, если и когда что-нибудь отыщется.
– Еще две вещи, Тэлон, прежде чем вы уйдете, – остановила его сенатор. – Даже три. Первое: понадобится ли вам робот-переводчик?
– Хороший вопрос, – согласился контрабандист без выражения. – У нас есть несколько, но с собой, на борту «Дикого Каррде», на данный момент нет ни одного. Не хотелось бы делать крюк и заезжать за одним…
– Это займет лишнее время. – кивнула Органа Соло. – Если не возражаете, мы могли бы одолжить вам Ц-ЗПО.
Соло издал неопределенный звук, больше напоминающие икание.
– Вместе с глушителем, разумеется, – вставил он.
– Весьма щедрое предложение. Только никак не могу избавиться от мысли, что нам навязывают свидетеля, который потом сможет детально и беспристрастно пересказать подробности полета своим настоящим хозяевам.
Органа Соло возмущенно задрала бровки.
– Мне больно оттого, что вы даже допустили подобную мысль.
– О, прошу меня извинить, – к Каррде вернулся его легкий, саркастический тон. – Как можно! Вы же такие искренние и преданные друзья!
Калриссиан скривился так, словно надкусил незрелый палли. Соло тоже слегка перекосило.
– И в таком случае, – Коготь откровенно наслаждался, – я с благодарностью принимаю ваше любезное предложение.
– Сначала мне хотелось бы перекинуться с дроидом парой фраз. Мы можем доставить его в космопорт, когда придем за обещанными записями.
– К тому времени, как вы закончите инструктировать вашего сту… дроида, мы будем вас ждать.
– Теперь второе, – Органа Соло не изменилась в лице. – Раньше я не могла вам рассказать, но при сложившихся обстоятельствах вы должны знать. Один из инфочипов, которые деваронец нашел на горе Тантисс, был помечен: «Рука Трауна».
Каррде кивнул.
– Да, я слышал.
Вот теперь сенатору не удалось скрыть изумления.
– Откуда?.. Нет-нет, молчите. Я не хочу знать.
– Мы с моим информатором благодарим вас за поправку, – Каррде отвесил поклон. – Хотя кое-что вам знать все же надо. Прежде чем Мара пустилась в погоню за неизвестным кораблем, мы перехватили сигнал, который предназначался «Искателю приключений». Отцифровать сообщение пока не удалось, но там определенно упоминается имя Трауна. Его полное имя, а не усеченный вариант.
– Я даже не знал, что у него есть еще какие-то имена, – хмуро пробубнил Соло.
– Большинство разделяет твое неведение, – успокоил его Каррде. – Но Мара составляет исключение. Как и тот, кто находился на борту неопознанного корабля.
– И что, по-вашему, это значит? – спросила Органа Соло.