– Спасибо, – Тэлон включил комлинк. – Мара, это Каррде. Как дела?
– Текут понемногу, спасибо.
Если Джейд и удивилась, услышав его голос, то не стала демонстрировать. Хотя если подумать, ее обычно вообще мало что в жизни удивляло.
– Боюсь только, что у нас не было времени заскочить на Дронсиен за тем грузом.
– Не страшно, – сказал Коготь. – Фон слетает после того, как высадит тебя. Как прошла охота за пиратами ?
– Полный завал. Отследили их до Ди'вора, а потом потеряли. Там не протолкнуться.
– А вы что хотели? – пробурчал себе под нос Бустер. – Сезон опыления лесников. Покой привлекает туристов.
Каррде рассеянно кивнул.
– Не беспокойся, – сказал он Маре. – Я и не ждал, что они будут настолько добры, что оставят за собой четкий след. Пусть Фон сажает корабль, и мы…
– Джейд! – вклинился в разговор другой женский голос. – Смотри! Право по борту!
– Вижу, – отрывисто бросила Мара. – Террик, у тебя гости. Заходят по вектору один-один-семь, пятнадцать градусов к твоему курсу.
Бустер уже во всю прыть несся к лобовым иллюминаторам. Зять едва поспевал за ним.
– Один-один-семь, пятнадцать градусов, Бодвае! – рявкнул на ходу он. – Что там видно?
– Нйитшефо, – смущенно откликнулся лаэрдосианин от одного из командных постов. – Этйи хир-реновы сйенсоры.
– Трудно рассмотреть, – вклинилась Мара, и на этот раз кто-то догадался перевести сигнал на динамики «Искателя приключений». – Небольшой, темный… немного напоминает крепко переделанный ДИ-истребитель.
– Наши радары его не секут, – добавила Фон.
– Нйитшефо нйе вишшу, – подтвердил Бодвае.
– Увянь, а? – попросил его Бустер.
Можно было бы сказать, что они с зятем стоят плечом к плечу у лобового иллюминатора, вот только в Галактике найдется не слишком много существ, которые сумели бы это сделать. Корран Хорн – точно не мог, поскольку был ниже тестя почти вдвое.
– Дефлекторные щиты поднять! – продолжал отдавать приказы Бустер; его поросшая черно-серой щетиной квадратная голова поворачивалась из стороны в сторону, напомнив Когтю орудийную башню. – Турболазеры – к бою!
– Щйиты опйат-т накрылис. Турболазейры…
– Пошла передача! – гаркнул со своего места Шиш. – Сигнал устойчивый, сильный. Это… это… о, станг! Я не знаю, что это такое.
– Мара? – отрывисто бросил Каррде.
– Ухватили краешек, – подтвердила Джейд. – Хотя очень слабый сигнал. Компьютер пока не может распознать.
– Вот он, – вдруг сказал Хорн, ткнув пальцем в транспаристил иллюминатора. – Идет прямо на нас.
– Поднять дефлекторный щит мостика! – рявкнул Бустер. – Сейчас же!
– Мара? – попытался переорать его Коготь. К его изумлению, его услышали.
– Вне досягаемости, – напряженным голосом сообщила Джейд. – Лучше прячься.
Каррде глянул по сторонам, запоздало заинтересовавшись, куда подевалась Миракс. И тут же заметил, как она, схватив в охапку перепуганного сына, со всех ног бежит в относительно безопасное место на мостике. Мелькнула мысль присоединиться к ней, потом Тэлон решил, что поздновато спохватился, так что он просто повернулся к лобовым иллюминаторам. И к незнакомому кораблю, который, пожирая пространство, летел прямиком на них. Такого Каррде никогда еще не видел.
– Щйиты не поднимайется, – известил вахту Бодвае. – Столкновйенийе неиз…
– Ложись! – гаркнул Бустер, хватая зятя за руку. Оба дружно плюхнулись ничком на пол. Каррде в одиночестве остался стоять. Он задумчиво сделал шаг к яме, сообразил, что спрыгнуть все равно не успеет, и не стал никуда спешить. Умирать, уткнувшись носом в металлический настил, было так же глупо, как и стоя столбом посреди мостика. Коготь сам не знал, почему выбрал второй вариант. Неизвестный корабль не сбавлял хода…
А затем – в самое последнее мгновение – дернулся в сторону. Коготь сообразил: прошел выше и левее.
Понадобилось некоторое время, чтобы обрести дар речи.
– Мара?
– Коготь, ты в порядке? – одновременно с ним спросила Джейд.
– Мы-то да, – заверил ее Каррде, с трудом преодолевая паралич и на ослабших ногах направляясь туда, где возвращалось к жизни колоритное семейство. – Куда он подевался?
– Облетел надстройку, зашел в мертвую зону возле двигателей, разогнался и… привет всем, а он в гиперпространстве.
Каррде хмуро посмотрел в иллюминатор.
– Тип тот же?
– Похоже на то, – откликнулась Мара. – Торве пытается разобраться с данными сенсоров и радара.
Бустер поднялся на ноги, взял Хорна за воротник и легко поставил зятя вертикально.
– Нет, ты видел, да? – бушевал Террик, ни к кому в частности не обращаясь, но успевая отряхнуться. – Лихачи раздолбанные…
– Капитан, это Торве, – перебил его тираду новый голос. – Подтверждаю, тот же тип корабля, что и раньше.
– Э, Коготь, ты что, уже видел один такой? Где?
– В астероидах возле базы пиратов на Кауроне, – ответил Тэлон. – Мара, что там с передачей?
– Работаем, – лаконично ответила она, помолчала и все-таки дала развернутый ответ: – Похоже, состоит из короткого сообщения, пауза, и сообщение повторяется. И так далее. Есть одна сложность. Пока что мы не можем определить язык, кодировку и шифр.
Бустер громогласно и скептически фыркнул.
– Может, бродяга вроде того корабля с Келлы, за которым Калриссиан гонялся по половине Галактики.
– Мы тоже сперва так подумали, – сказала Мара. – Больше я так не думаю.
– Почему? – полюбопытствовал Бустер. – Просто потому, что он что-то передавал?
– Просто потому, что передача адресовалась именно твоему кораблю, – разъяснил ему Каррде. – А то, что он сделал паузу и начал снова, означает только одно: он ждал ответа.