— Везу, везу, — проворчал пират.
При следующей смене коридоров джедай почувствовал странную тревогу, словно покалывание на краешке сознания. Что-то где-то пошло не так...
Люк снова обратился к Силе, чтобы получше ухватить это ускользающее ощущение, но в этот момент впереди с шипением раскрылась дверь и тележка въехала в большой зал. Похоже, тут из конца в конец долго шагать...
Но они внезапно остановились.
— Ты чего?.. — рявкнул пират.
— Ланиус, отойди и не мельтеши, — прогремел в динамике голос Контролера. — У тебя там пассажир.
Пират выругался и с топотом отбежал подальше.
— Эй ты, как там тебя, — громогласно продолжил пират. — Мы знаем, что ты в ящике: у нас есть четкий снимок из сканирующего коридора. Вылезай.
Люк поморщился. Вот, значит, что это было за «покалывание» — предчувствие беды, в которую он так лихо вляпался. Жаль, что он не придал ему должного значения, хотя все равно не ясно, что можно было поделать в той ситуации.
В любом случае сокрушаться о прошлых ошибках непродуктивно. Вытащив комлинк, джедай шепотом вызвал астромеха:
— R2-D2.
Ответом ему был лишь ровный шелест помех.
— Да, мы заодно заглушили все твои каналы, — сообщил Контролер. — Боюсь, я остался твоим единственным собеседником.
Итак, остается полагаться только на себя. Поглубже спрятав меч, Люк плотно запахнул полу куртки, под которой скрывалось оружие.
— Ладно, — выкрикнул он. — Не стреляйте, я выхожу.
Перестав удерживать боковую панель Силой, он позволил ей отъехать в сторону. В поле зрения сразу же попали трое пиратов, стоявшие на приличном расстоянии с бластерами наготове. Пятеро других, как он и чувствовал, обошли ящик с других сторон.
Пятеро других, да еще какой-то дефель топчется поблизости, собирая вокруг себя тьму. Пираты еще раз доказали, что с ними шутки плохи.
— Так-так, — проговорил Контролер, когда Люк выбрался из своей скорлупы и распрямился. — Заблудился в трех ящиках, а, Менсио?
— По мне, так это Ланиус заблудился, — парировал джедай, держа руки на виду. Они находились в просторном зале с высоким потолком. У двух стен виднелись штабеля ящиков, а тот, в котором его сюда доставили, стоял в пустом углу вдалеке от остального добра. Все восемь пиратов обступили его полукругом, но дефеля между ними не наблюдалось. Скорее всего, инородец затаился позади ощетинившейся дулами бластеров шеренги, прикрывая единственный выход из зала. — Я приехал поговорить с капитаном, а не склад инспектировать.
Один их пиратов рыкнул что-то неразборчивое.
— Считаю нужным предупредить тебя, что Хенсингу не по душе все эти хихоньки-хахоньки, — сказал Контролер.
— Вот как! — Люк, словно невзначай, глянул на дверь. Выключатель световой панели торчал аккурат рядом с нею, и нажать кнопку при помощи Силы не составит труда. Великолепно. — Печально слышать.
— Опечалю тебя еще больше, — заявил пират. — Хенсинг считает, что с отстреленной рукой шутникам сразу становится не до шуток.
Люк мрачно усмехнулся, сжав пальцы своего протеза.
— Это он в точку попал, уж поверь моему опыту.
— Чтобы между нами не оставалось недомолвок, — приказал пират, — сдай оружие. Ты знаешь, что да как.
— Конечно. — Люк с нарочитой осторожностью вытащил бластер из кобуры и положил его на пол. — Запасные энергоячейки тоже сдавать? — Он ткнул пальцем в плоские батареи, висящие на поясе с другой стороны.
— Нет, оставь себе — будет чем отбиваться. Пни бластер подальше.
Джедай так и сделал, при помощи Силы подтолкнув оружие прямо под ноги Хенсинга.
— Доволен?
— Я-то доволен, — ответил пират. — А вот ты, как мне кажется, не понимаешь, во что вляпался.
Похоже, настал момент сменить тактику.
— Ладно, хватит болтать попусту, — сказал Люк, подбоченившись и добавив металла в голос. — Я приехал, чтобы договориться с вашим капитаном о взаимовыгодной сделке.
Если Контролер и поразился произошедшей с собеседником перемене, то виду не подал.
— Ну еще бы! — хмыкнул он. — А что, по предварительной записи на прием не пробиться?
— Я хотел сразу проверить, как у вас тут поставлена охрана, а то мой наниматель не хочет рисковать бизнесом.
— И что же это за бизнес?
— Мне приказано обсуждать все дела только с капитаном, — отрезал джедай. — А не с его прихвостнями.
Хенсинг снова взревел, вскидывая бластер.
— Значит, твой наниматель тупица и самодур, — проговорил Контролер. — Если за пять секунд ты мне все не выложишь, я спущу на тебя Хенсинга.