Настало время для одиночного перелета на Пезитайн.
Адмирал поморщился. Прошло уже три недели с того момента, как майор Вермел должен был прибыть к Моришиму, чтобы передать послание генералу Белу Иблису. И ровно три недели с тех пор, как его корвет бесследно исчез. Вывод напрашивался сам собой: корабль Вермела перехватили где-то по пути либо случайно подвернувшиеся пираты, либо особо ретивые вояки Новой Республики, либо имперские отщепенцы.
Майор был доблестным офицером, и они даже дружили. Пеллеон будет скорбеть о гибели соратника и о потере компетентного подчиненного. Но сейчас главный вопрос состоял в том, успел ли Вермел доставить сообщение, прежде чем его задержали.
Наверняка знать нельзя, поэтому придется наугад прибыть на Пезитайн и дожидаться там Бела Иблиса.
Если он так и не появится... что ж, следует решать проблемы по мере их поступления.
Глава 17
Седжансидж славился своими инженерными изобретениями, но даже для этой планеты сооружение под названием бульвар Большого кольца было весьма выдающимся. Примерно на расстоянии двух третьих от общей высоты горного хребта к восточной стене крепилась широкая — местами до тридцати метров — искусственная улица, тянувшаяся на протяжении всего каньона, а это было больше десяти километров. К отвесному склону жались маленькие лавчонки и киоски, а между этими торговыми зонами то тут, то там попадались круглые беседки, крошечные садики для медитации или скульптурные ансамбли. В некоторых местах каменная порода была открыта для обозрения, и здесь можно было полюбоваться на любопытные образчики местной растительности или водопады, которые тоненькими струйками стекали вдоль стены.
Впрочем, на противоположной стороне зрелище было еще грандиознее. Выглянув за искусно сплетенную сетчатую металлическую ограду, которая была высотой по грудь человеку, можно было увидеть внизу город, раскинувшийся на дне каньона и уже немного заползавший на его склоны. С этой же стороны через равные промежутки в ограде встречались проемы, от которых тянулись изящные арочные мосты, ведущие к менее вычурным, зато более практичным искусственным террасам. Виадуки встречались на протяжении всего ущелья ансамблями по девять штук: три вели на сам бульвар, по одному — на верхнюю и нижнюю террасы, и еще по одному уводили с террас.
Да уж, конструкция поражала воображение, особенно если вспомнить, что на всем своем протяжении эта трехсотлетняя махина обходилась без репульсоров. Прогуливаясь по бульвару и поглядывая на тьму, которая сгущалась вокруг разрозненных огней на противоположной стороне и на дне каньона, Люк задавался вопросом: нашелся бы в нынешнее время столь же талантливый и самонадеянный строитель, чтобы воплотить подобный проект в жизнь? R2-D2, катившийся рядом, что-то беспокойно верещал.
— Не волнуйся, я не подхожу близко к краю, — уверил его джедай, передернув плечами, которые покрывал плащ с капюшоном. — Кроме того, опасности никакой нет: в рекламной брошюре сказано, что здесь есть встроенные лучи захвата, на случай если кто-то упадет.
Дроид прочирикал в ответ что-то неодобрительное, а затем, словно невзначай прокрутив головой на триста шестьдесят градусов, вопросительно пискнул.
— Да, — сухо подтвердил Люк. — Он все еще идет за нами.
Если быть точным, этот тип увязался за ними чуть ли не с того самого момента, как они вышли на бульвар. Высокий коренастый инородец не упускал их из виду, с нехарактерной для его размеров ловкостью лавируя среди других пешеходов. Люк так и не понял, когда именно их с астромехом засекли и узнали — возможно, во время спуска из космопорта на турболифте, а возможно, уже во время прогулки.
Если на то пошло, оставался шанс, что их и не узнали вовсе. Их преследователь мог оказаться просто местным воришкой, задумавшим отнять у беспомощного туриста астромеханического дроида.
В таком случае его ждет большое разочарование.
R2-D2 снова чирикнул.
— Терпение, — осадил его джедай, озираясь по сторонам. Они вот-вот выйдут от жмущихся к стене магазинчиков на просторную площадку с водопадом на стене и двумя пустыми беседками. Тихое, мирное и довольно-таки уединенное место по сравнению с остальными участками бульвара. Идеальное, чтобы завязать непринужденную беседу.
Или напасть.
— Давай-ка остановимся здесь ненадолго, — предложил Люк, направившись к ограде.