– Понятно… Ладно, а где Стас? Я хочу у него спросить кое-что. Может, с собой взять…
– Что ты здесь делаешь? Почему ты не в Лесах?.. – с трудом проговаривая слова, спросил Драко.
– Ну, я, это… Оказалось достаточно трудным найти человека, который хотя бы знает о местоположении этого Леса. А я нашел того, кто согласился туда поехать. Ну, ему понадобилось кое-что здесь забрать, вот мы и заехали… Так где Стас?
Тот молча посмотрел на Аркадия.
– Ты меня слышишь? Где Стас, полковник? – он уже что-то заподозрил, и ему это не нравилось.
– Стас?.. Какой Стас? Ты о ком?..
– Не придуривайся! Где он, я тебя спрашиваю?!
– Нет его… – тот развел руками и махом выпил стакан.
– Нет? Он на задание отправился, что ли?.. Фу, а я уже надумал…
– Его вообще нет, – суровый взгляд уставился на Аркадия. – Его не стало… Понимаешь? Его больше нет!..
Ком в горле стал. Нет?.. Он имеет ввиду…
– Его убили?.. – полковник кивнул головой и закрыл глаза. – Как?.. Кто это сделал?!
– Ограбление… Убийцу пока ищут. Я сам-то ничего и не знаю… Вообще ничего! Просто рапорт на стол, я на опознание… Заключение, экспертиза…
Аркадий опустил голову.
– Ты… Отличный ты лидер, ничего не скажешь. Скажи, сколько тебе платят, чтоб ты молчал? – полковник хотел было возразить, но не успел. – Ты мне говоришь, что опытного солдата, ветерана, смог ограбить какой-то отброс общества?! А чего-нибудь более тупого предположить нельзя было?! Самоубийство уже не нравится? Драко… Да пошел ты, сукин сын. Ладно, смерть его могла наступить не по твоей вине, но врать… Врать зачем, ублюдок?!
– Закрой пасть, малолетка! Молоко на губах еще не высохло, чтоб со мной пререкаться, твоим начальником!
– Начальником, да?.. Ошибся, – он с силой швырнул кольцо в лицо полковника. – Я в жизни не буду служить такому трусу, как ты! Кто та тварь, что убила его? Ты же знаешь, не так ли? Так отчего не скажешь, а?
Он замолчал, ожидая ответа полковника. Но тот не торопился.
– Знаешь… То, что ты здесь сказал, тебе еще выйдет боком. Я тебе обещаю, – полковник поднялся, хоть ноги и не слушали его. – Но послушай меня! Клянусь, я получил сведения, что его ограбили! И в чем ты меня винишь? Я сам потерял замечательного бойца… А ты, – он вздохнул и, с полными грусти глазами, посмотрел на Микулина, – уже и меня заклеймил убийцей… Я никогда в жизни плохого своим ребятам не сделаю, так почему я виноват? Только потому, что я был и его начальником? – Дмитрий выхватил пистолет из кобуры и положил его на стол. – Держи. Считаешь меня преступником – выстрели. Пусть будет так, как ты захочешь.
Микулин взял пистолет. Хороший, качественный… И спрятать после убийства будет нетрудно. Маузер, карманный самозарядный пистолет…
Аркадий навел прицел на полковника. Точно в лоб.
– Пусть все будет так, как я захочу?.. Хорошо, – он закрыл глаза и спустил курок. В комнате повис запах сгоревшего пороха… Кажется, что даже витает запах миндаля…
Аркадий, шагая, смотрел себе под ноги. Маузер в кармане не давал покоя.
Что теперь делать? Он даже не знает имя настоящего убийцы. А откуда ему теперь узнать? Да… Вопрос со смертью друга верно стал в тупик.
Он присел за столик в небольшой забегаловке. Ничего спиртного они предложить не смогли, зато у них был замечательный чай. Аркадий заказал полный чайничек и пару пирожных. Есть сильно не хочется, а вот расслабиться… Это да, всегда пожалуйста.
Пока он медленно уплетал десерт, в голове выстраивались многочисленные варианты на будущее. А что делать? Сейчас Лес был на первом месте. Дальше – ну, там посмотрим. Хотя, в идеале, в планах было попытаться отыскать убийцу.
– О чем задумался? – ее голос вывел Аркадия из задумчивости. Он поднял голову – Света стояла над ним с самым что ни на есть спокойным и невозмутимым выражением лица.
– Кого я вижу… Чего хотела?
– Нормально… Вежливости не учили в детстве, нет? Хоть бы присесть предложил! – хотя, предлагать не пришлось – Света отлично сама нашла себе место напротив военного. – Что случилось? Ты какой-то убитый…
– Да ну, я еще не убитый… Ты моего друга не видела. Вот он – убитый! И, что самое интересное, я не знаю, по чьей вине… – он глубоко вздохнул.
– Ха-ха. Комиком заделался? – она аккуратно стащила у него одну тарелку с нетронутым пирожным. – И вообще, смеяться над умершими нельзя. Примета есть такая, нехорошая.
– Скорее, просто способ обрести хорошую репутацию. Хотя бы после смерти, – вяло ответил Аркадий. – И вообще, кто б мне про этикет говорил…
– Я девушка, мне можно! И вообще, попроси еще чашку, ага?
Микулин хотел было высказаться, но воздержался. С соседнего столика он стащил кружку и блюдце под нее.
– Пользуйся, солдафон… – сейчас ему было практически плевать на ее замашки. – Эй, ну мне оставь. Я вообще чайком, быть может, последний раз балуюсь.
– А с чего это? – изобразив заинтересованную девушку, спросила Света. – Собрался куда?
– Да… Решать вопросы с Пророчеством. Точнее – в Гиблый Лес, – ее лицо изменилось. – Постараюсь узнать все нюансы.
– Ничего себе… Ты хоть знаешь, что эльфы не очень жалуют людей на своих землях? – Аркадий кивнул головой. – И, после этого, ты отправляешься к ним, рискуя жизнью? – опять кивок. – И это все только ради того, чтоб подтвердить или опровергнуть информацию о том, что ты Избранный? – очередной кивок и томное "Да". – Все, ты сумасшедший… Хотя, если подумать… Я с тобой!
Аркадий поперхнулся чаем.
– Сбрендила? Сама сказала, что там так опасно, и теперь давай за мной лезть? Не, у тебя однозначно нет мозгов…
– Возможно, – с улыбкой кивнула головой девушка. – Но, подумать если, то это должно быть весело!
– Я против. Ты не поедешь, – отсек Аркадий.
– Значит так, да?.. Ну, а если я назову имя убийцы?.. – лицо Аркадия, казалось, посерело. – Вот-вот. Не надо портить со мной дружеские отношения.
– Ты знаешь, кто это был? – голос его был взволнованным, с долей надежды. – Кто? Имя, назови его!
– Нет, – девушка покачала головой. – Сначала экскурсия, потом все, что тебя интересует. Договорились? Я за слова свои всегда ручаюсь…
Аркадий не знал, как поступить. Разве мог он верить ее пустым обещаниям? Но, в тоже время, она спасла их один раз, достала где-то Пророчество… Рассказала, когда-то, все, что знала об Избранном. Может, стоит ей довериться? Но откуда она все это узнает?
– Я могу тебе доверять?..
– Несомненно. Или ты уже не веришь старой, доброй Свете? – она улыбнулась. – Говорю же, за слова я ручаюсь.
Аркадий обдумал ее предложение.
– Хорошо. Пошли со мной. Мы выезжаем часа через пол, полагаю… Надо бы еще Гошу найти. Только я тебя молю, никаких самовольных поступков!
– Конечно. Я не самоубийца, все-таки… Как думаешь, найдешь ответы на вопросы?
Аркадий пожал плечами.
– Вот и я не знаю… Но ведь это будет забавно. Ведь открывать что-то новое – самое интересное и захватывающее, что есть в нашей жизни. Мы пытаемся познать новое, тратя время за книжками, рассказами путешественников… Иногда, путешествуя сами. И, каждый раз, когда ты познаешь что-то новое – не это ли самое приятное чувство?
– Возможно… Только к чему вообще это было? – ему хотелось засмеяться, но над чужой мечтой… Это было глупым, в его представлении. – Ладно, пошли. Вероятнее всего, нас уже ждут.