– Ланиус? – раздался голос диспетчера.
– Тут я, – ответил пират, толкавший платформу.
– Планы меняются, Папаша в мастерской что-то расковырял, так что для дроида места не осталось. Давайте его пока на склад на четвертом уровне.
– Ну и ладно, – сани притормозили и свернули. – А попросить передумать будет слишком?
– Очень смешно, – рыкнули из диспетчерской. – Толкай давай.
– Толкаю я, толкаю, – сварливо проворчал Ланиус вполголоса.
Сани ползли; снова пошли коридоры, но в подсознании у Люка запульсировал сигнал тревоги. Где-то – как-то – что-то пошло не так.
Он потянулся Силой наружу, пытаясь понять, откуда взялась тревога. Впереди прошипела открывающаяся дверь, и сани снова попали в большое помещение. Пересекали его довольно долго…
Внезапно они резко затормозили.
– Какого, мать ва… – выругался было пират.
– Убирайся оттуда, Ланиус! – прогрохотал голос диспетчера из динамика. – У тебя там безбилетник.
Пират выплюнул очередное ругательство, затем раздался торопливый топот ног: он метнулся прочь от тележки.
– Эй, ты, там, в ящике, – продолжили из диспетчерской. – Уже можно не прятаться, у нас четкий снимок со сканера из коридора безопасности. Мы знаем, где ты там сидишь. Вылезай.
Скайуокер недовольно поморщился. Так вот откуда взялось это ощущение тревоги: предупреждение о том, что он уже занес ногу и вот-вот вляпается в дерьмо банты. Плохо не обращать внимание на такие вещи, хотя… А что, собственно, он мог поделать, сидя в ящике?
Да и что толку заниматься самобичеванием, хоть бы и справедливым? Люк осторожно вытащил комлинк и тихонько позвал:
– Р2?
Ответа не было, только тихое шуршание помех.
– О, забыл тебя предупредить, прости, – раздался насмешливый голос. – Передачки-то мы твои глушим аккуратненысо. Так что если хочешь с кем поговорить, поговори лучше со мной.
Получалось, что Люку придется выкручиваться в одиночку. Засунув лазерный меч поглубже и обмотав его полой туники, он приготовился сдаваться.
– Хорошо, хорошо! – завопил он. – Не стреляйте! Я уже выхожу!
Он освободил левую стенку ящика, которую удерживал при помощи Силы, и дал ей открыться. Тут же возникли трое пиратов, которые очень грамотно заняли позицию чуть позади ящика и направили на него бластеры. Еще пятеро, как он почуял, окружили ящик, но в поле зрения предпочитали не показываться.
Еще пятеро плюс дефель, где-то в тени на страховке. Да, опять ему не оставили ни шанса.
– Так-так, – раздался из динамика тот же ехидный голос, когда Люк вылез из выпотрошенного дроида и встал на ноги. – Ну что, Менсио, будешь рассказывать, что ты не туда свернул?
– Нет, думаю, если кто и перепутал повороты, так это Ланиус, – Люк старательно держал руки подальше от бластера и озирался по сторонам.
Они находились в большом помещении с высокими потолками, вдоль стен громоздились штабели ящиков. Его ящик был поставлен в свободный угол; вокруг неровным полукругом стояли восемь пиратов. Он не видел дефеля, но тот, по-видимому, находился где-то между ним и единственным выходом, позади окруживших Люка стрелков.
– Я хотел взглянуть на вашего капитана, а не на барахло.
Один из пиратов, стоящих лицом к Люку, прорычал нечто непонятное.
– Я думаю, тебе стоит знать, что Хенсинг очень не любит ядовитые шуточки, – подсказали из диспетчерской.
– Правда? – переспросил Люк, как бы случайно покосившись на дверь.
Выключатель осветительной панели был как раз на стене перед ним. Простая кнопка, которую он легко сможет нажать с помощью Силы. Замечательно.
– Жаль это слышать.
– Тебе еще очень о многом придется пожалеть, – ласково уведомила диспетчерская. – У него даже своя теория есть, что все шутники вроде тебя очень быстро становятся серьезными людьми, если им оторвать руку. Лучше – обе.
Люк мрачно усмехнулся, сгибая пальцы искусственной правой руки.
– А он прав, сам проверял.
– Хорошо, что мы так замечательно поняли друг друга, – заметили из диспетчерской. – Значит, так: сначала отдай бластер. Уверен, ты знаешь, как все обычно происходит в таких ситуациях.
– Разумеется, – сказал Люк, преувеличенно осторожно достал бластер и положил его на пол перед собой. – Запасные обоймы тоже? – осведомился он, показывая на две маленькие плоские коробочки на другой стороне портупеи.
– Нет. Если хочешь, можешь за ними спрятаться, – поддразнили его из динамика. – Бластер ногой откинь в сторонку. И подальше, подальше.
Люк с видимой неохотой подчинился, но, подстраховавшись Силой, сделал так, что бластер остановился точнехонько у ног Хенсинга.
– Доволен?
– Еще как. Жаль, тебе уже довольство в жизни не светит, – заметил его невидимый собеседник. – Менсио, ты, похоже, слабовато себе представляешь, во что вляпался.
Так, решил Люк, похоже, пора менять курс.
– Значит, так, – сказал он, резко добавив стали в голос и развернув плечи. – Хорош вакуум грузить, у меня и так полные трюмы. Я здесь, чтобы поговорить с вашим капитаном. Хочу предложить ему сделку.
Если в диспетчерской и удивились смене имиджа Менсио, то ничем этого не показали.
– Ну да, конечно, а зачем же еще? – заметили там. – А что, заранее договориться никак нельзя было?
– Хотелось проверить вашу систему безопасности, – ответил Люк. – Надо было убедиться и доложить своему нанимателю, можно с вами иметь дело или нет.
– И о каком же бизнесе пойдет речь?
– А вот об этом мне велено говорить только с капитаном, – надменно сказал Люк. – А не с мелкой рыбешкой.
Хенсинг снова зарычал, поднимая бластер.