– Может, и не из лучших, – согласно кивнул собеседник, сделав изрядный глоток из кружки. – Но из тех, кого можно сейчас нанять за деньги, – они лучшие.
– Послушай, я говорю о всего лишь безопасности грузовика с рудой, – сказал Ландо, борясь с мерзким ощущением полной засады, которое слишком часто наваливалось на него последние дней десять. – Речь же не идет о вторжении на Алион, взятии на абордаж «звездного разрушителя» или еще чем-то в таком же роде.
– А жаль, – ответствовал Регги, вытирая рот рукавом. – Это звучало бы гораздо забавнее – и соскины точно предоставили бы скидку.
– И все же мы говорим о работе, которая пятидесяти штук не стоит, – не отступал Ландо
– Мы говорим об одном транспорте руды с Варна в месяц плюс нескольких рейсах туда-сюда для клиентов казино. Больше, чем на пять тысяч в месяц, это ну никак не тянет.
Регги вздохнул.
– Смотри, Калриссиан, – он сделал паузу и оглядел кафе. – Сюда вот смотри, – продолжил он, указывая на группу инопланетян, склонившихся над столом так низко, что их рогатые головы почти соприкасались. – Вот тех клатеаров видишь? У них уже шестьсот лет идет междоусобица с нхорасами, которую пытались остановить пять разных поколений джедаев. Не удалось никому. Слыхал о таком?
– Слышал, – кивнул Ландо.
– Хорошо, – сказал Регги. – Так вот, новую политику невмешательства во внутренние дела, исходящую от Корусканта, они представляют так, что теперь никого из прочих секторов не волнует, чего они там друг с другом вытворяют Стало быть, опять пришла пора повоевать. У клатеаров отличная боевая подготовка – им столько приходилось биться с Империей, что они поневоле в отличной форме. Нхорасам повезло больше. А может, и меньше – это с какой стороны посмотреть. Империя про них как-то забыла, так что воевать было особенно и не с кем.
Ландо тяжело вздохнул. Мысль была вполне понятна.
– И поэтому они вербуют наемников.
– Соображаешь, старичок, – одобрительно заметил Регги. – Системы у них под охраной щита дхашаанов – говорят, даже старый Дхарус вернулся к делам и занимается у них вопросами снабжения и стратегии. Так вот, им они платят тридцать тысяч. В день.
Он даже головой покачал, как будто собственным словам не верил.
– Это, Калриссиан, рынок сбыта для любого, у кого есть солдаты и есть корабли. И все срочно вспомнили старые счеты. А у кого здесь не отыщется пары-тройки старых обид?
– Так ведь нхорасы вербовкой занимаются для нормальной войны, – попробовал последний аргумент Ландо. – А мне надо всего лишь отгонять пиратов от груза.
Регги опять пожал плечами.
– Некоторые из пиратских банд могут устроить веселуху почище сил обороны целой системы. Конечно, смотря какой системы.
Ландо сморщился.
– Послушай, Регги..
– А если ты снова собираешься завести разговор о Танаабе, то лучше не надо, – прервал его тот. – Из этой истории ты уже выжал все, что можно лет этак пятнадцать тому назад. На сей раз такой номер не пройдет.
– Всегда приятно встретить благодарных людей, – ледяным голосом заметил Ландо, вставая. – Увидимся, Регги. Желаю удачно организовать какую-нибудь войну.
После прохладного полумрака закусочной силпарианское солнце показалось особенно жгучим. Ландо постоял с минутку у входа, изучая вывески, которыми пестрела вся улица Космопроходцев, и прикидывая, имеет ли смысл заняться проверкой их постоянной клиентуры. По здравому размышлению, смысла в этом не было совершенно никакого. Регги был прав: любая группа наемников, которая хоть мало-мальски стоила того, чтобы их нанять, сейчас искала игры со ставками гораздо большими, чем сопровождение грузов. И за гораздо большие деньги, чем мог себе позволить Ландо.
После почти что двадцати лет отчаянной борьбы Галактика наконец обрела долгожданный мир, и тут же… Создавалось такое впечатление, все одновременно повредились мозгами и спешно начали реанимировать весь ассортимент локальных заварушек, которые в свое время были столь легкомысленно пресечены Новым Порядком.
Устало покачав головой, он повернул обратно к космопорту.
Шум толпы донесся до его слуха много раньше, чем он ее увидел. Хорошее было стадо, большое: около трехсот людей вперемешку с прочими расами весьма громко толклись у входа в ангар номер 66. Группа выглядела организованнее тех, что ему уже приходилось видеть, хотя возгласы доносились давно и хорошо знакомые – требовали возмездия за Каамас.
В том настроении, в котором пребывал Ландо, первой мыслью было – а не проложить ли себе тропинку сквозь толпу, все-таки шанс хоть чуточку снять накопившееся в этой системе раздражение. Но сегодня, казалось, против него ополчилась вся вселенная, даже в такой мелочи. «Госпожа удача» была парой ангаров дальше, в шестьдесят восьмом. Вполголоса охарактеризовав умственные способности тех, кто не нашел ничего умнее, чем выступать по поводу событий, происшедших задолго до их рождения, он миновал толпу и направился к своему ангару. Ландо чувствовал, что чем быстрее он покинет Силпар, тем будет лучше. Для него же в первую очередь.
Он отошел от толпы уже на добрый десяток метров, когда через острое чувство жалости к себе пробилось осознание несуразного момента: все обвинительные возгласы из толпы однозначно поносили ботанов: торговцев, дипломатов и предпринимателей. Но в космопорте Мос Томмро не было ни одного ботана – они им просто не пользовались.
Так. А что тут тогда забыли все эти недовольные? Опасливо поглядывая на толпу, Ландо свернул в переулок, чтобы оставаться вне зоны видимости этого стада, и достал комлинк. Он вызвал центральную диспетчерскую космопорта, но сделал это через систему связи «Госпожи удачи».