Бустер ожесточенно почесал щеку.
– Похоже на то, а? Мара, ты у нас умница, ты ведь уже опробовала имперские коды?
– С них и начала, – отозвалась Джейд. – Ничего даже отдаленно напоминающего.
– И все-таки ребята прилетели, чтобы повнимательнее приглядеться к имперскому «звездному разрушителю», – размышлял вслух Каррде. – А перед этим крутились вокруг базы пиратов, которых подозревают в тесных и плодотворных связях с Империей.
– Получается так, что они либо уже поладили с Империей, либо очень того хотят, – сказала Мара.
– Либо нечто совершенно иное, – добавила Фон внезапно изменившимся голосом. – Я только что провела анализ фонем. По-моему, там прозвучало имя «Траун».
Каррде застыл.
– Дай-ка послушаем.
После короткой паузы в эфире затрещал чужой язык. И точно, посреди тарабарщины…
– Я услышал, – заявил Террик. – Только этот парень заика.
– Это потому, что он произнес полное имя, – мрачно поведала Мара. – Митт'рау'нуруодо. Трауном он звал себя для экономии.
Краем глаза Коготь заметил, как изменилось лицо Хорна. Но пилот промолчал.
– А ты, значит, его полным именем называла? – вместо него подал голос тесть.
– Да нет, – безмятежно в пределах ситуации откликнулась Мара. – Но я знала его полное имя. В отличие от практически всех остальных подданных Империи.
Каррде в задумчивости пожевал нижнюю губу.
– Знаешь что-нибудь о его жизни? Я имею в виду – начало карьеры.
– Очень немного, – призналась Мара после заминки. – Кто-то из имперских командующих гонялся за контрабандистами и наткнулся на Трауна на пустынной планете в Неизведанных регионах. Впечатлялся его тактическим талантом и приволок на Корускант. Ходили слухи, что сослали его свои же.
– За что? – спросил Бустер.
– Вот этого я не знаю, – сказала Мара. – Может, кто-то наконец сообразил, куда он девался, и отправился на его поиски.
Бустер громко фыркнул.
– Сильно же ребята расстроятся, узнав, что опоздали на добрый стандартный десяток лет.
– А может, обрадуются, – пробурчал Хорн. – А может, они ищут вовсе и не Трауна.
Каррде посмотрел на пилота внимательнее. Да, не ошибся, что-то варилось в котелке у кореллианина.
– Я полагаю, ваши слова – не пустые домыслы, – мягко сказал он. – Не желаете ли поделиться с остальными?
Хорн скривился.
– Предполагалось, что, кроме тестя, я ни с кем обсуждать этот вопрос не буду, – сердито сообщил он. – Но при нынешних обстоятельствах… Каррде, помните деваронца, у которого вы изъяли каамасский документ? Так вот, у него были и другие инфочипы. И на одном из них значился ярлык: «Рука Трауна».
Тэлон неторопливо кивнул, выгадывая время на размышления. Так вот о чем их высочество так старательно умалчивала на Вейланде. И вот почему она бросала столь загадочные взгляды на Мару.
– Помехи такие, что ничего прочитать на чипе не удалось, – продолжал Хорн. – Советник Органа Соло подумала, что речь идет о трауновском варианте Руки Императора. Генерал Бел Иблис захотел, чтобы я расспросил на эту тему Бустера. Вдруг он слышал этот термин раньше?
– Ни разу, – Бустер решительно помотал головой. – Коготь? Мара?
– Нет.
– И я нет, – ядовито добавила Джейд. – Лично мне даже трудно представить, чтобы у Трауна был такой агент. Гранд адмирал не играл в политические игры, которые так обожал Император. Кроме того, для особых поручений у него были ногри.
– И тем не менее, – встрял Каррде, успев перехватить инициативу у Хорна; от кореллианина так и разило подозрительностью, – Император хранил на инфочипе с таким названием секретные материалы. Не просто ради развлечения, надо полагать.
– А с чего ты взял, что они секретные? – полюбопытствовал Бустер.
– Потому что если бы Бел Иблис смог самостоятельно разыскать информацию в архивах Кампараса, ты своего зятя еще бы долго не лицезрел.
– Чего?
– Он не стал бы посылать Хорна к тебе с расспросами, – устало пояснил Коготь.
– Есть попадание, – согласился Террик. – Так ты считаешь, что кто-то разыскивает либо Трауна, либо Руку Трауна?
– Либо этот кто-то и есть Рука Трауна, – подсказала Мара. – В любом случае стоит последить за кораблем.
– Согласен, – произнес Каррде. – И откуда предлагаешь начать?
– У нас есть вектор его прыжка. И есть вектор корабля на Кауроне. Фон уже высчитывает возможный курс и точку перехвата.
– Уже высчитала, – поправил второй женский голос. – Неисследованная система в секторе Градилис прямо на границе между Диким космосом и Неизведанными регионами. По картам проходит как Нирауан, то есть кто-то там уже побывал… Но никакой иной информации.
– Что-то больно легко, – пророкотал недовольный Бустер. – Не такие же они дураки, чтобы прыгнуть прямиком к своей базе, верно? Особенно на глазах у заинтересованных зрителей.
– Зависит от того, как они выполняют прыжки, – уточнил Каррде. – Может, их бортовым компьютерам мощности не хватает, чтобы делать более сложный расчет. Или возвращение домой запрограммировано заранее, чтобы корабль не заблудился.
– Или они не подозревают, что мы можем высчитать их вектор сразу после прыжка, – поддержала начальство Мара. – И раньше, и сейчас перед тем как врубать гипердрайв, они делали все возможное, чтобы уйти из поля зрения. Может, думают, что этого достаточно.
– Как бы то ни было, – подвел итог Каррде, испытывая странное нежелание этим заниматься, – нам есть с чего начинать.
Нежелание, которое Мара в его голосе уловит на сто процентов.
– А может, плюнем? – спросила тут же Джейд. – Пусть Республика разбирается. В конце концов, кому больше всех надо?
– Корран? – окликнул зятя Бустер.
Пилот по-прежнему остановившимся взглядом смотрел на звезды за иллюминатором. Все терпеливо подождали, когда Хорн выйдет из транса.