— Ничего-ничего, — мрачно хмыкнул Хорн. — Я тоже не в восторге от контрабандистов.
— Корран, — тихо сказала Миракс, взяв мужа за руку.
Он примирительно похлопал ее кисть:
— Присутствующих, конечно же, не считаем. Давайте продолжим.
— Спасибо, — кивнул Каррд. — Мы знаем точно — причем это единственная достоверная информация, — что Скайуокер почувствовал клонов на кораблях пиратов. Первым делом нужно узнать, остались они со времен войны с Империей или кто-то нашел новую партию клонирующих цилиндров.
— Например, пираты Каврилху? — предположила Миракс.
— Это тоже приходило мне в голову, — рассудительно произнес контрабандист. — Может статься, что два моих вопроса к твоему отцу взаимосвязаны. — Он улыбнулся Террику. — В таком случае мне положена скидка.
Бустер демонстративно закатил глаза:
— Ну, как всегда...
— Капитан! — послышалось из вахтенной ямы.
— В чем дело, Шиш?
— Приближается корабль, опознан как «Звездный Лед», — доложил тот. — Пилот запрашивает посадку. Дать ей инструкции?
— Переведи на мой комлинк, — приказал Бустер. — Скорее всего, она захочет поговорить с тобой, — добавил он, протягивая устройство Каррду. — А так сэкономим время.
— Спасибо. — Контрабандист нажал кнопку. — Мара, это Каррд. Как дела?
— Дела идут своим чередом. — Если она и удивилась его присутствию на «Вольном Торговце», то виду не подала. Впрочем, если подумать, ее вообще мало что могло удивить. — К сожалению, мы не успели заскочить на Дронсин за очередной партией груза.
— Ничего страшного, — успокоил ее наниматель. — Фоун сама заберет его, после того как высадит тебя. Как прошла охота?
— Полный провал, — призналась Мара. — Мы отследили их вектор до Ди’вора, но там след оборвался. Там просто сумасшедший поток кораблей — сплошные транспортники «Звездный спидер 3000».
— У поющих фруктов сейчас сезон опыления, — пробормотал Бустер. — Это привлекает туристов.
Каррд кивнул.
— Не забивай голову, — сказал он Маре. — Я и не ждал, что они оставят явный след. Скажи Фоун, чтобы заводила корабль в ангар, и потом...
— Джейд! — воскликнула капитан. — Смотри, вон он — по правому борту!
— Вижу, — внезапно севшим голосом произнесла Мара. — Террик, у нас непрошеный гость. Заходит по вектору сто семнадцать на пятнадцать в вашу сторону.
Бустер уже припустил по мосткам к главному иллюминатору, а следом спешил Корран.
— Бодвей, сто семнадцать на пятнадцать! — рявкнул Террик. — Что там?
— Нийчего, — озадаченно протянул дежурный с лердосийским акцентом. — Прокляйтые датчийки...
— Его трудно засечь, — раздался голос Мары из динамика на мостике. — Он маленький и темный, похож на видоизмененный СИД-истребитель.
— Сенсоры его тоже не всегда видят, — добавила Фоун.
— Нийчего не появийлось, — подтвердил Бодвей.
— Проехали, — раздраженно бросил Бустер. Они с Корраном стояли бок о бок у передних иллюминаторов, вертя головами, чтобы высмотреть в небе то, что их всполошило. — Включайте щиты и разогревайте турболазеры.
— Щийты коройтят. Турболайзеры...
— Я поймал передачу! — выкрикнул Шиш. — Сигнал четкий. Говорится... Проклятье, я не могу разобрать, что это.
— Мара, а ты? — спросил Каррд.
— Мы уловили только обрывок, — ответила она. — Здесь сигнал не такой отчетливый, компьютер не может его расшифровать.
— Вот он, — ткнул пальцем Корран. — Идет прямо на нас.
— Включить щит мостика! — рявкнул Террик. — Немедленно!
— Мара! — снова позвал Каррд.
— Мы еще не подошли на расстояние выстрела, — напряженно произнесла она. — Так что вся надежда на щиты.
Контрабандист покосился по сторонам, выискивая взглядом Миракс. Она нашлась тут же — бежала со всех ног в относительное укрытие кормового мостика, подхватив на руки озадаченного таким поведением сына. Каррд прикинул, не стоит ли и ему броситься следом, но рассудил, что уже поздно. Повернувшись обратно, он увидел в иллюминаторе незнакомый корабль, на всех парах несущийся к звездному разрушителю. С такими моделями ему иметь дело не приходилось...
— Щийт моистийка не вклюйчается! — выкрикнул Бодвей. — Уйдар неизбейжен!
— Ложись! — выкрикнул Бустер, хватая зятя за руку и вместе с ним кидаясь на мостки. Сделав широкий шаг к ближайшей вахтенной яме, Каррд сообразил, что не успеет прыгнуть, и остановился. Незнакомец подходил все ближе...