– Приступайте, отправляйте команду. Но то, что это не был генерал Бел Иблис, я могу с уверенностью заявить и так.
– Да? А как? – в глазах мальчишки разгоралось жадное любопытство. – То есть… как вы это определили?
– Проще простого, – ответил Гилад. – Пока команда собирает обломки, просмотрите записи боя, сделанные «предсказателем». Он ведь все еще включен, правда?
– Да, сэр, – судя по широченной и совершенно неуставной улыбке, Ардифф начал понимать. – Так вот зачем вы позволили им выйти на второй заход, да? Чтобы у «предсказателя» накопилось достаточно данных для анализа.
– Именно, – ответил Пеллаэон. – Он не слишком-то хорошо вычисляет возможную тактику известного противника, давайте посмотрим, хорошо ли он справится с обратной задачей – определить противника, когда известна его тактика. Если нам повезет, он хотя бы намекнет нам, кто из военачальников отдает предпочтения такому стилю атаки.
– Но вы уверены, что это не Бел Иблис?
Пеллаэон разглядывал мерцающее облако остывающего газа за бортом.
– Вы когда-нибудь слышали о так называемом «ашковом прорыве», капитан?
– Не думаю, сэр.
– Разработка тактиков Новой Республики, – объяснил Пеллаэон. – Группа истребителей, обычно это «крестокрылы», направляется четко по линии обороны своего корабля. В последнюю секунду «крестокрылы» производят маневр расхождения.
– Почти как это сделали «пташки»?
– В точности так, как это проделали «пташки». Естественная реакция противника в таком случае – это предположить, что они пытаются предпринять обходной маневр, он разворачивается и открывает огонь. И до тех пор, пока не становится уже слишком поздно, не осознает, что строго вслед «крестокрылам» летели «ашки», прячась за их корпусами и выхлопами. К тому времени, когда противник это заметит, «ашки» уже оказываются далеко за той чертой, на которой их еще можно было остановить. Корабль оказывается беззащитен перед ними.
– Умно, – сказал Ардифф. – Теперь я понимаю, почему вы старались использовать этот ход не слишком часто, хотя он достаточно хорошо работает с протонными торпедами в роли «ашек». Но почему это означает, что тот, кто на нас напал, – не Бел Иблис?
Пеллаэон напряженно улыбнулся.
– Я участвовал в битве, в которой он впервые применил этот трюк.
Ардифф удивленно заморгал. Потом улыбнулся в ответ.
– То есть его не удалось бы так провести?
– Ни единого шанса на всю Галактику, – согласился Пеллаэон. – Но, судя по этим кореллианским эмблемам, кто-то очень старался, чтобы мы решили, что это он.
– Кто-то из Империи? – сдержанно спросил Ардифф.
– Или из Новой Республики, – сказал Пеллаэон. – Мы знаем, что в нашем стане есть группировки, которые не хотят мира. Я вполне могу себе представить их двойников по другую сторону линии фронта.
– Это возможно, – согласился Ардифф. – Так что же мы теперь предпримем?
– Кто бы ни отдал приказ об этой атаке, – сказал Пеллаэон, – он хотел, чтобы мы приняли его за Бел Иблиса. Плюс то, что силы, брошенные в бой, были сравнительно малы, плюс то, как постыдно они ретировались, – все это говорит о том, что его целью вовсе не было нанести нам реальный ущерб. Следовательно, его цель состояла в том, чтобы заставить нас убраться отсюда до прибытия Бел Иблиса.
– И поэтому мы остаемся?
– И поэтому мы остаемся, – согласился Пеллаэон. – По крайней мере – пока.
– Есть, сэр, – Ардифф поджал губы. – Сэр, вы, конечно, понимаете, что наш анонимный оппонент может не сдаться так легко. Он может атаковать снова.
Пеллаэон снова повернулся к панораме горящих за бортом «Химеры» обломков.
– Пусть попробует.
Энциклопедия Звездных войн
Призрак прошлого
Энциклопедия составлена по материалам, любезно предоставленным Бобом Витасом
А-4 – старая модель ионной пушки, разработанной на верфях Куата.
Айроу – негуманоидная раса, обладающая характерным, ошеломляющем звуком голоса.
Акбар– представитель расы мон каламари, адмирал флота Новой Республики, в дальнейшем – главнокомандующий. Когда Империя оккупировала его планету Каламари, Акбар попал в плен и был подарен Гранд Моффу Таркину в качестве личного раба. Пользуясь своим положением, он повсюду следовал за Таркином, чтобы собрать как можно больше информации о военной машине Империи, в надежде совершить побег и передать эту информацию повстанцам. В период назначения Таркина на Звезду Смерти Акбар воспользовался случаем и бежал. Он командовал объединенными силами Альянса в битве при Эндоре. Когда была сформирована Новая Республика, Акбар вошел в правительство в качестве военного советника и служил Республике до тех пор, пока главой Республики не был выбран его старый антагонист Борек Фей'лиа, давно пытавшийся дискредитировать адмирала. После этого события Акбар решил подать в отставку.
Андрай– имперский мофф, один из немногих, кому удалось пережить смерть Гранд адмирала Трауна и целую цепь сражений, которая за ней последовала.
Антигравитационный двигатель– планетарная установка космического корабля, которая позволяет преодолеть гравитацию, благодаря чему корабль способен взлетать и осуществлять полеты в атмосфере. Они также называются репульсионными двигателями и используются при внутрисистемных полетах, чтобы воздействие гипердрайва не сказывалось на обитателях планет.
Антиллес Ведж– уроженец планеты Кореллия, провел детство на орбитальном комплексе Гус Трета. Его родители Джаггед и Зена владели там заправочной станцией. Ведж, получив, кроме большой суммы денег, хорошую тренировку по пилотированию кораблей различных типов, готовился к поступлению в Академию. Именно тогда заправлявшийся пиратский корабль «Бузззер», под командованием Локи Хаска, стал взлетать, спасаясь от прибывших кораблей Службы безопасности Кореллии. К несчастью, заправочные шланги не были отключены, вылившееся топливо загорелось, и родители Веджа были вынуждены катапультировать заправочный комплекс, чтобы спасти основную станцию. Родители Веджа погибли, сам Ведж вместе с Бустером Терриком отправился за пиратами на корабле 3-95 «Охотник за головами». Им удалось уничтожить пиратский корабль. До присоединения к Альянсу Ведж занимался различными работами, вплоть до перевозки контрабанды. У повстанцев он продемонстрировал отличные качества летчика-истребителя и выполнял различные задания, такие, как эскортирование транспортов и разведочные полеты, позднее был зачислен в звено Т-65 во время битвы на Йавине. Впоследствии – командир элитного Разбойного эскадрона, генерал Новой Республики (дважды отказывался от повышения, пока его не вынудили принять его) и член штаба флота.