Star Wars
The Hand of Thrawn 1: Specter of the Past
by Timothy Zahn
Звёздные войны
Рука Трауна 1: Призрак прошлого
Автор: Тимоти Зан
© Анастасия Бугреева, перевод на русский язык, 2018
© ООО «Азбука», 2018
Издательство благодарит за помощь в подготовке издания «Гильдию архивистов JC».
Глава 1
Имперский звездный разрушитель «Химера», мерцая огнями, медленно рассекал безмолвие космоса.
Пустота, давящая тьма безвоздушного пространства. До ближайших звездных систем, разбросанных по Галактике, словно крохотные островки, — долгие переходы длиною не в один световой год. Одиночная вахта на границе между Внешним Кольцом и обширными территориями Неизведанных регионов. На самом краю Империи.
Вернее, на краю тех жалких ошметков, что остались от Империи.
Адмирал Пеллеон, верховный главнокомандующий Имперского флота, стоял у бокового иллюминатора, взирая на пустоту космоса. Вес прошедших лет тяжелым грузом лег на душу. Слишком много лет за спиной, слишком много битв, не все из которых окончились победами.
Наверное, дежурные офицеры тоже ощущали этот груз. Привычный звуковой фон мостика сегодня казался приглушенным. Впрочем, сейчас они были вдалеке от всей вселенной — возможно, сказывалось именно это.
Да, несомненно — это лишь временная усталость от одиночного патрулирования. Во всем флоте не было лучшего экипажа, чем на «Химере». Отборная команда из офицеров и гражданских служащих Империи, а имперцы не опускают руки. Никогда.
Рядом послышались осторожные шаги.
— Адмирал? — негромко обратился к нему капитан Ардифф. — Сэр, все готово к запуску.
Пеллеон на секунду мысленно перенесся на десять лет назад, когда он сам вот так же стоял на мостике «Химеры» с гранд-адмиралом Трауном. Они вместе наблюдали за испытаниями опытной модели маскировочного экрана, которую Траун обнаружил среди трофеев Императора в недрах горы Тантисс. Пеллеон помнил охватившее его воодушевление, когда на его глазах Траун чуть ли не в одиночку возродил мощь и славу Империи, и даже выходки сумасшедшего клона-джедая Джорууса К’баота не могли омрачить этой радости.
Но горе Тантисс пришел конец от рук агентов Новой Республики и вконец обезумевшего предателя К’баота. Вскоре погиб и гранд-адмирал Траун.
А вслед за ним начала умирать Империя.
Пеллеон с усилием стряхнул воспоминания о тенях прошлого. Он был имперским офицером, а имперцы никогда не опускают руки.
— Благодарю, — проговорил он. — Начинайте по готовности, капитан.
— Слушаюсь, сэр. — Развернувшись вполоборота, Ардифф подал знак координатору боевых вылетов, который сидел в вахтенной яме по левому борту. — Начинайте операцию.
Отсалютовав, офицер, в свою очередь, подал знак технику. Пеллеон снова развернулся к иллюминатору.
В тот же момент из-за кормы «Химеры» появились восемь истребителей класса «Хищная птица» производства «СороСууб» и плотным строем двинулись на звездный разрушитель. Пройдя впритирку к надстройке над диаметральной линией и обдав «Химеру» маломощным бластерным огнем, машины изящно разлетелись в разные стороны. Не прекращая палить, они взяли попутный курс и вскоре оказались за пределами зоны обстрела. Там они плавно развернулись и перегруппировались.
— Адмирал? — осторожно спросил Ардифф.
— Пускай сделают еще один заход, капитан, — приказал Пеллеон. — Чем больше данных получит «Предсказатель», тем точнее будет прогноз. — Он взглянул на офицера в вахтенной яме. — Доложите о повреждениях.
— Минимальные разрушения по диаметральной линии, сэр, — отчеканил тот. — Выведена из строя одна матрица датчиков наведения, пять турболазеров ослепли.
— Ясно. — Разумеется, повреждения были чисто гипотетическими. Система рассчитывала их, исходя из того, что «Химеру» обстреляли тяжелые корабли. В юности Пеллеон питал слабость к военным симуляциям, ему нравилось жонглировать техникой и тактическими приемами, не рискуя жизнями. Но по прошествии лет эти игры потеряли свою прелесть. — Рулевой, поворот на двадцать градусов вправо. Турболазерам правого борта стрелять рассеянным огнем.
«Птицы» снова сбились в тесный строй, надвигаясь на цель. Турболазеры «Химеры» отплевывались слабыми разрядами, которые без вреда растекались по сомкнутым щитам истребителей. Несколько секунд корабли поливали друг друга огнем, пока нападавшие не начали расходиться, словно растопыренные пальцы гигантской руки. Обогнув звездный разрушитель снизу и сверху, они снова умчались на безопасное расстояние.