В очередной раз оглядывая окружающее пространство, она засекла чужой корабль.
Сперва она приняла его за ДИ-истребитель, корабль был примерно того же размера и похожих очертаний. Но только она открыла рот, чтобы предупредить остальных, как корабль выполнил разворот…
– У нас гость, – резко сказала она. – Идет по кромке пояса астероидов, примерно двадцать на пятьдесят.
– Вижу, – передала Фон. – Похож на… а на что он, собственно, похож?
– Ты меня поняла, – сказала Мара. – Я тоже поначалу решила, что имперский, но это у него не солнечные батареи по бокам.
– Кто бы они ни были, там еще два на хвосте. Огни дюз просматриваются, – уточнил Элкин.
– Вполне могут быть и имперскими, – проворчала Фон. – Скайуокер? Ты в курсе последних имперских проектов?
– Не очень-то, – напряженным голосом ответил Люк; ему приходилось одновременно и следить за незваными гостями и заниматься более насущными проблемами, заботливо оставленными шайкой Каврилху. – И я тоже еще не видел ничего подобного.
Мара внимательно разглядывала звездолет вдалеке. Те, кто был на нем, разумеется, сейчас точно так же приглядывались к «Звездному льду» и «крестокрылу». Интересно, на корабле поняли, что их засекли?
– Наверное, кому-то из нас надо бы взглянуть поближе, – сказала она.
– Может, не надо, а? – заворчала Фон. – Нам и так хватило, зачем еще лишние неприятности на свою… голову?
– И это к тому же при нашем безграничном везении может оказаться одна из тех бесполезных штучек Келлы, – пренебрежительно добавил Корвис. – Вроде той, за которой Ландо Калриссиан гонялся по всему космосу.
– Я сказала: посмотрим поближе, – тоном жестче сказала Мара. Это уже был приказ. – Люк, у тебя машина пошустрей. Не хочешь попробовать его поймать?
– Попробовать-то можно, – со странной интонацией ответил Скайуокер; возможно, он тоже чувствовал нечто необычное в этом корабле – Подстраховать меня сможешь?
– Думаю, да, – ответила Мара, – Мы уже близко к границе защитной сферы пиратов.
– Вот и хорошо. Р2, все записывающие устройства и сенсоры – в готовность. Нам будет нужна полная запись.
Раздалось подтверждение дроида, и с внезапностью, удивившей даже Мару, «крестокрыл» повернулся почти «на пятке» и рванулся к незнакомцу. Он нырял под дрейфующие астероиды, почти облизывая их и создавая тем самым максимальное прикрытие. Мара зафиксировала прицел турболазера на чужаке, гадая, решит ли его команда вступить в бой или смыться.
Но «крестокрыл» сближался с чужим кораблем, а тот не выказывал никакой реакции. Они там что, все дружно отвернулись, что ли? Смешно. Так чего же они ждут?
Люк был уже почти в дистанции ближнего боя. Вслед за ним лениво плыл отбившийся от стада астероид, находившийся, к сожалению, как раз между Марой и пришельцем.
Единственным предупреждением оказался внезапный всплеск эмоций Люка. Джейд едва успела заметить, как чужак с совершенно невероятной скоростью метнулся прочь, уходя к краю астероидного поля.
– Вот он! – завопил Торве, пока Мара пыталась развернуть турболазер и поймать в прицел далекий звездолет. Поздно. Не успела она зафиксировать прицел, как между ними проплыл очередной валун, снова загородив обзор. Из-за летучего булыжника блеснула характерная вспышка, и корабль исчез в гиперпространстве.
В наушниках раздались чьи-то обстоятельные проклятья в адрес чужака и ситуации в целом.
– Сдаюсь, – произнесла Фон. – Что, ситх раздери, это было?
– Вот и я о том же, – заметила Мара. – Скайуокер? Ты там еще?
– Тут я, – ответил Люк. – Ты все видела?
– Не совсем, – ответила Мара. – Он ждал, пока нас закроет астероидом, а потом ушел в прыжок.
– Интересно, – произнес Люк. – Перед прыжком его двигатель оставил очень необычную энергетическую роспись. Я записал все, что смог, но боюсь, мои сенсоры поймали далеко не все.
– Может, поэтому он и дождался, пока мы потеряем его из виду?
– Может, – согласился Люк. – Должно быть, он понял, что на таком корабле, как у вас, могут быть сенсоры лучше моих.
Мара покусала губу.
– Ну если ты не собираешься прогуляться за ним в гиперпространство, то вряд ли мы сможем что-то еще придумать. Ты не хочешь поделиться показаниями своих сенсоров?
Астродроид по поводу этого предложения высказался не слишком любезно.
– Все нормально, Р2, – успокаивающе сказал Люк. – Будем рассматривать это как гонорар за спасение.
– Часть гонорара, – поправила его Мара. – Остаток обсудим позже.
– Понятно, – сказал Люк. – Лови.
– Принято, – подтвердила Фон.
– Спасибо, – произнесла Мара – Люк, тебе еще что-нибудь нужно?
– Только не по твоим расценкам, – сухо ответил он. – Серьезно, спасибо за все.
– Рада, что смогли помочь, – сказала Мара. – Не забудь осмотреть раны.
– Не забуду, – уверил Люк. – Р2 уже вывел мне список ближайших медицинских заведений Новой Республики. Увидимся позже.
– Обязательно. Береги себя.
Комлинк щелкнул, и с легкой вспышкой «крестокрыл» ушел в прыжок. Мара посмотрела вслед. В ее душе боролись друг с другом совершенно противоположные чувства Блестящие отчеты о славных свершениях Люка, которые она читала… как же они оказались далеки от того, что ей пришлось увидеть только что. Что с ним такое случилось?