Горстка ботанов проталкивалась навстречу эвакуирующимся вниз по лестнице. Эти все имели при себе бластеры.
Хэн решил, что в данный момент атриум – явно не самое уютное местечко. К счастью, ему туда и не надо. На втором и третьем этажах фасада здания имелись замечательные смотровые балконы. Ситуацию можно было оценить и оттуда. Путь пришлось прокладывать через мечущихся в панике ботанов. После нескольких неудачных попыток определить, из какого кабинета все-таки есть выход на балкон, он толкнул прозрачную изнутри дверь и выглянул наружу.
Да-а… Все оказалось даже много хуже, чем он предполагал. Толпа была не просто большой, она была громадной и заполоняла всю улицу. Масса самого разношерстного народа неудержимо ломилась к зданию Объединенных кланов. Соло вышел на балкон, чтобы получше рассмотреть, что происходит; и как только он показался снаружи, кто-то на переднем крае толпы заорал и воздел конечности к небу. Хэну показалось, что указывают на него, и рука сама дернулась за бластером.
– Граждане Новой Республики, – раздался откуда-то неподалеку звучный голос ботана. – Я со всем уважением призываю вас к спокойствию…
Ответом толпы был еще более громкий рев, в котором не слышалось ни спокойствия, ни, тем более, уважения. Подойдя к самому краю, Хэн перегнулся через перила и заглянул на балкон второго этажа под собой. Ага, вот это кто: судя по одежде – явно высокопоставленный ботан, несущий на плаще сигиллум главы клана.
– Никого из лидеров кланов в этой части планеты, да? – проворчал, выпрямляясь, Хэн.
Не то чтобы он был большим специалистом по конфликтным ситуациям, но ему почему-то казалось, что велеречивые ботанские увещевания толпу не утихомирят, скорее, наоборот.
А значит, лучшее, что он мог сделать в сложившихся обстоятельствах, – быстренько убраться отсюда и лететь к Лейе. Просто на всякий случай. Бросив на толпу прощальный взгляд, Соло собрался претворить этот план в жизнь…
* * *
Передние ряды уже достигли Дома объединенных кланов, задние подталкивали их вперед, оживленно пихали друг друга и растекались в стороны. Устраивая приклад бластера на плече поудобнее, Наветт поглядывал через оптический прицел, поводя стволом. Почти пора…
И тут, как, собственно, и планировалось, ботаны выслали на нижний балкон представителя для переговоров с толпой. Фигура подняла вверх руки, призывая к тишине – естественно, без какого-либо видимого эффекта, – и Наветт начал было уже наводить перекрестье прицела, когда на балконе сверху возникла еще одна фигура.
Человек? Наветт перевел прицел повыше, подкрутил фокус…
И почувствовал, что глаза лезут на лоб от изумления. Хэн Соло. Это был сам Хэн Соло. Герой Альянса, основной посредник Новой Республики по вопросам поставок и известнейший смутьян широкого профиля. И стоит прямо перед ним на балконе.
Наветт всегда считал себя везунчиком, но порой даже он не мог поверить, что привалит такая удача.
– Наветт? – ворвался в уши возбужденный голос Пенсина. – Там, на верхнем балконе…
– Я вижу, – ответил Наветт, стараясь, чтобы голос звучал холодно и профессионально.
Нет, ну это же надо… Сам Хэн Соло. Чересчур хорошо, чтобы быть правдой.
– Так которого?
Наветт жестко улыбнулся.
– Обоих, конечно же. Твоего про запас.
– А-а, да…
– Стало быть, обоих, – повторил Наветт. – Начинаем с Соло. Пошел отсчет.
– Есть, – отозвался Пенсии. – Пять секунд, четыре, три…
* * *
Не прошло и полминуты, как Хэн выскочил из помещения, когда дверь внезапно распахнулась вновь.
– Советник Органа Соло, – с трудом выдохнул секретарь Ороу'сиа. – Нам отчаянно нужна ваша помощь. На здание надвигается огромная толпа.
– Я знаю, – спокойно ответила Лейя. – И чего вы хотите от меня ?
– Защиты, конечно, – возопил ботан, невежливо ткнув пальцем в рукоятку лазерного меча, висевшего под свободной накидкой. – Разве вы не джедай?
Лейя с трудом удержала вздох разочарования. Слишком уж многие видели в джедаях только вооруженных защитников и бойцов.
– Может, мне попробовать с ними переговорить? – мягко предложила она.
– Лидер клана Аскар Райл'скар уже говорит с ними! – нервно выкрикнул Ороу'сиа, от нетерпения встопорщив мех. – Прошу вас – они могут ворваться в любой момент.
– Хорошо, – сказала, вставая, Лейя.
Видимо, это был как раз один из тех руководителей кланов, которых якобы не было в этой части Ботавуи. Материализовался из воздуха. Учтем, но на будущее. Сейчас, похоже, не до того.
– Ц-ЗПО, тебе тоже лучше пойти со мной.
– Мне? – полепетал Ц-ЗПО, раболепно скорчившись, как мог делать только он. – Но… Хозяйка Лейя…
– Может понадобиться перевод, – обрезала Лейя. – Пошли.
Для того чтобы спуститься к главной лестнице, им пришлось пробиваться через поток несущихся наверх ботанов.
– Хозяйка Лейя! – воззвал Ц-ЗПО, пытаясь перекрыть рев толпы снаружи и топот ног в непосредственной близости. – Кажется, местное население чем-то исключительно озабочено. Осмелюсь дать совет о возможном пересмотре наших действий.
– Особых проблем быть не должно, – заверила Лейя, крепко держа его за манипулятор – чтобы их не растащило толпой. – В большинстве случаев самое худшее, на что осмеливались эти демонстранты, – побросаться гнилыми фруктами и камнями. Если удастся их убедить, что их требования рассматриваются, может, уговорю их разойтись даже и без таких крайностей.