— Какое уж там мнение — одни вопросы, — вздохнул Корран. — Главные из которых: кто и что стоит за этим «Возмездием»?.. И еще — доморощенные это смутьяны или засланные?
— Дай-ка угадаю — Империя?
Хорн сверкнул глазами:
— Ты как будто сомневаешься.
— Не сказал бы. Но, как человек со стороны, отмечу, что, как только в Новой Республике что-то идет не так, все сразу официально валят на Империю.
— Ну это ты дал маху, — возразил Бустер. — Уж у кого-кого, а у Империи богатый послужной список таких проделок.
— Я не утверждаю, что она тут ни при чем, а лишь предостерегаю от преждевременных домыслов.
— Но...
— Нет, он прав, — поддержал контрабандиста Корран. — У многих еще не стерлось из памяти, как Империя проделывала то же самое с нами: винила Восстание во всех грехах и под этим предлогом закручивала гайки. Именно поэтому наша поездка обставлена строжайшей тайной. Генерал Бел Иблис не хочет, чтобы кто-то прознал, под кого мы копаем.
Каррд кивнул сам себе. Надо было догадаться, с чьих слов вещает подсаженная в ухо Хорна ратитанская муха-шептунья. В отличие от других руководителей Новой Республики Бел Иблис умел не упускать из виду свою цель и закрывать глаза на недостатки окружающих, если те способствовали достижению этой цели.
— Я понял, — произнес контрабандист. — Мы пересмотрим свои записи и, если ничего в них не найдем, начнем негласный сбор информации.
— Вот и прекрасно, — сказал Террик. — Как говорится, откровенность за откровенность. Ты хотел что-то узнать у нас?
— Да, у меня два простых вопроса. Во-первых, наш общий друг Люк Скайуокер сейчас разыскивает пиратов Каврилху. Не знаете, где они могли залечь на дно?
— У них есть база на Аморрисе. — Бустер достал инфопланшет. — Сейчас... по-моему, их главное убежище... точно! Пустотелый астероид в системе Каурон.
Контрабандист покачал головой:
— Они бросили базу на Аморрисе. Мара сообщила, что Скайуокер разогнал их притон.
— Что это на него нашло? Впрочем, — воздев руку, передумал Бустер, — даже не хочу знать. Раз такое дело, ничем не могу помочь. Какой второй вопрос?
— Перед тем как отправиться в систему Каурон, Скайуокер помог отразить пиратское нападение возле Ифиджина. — Каррд как бы между делом оглядел мостик, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Никто не знает, что это была за банда, но во время стычки он почувствовал, что на борту пиратских кораблей находятся клоны.
Никто не изменил позы, но общее настроение словно подернулось льдом.
— Я думала, у Империи больше не осталось клонов с горы Тантисс, — дрогнувшим голосом проговорила Миракс.
— Об этом заявляет Корусант. — Бустер выглядел не менее расстроенным. — По крайней мере — нам, непосвященным. Корран, что скажешь?
— Насколько я знаю, это истинная правда, — ответил тот. — Мы уже много лет не натыкались на трупы клонов после стычек с имперцами.
— А когда вы последний раз их искали? — спросил Одоннл.
— И то верно, — озадачился Хорн. — Не знаю.
— Все равно с трудом верится, что кто-то из них еще остался в живых, — сказал Террик. — Это были лучшие бойцы Трауна. Немудрено догадаться, что Даала и ей подобные уже давно угробили бы их в какой-нибудь мясорубке.
— Да, но Траун мог упрятать их подальше от загребущих рук Даалы, — заметил Каррд.
— Чего ради? — фыркнул Бустер. — Беречь клонов? Зачем?
— И почему они активизировались именно сейчас? — добавил Корран.
— С чего вы взяли, что они активизировались только сейчас? — осадил его Одоннл. — Может, они всю дорогу были у вас под боком, просто вам, горячим головушкам, было невдомек.
Хорн шагнул вперед, тесня его:
— Слушай, Одоннл, мы тут из кожи вон лезем, чтобы сохранить мир в Галактике, а ты...
— Господа, не нагнетайте. — Каррд вклинился между ними, взмахнув рукой. — Давайте не будем забывать, что мы все на одной стороне.
Одоннл скривился:
— Ну да, точно.
— Одоннл, возвращайся на корабль. Принимайся за поиски информации.
— Ну да, — снова пробурчал тот. — Нашел выход.
— Я провожу, — вызвался Вен. Каррд с некоторым недоумением обернулся на голос — все это время тви’лек вел себя столь неприметно, что о его присутствии все забыли. — На таком большом корабле немудрено и заблудиться.
По лицу Одоннла было видно, что он не купился на это объяснение, но лишь молча кивнул и последовал за Веном.
— Коммандер Хорн, приношу извинения, — тихо произнес Каррд, глядя вслед удаляющимся к кормовому мостику фигурам. — Одоннл не может похвастаться такими же теплыми воспоминаниями об армии Новой Республики, как я.