— Все равно меня это немного выбило из колеи, — признался Хан. — Загвоздка вот в чем: Люк сказал, что на борту крейсера были клоны.
Каррд и глазом не моргнул на это заявление, но морщины в уголках рта словно стали глубже.
— Надо же. И откуда же, по-вашему, они взялись?
— Он не разобрался, — ответил капитан. — Ты когда-нибудь слышал о пиратских бандах, состоящих из клонов?
— Ничего на ум не приходит. — Контрабандист пригладил бороду. — Могу только предположить, что это отголоски имперского контрнаступления десятилетней давности. Времени, проведенного на горе Тантисс, гранд-адмиралу Трауну хватило бы на то, чтобы вырастить кучку-другую солдат.
— А как они попали в банду? — недоумевал Хан. — Тебе не кажется, что разваливающаяся Империя лучше оставила бы их себе?
— Тоже верно, — согласился Каррд. — Но вдруг власти сочли, что им выгоднее сплавить клонов пиратам в качестве советников или элитных бойцов? Небось взамен указывают им, на кого нападать, а то и долю в добыче требуют.
— Это да. А еще пираты сами могли наткнуться на тайник с клонирующими цилиндрами.
Контрабандист дернул губой.
— Угу, — мрачно протянул он. — Такая версия ложится в общую канву.
— Так что мы предпримем по этому поводу?
— Думаю, для начала я во всем хорошенько разберусь. Посмотрим, что еще всплывет. — Он воздел бровь. — Так что, наличными или переводом?
Хан закатил глаза. Каждый раз, когда он думал, что Каррд перевоспитался и вот-вот поведет себя бескорыстно, тот не упускал случая напомнить, что рассматривает Новую Республику лишь как источник дохода.
— Все, сил моих больше нет, — взорвался он. — Чем вообще можно переманить тебя на нашу сторону?
— Даже не знаю, — раздумчиво протянул контрабандист. — А тебя что заставило бросить карьеру независимого перевозчика?
Капитан сдвинул брови:
— Лея.
— Вот видишь, — сухо отозвался собеседник. — Если бы у нее была сестра-близнец... но ведь нет же?
— Вроде нет. Хотя со Скайуокерами ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.
— Я бы на это не рассчитывал. Итак, жду от тебя перевода. Об окончательной цене договоримся позже.
— Ты прямо наш бескорыстный спаситель.
— А то как же! — подтвердил Каррд. — Кому докладывать о ходе расследования: тебе или Люку?
— Лучше мне, вдруг Люк будет не на связи. Он решил в одиночку поохотиться на пиратов.
— Вот как? — нахмурился контрабандист. — Стесняюсь спросить, на кого он нацелился?
— На банду Каврилху. Разведка Новой Республики установила координаты одного притона в астероидном скоплении в системе Каурон, и он решил туда наведаться.
— Понятно. Полагаю, уже поздно вызванивать его и возвращать назад?
— Скорее всего, — подтвердил Хан. — Не переживай, Люк сам о себе позаботится.
— Об этом я как раз не переживаю, — хмыкнул Каррд. — Я больше опасаюсь, что от его внезапного появления они разбегутся и попрячутся по щелям.
— Раз они такие пугливые, нам-то с какой стати их бояться, а?
— Ну, если ты так считаешь... — Каррд помедлил, его лицо словно омрачилось тенью. — К слову, о Люке. Как он поживает?
Хан вгляделся в лицо собеседника, стараясь понять, что на него нашло.
— По-моему, неплохо, — расплывчато ответил он. — А что?
— Да так, — проговорил контрабандист. — Мара в последнее время стала чересчур беспокойной, а после нашего приключения с Леей на Вейленде — еще и раздражительной. Мне кажется, это как-то связано с Люком.
— Примечательно, что ты упомянул об этом. — Хан в задумчивости почесал подбородок. — Мне показалось, Люк так же отреагировал, когда я завел разговор о Маре. Думаешь, совпадение?
— Наверное. Впрочем, у них обоих исключительные способности в Силе, — возможно, они чувствуют, что что-то надвигается.
— Ну да, — согласился капитан. Однако это не объясняло прочих метаний, которые, казалось, охватили Люка на Ифиджине. Или все-таки объясняло? — Может, это из-за клонов?
Каррд пожал плечами:
— Попробую расспросить ее. Может, получится убедить ее поделиться тревогами с Люком.
— Да уж, давненько они не разговаривали по душам. Я, со своей стороны, тоже возьмусь за Люка, когда он вернется.
— Хорошо, — заключил контрабандист. — А я тем временем займусь этой историей с пиратами. Будь так любезен: передай Лее мои наилучшие пожелания и скажи ей, что я буду на связи.
— Само собой. Удачной охоты.
Каррд усмехнулся, и экран погас.
Капитан откинулся на кресло, мрачно уставившись в пространство. Каамас. Как он и сказал, только этого не хватало Новой Республике.