Однако незнакомый корабль, казалось, не замечал Х-истребителя, несущегося к нему на всех парах. Ну не может же он в этот самый момент пялиться в другую сторону? Это было бы нелепо. Так чего же он ждет?
Люк уже почти подошел на расстояние ближнего боя. Вальяжно проплывающий мимо астероид на мгновение заслонил чужака...
Только по всплеску эмоций джедая она поняла, что что-то изменилось. Секунду спустя она увидела, как незнакомый корабль на невообразимой скорости прорезает черноту неба, улетая к краю астероидного поля.
— Вон он! — ахнул Торв, а сама Мара тем временем спешно разворачивала турболазер. Но момент был упущен. Пока она выискивала мишень, мимо проплыл другой астероид, снова заслонив чужака. Над поверхностью колыхнулась рябь гиперпространственного прыжка, и корабль пропал.
Кто-то ругнулся в эфире.
— Все, приехали, — проговорила Фоун. — Кто скажет, что это было?
— Присоединяюсь к вопросу, — подхватила Мара. — Люк, ты где?
— Да здесь я, — отозвался он. — Вы все видели?
— Почти. Он специально дождался, когда его прикроет астероид, и уж тогда принялся за кульбиты.
— Интересно, — сказал джедай. — Когда корабль начал отрываться, я уловил весьма необычные показания... Мне удалось что-то записать, но, боюсь, наши датчики зафиксировали лишь обрывочные сведения.
— Возможно, именно ради этого он и прыгнул, когда его прикрывал астероид.
— Возможно, — согласился Люк. — Он догадался, что у твоего корабля, при его размерах, приборы получше, чем у моего.
Мара потерла пальцем губу:
— Что ж, если ты не собираешься отследить его по вектору, то и голову ломать не о чем. Может, отправишь нам показания датчиков?
Астромех недовольно взвизгнул.
— R2-D2, не привередничай, — принялся уговаривать его Люк. — Будем считать, что это плата за спасение.
— Частичная плата, — поправила Мара. — С окончательной суммой определимся позже.
— Ясно, — вздохнул он. — Принимайте передачу.
— Готово, — доложила Фоун.
— Спасибо, — сказала Мара. — Люк, еще нужна помощь?
— У вас цены кусаются, — сухо обронил он. — Серьезно, большое вам спасибо, вы и так потрудились.
— Рады были помочь. Не запускай свои раны.
— Ладно, — пообещал он. — Мой дроид уже составил список ближайших республиканских клиник. До встречи.
— Ага. Аккуратней на виражах.
В ответ раздался щелчок, и истребитель ушел в гиперпространство, оставив после себя только рябь на звездном полотне. Мара уставилась туда, не в силах отвязаться от странной мешанины чувств. Пафосные хроники его подвигов не шли ни в какое сравнение с тем, чему они сегодня стали свидетелями. Что же нашло на Скайуокера?
Или он сам пришел в себя?
— Джейд, — позвала Фоун. — Что дальше?
Мара тихо вздохнула, отбросив мысли о джедае.
— Отправим сообщение Каррду, — сказала она, навскидку подсчитывая имеющееся в их распоряжении время. — Вдруг он прикажет нам отправиться на поиски пиратов, вместо того чтобы идти к точке сбора на Носкене.
— Ясно. Кстати, Джейд, тебе никто не говорил, что у вас со Скайуокером на пару все лихо выходит?
Мара кинула взгляд на проплывающие мимо астероиды.
— Типун тебе на язык, Фоун, — тихо проговорила она. — Даже не начинай.
Глава 10
День в этой части Дордолума выдался жарким. Раскаленный на солнцепеке воздух обволакивал вялую толпу пеленой тяжелой духоты, словно мокрое одеяло из шерсти грова.
Оратор, вещавший с помоста на трибуне общественного мнения, тоже в некотором роде поддавал жару. Но в отличие от местной погоды его горячность легко переходила в ярость, тщательно продуманным подбором слов и идей распаляя в душах давно тлеющие угольки обиды. Можно сказать, что каждый, кто пришел послушать обличительную речь, заготовил свой личный счет к соседу, будь то айшори — к диамалам, барабелы — к родианцам или аквалиши — к людям.
И почти все дружно объединились против ботанов. Скользнув взглядом поверх голов, Дренд Наветт увидел на противоположной стороне площади затейливую вывеску ботанской транспортной компании «Солферин» и незаметно улыбнулся.
Подходящий день для начала восстания.
Оратор уже дошел до основных тезисов, и, когда он приступил к описанию ужасов катастрофы на Каамасе и подлой роли, которую сыграли в ней ботаны, Наветт понял, что аудитория уже дошла до грани, за которой недовольство перерастает в бездумную ярость. Этого-то он и дожидался. Он вклинился в толпу и начал потихоньку продвигаться ближе к зданию «Солферин», стараясь не нарушить витающего над площадью зловещего единомыслия. Клиф, конечно, горазд языком болтать, зато Наветт умел правильно уловить настроение толпы и выбрать подходящий момент, когда ее всколыхнуть.