Вскоре он скрылся из виду. Все разом с облегчением вздохнули.
– Светлана, ваши слова оказались правдой! – удивленно, но все же с радостью проговорил Гоша. – Отнюдь, вынужден заметить, что я приятно удивлен!
– Спасибо… Но дивиться надо Аркадием. Ведь это его заслуга… – Света не спускала глаз с него. Что-то было в нем, такое необычное… Захватывающее.
Постояв еще немного и поразмыслив над тем, что сейчас произошло, Аркадий медленно зашагал к машине.
– Вот же экзотика… – он засмеялся. Может нервы сдали. – Впервые вижу такую тушу! Не, подумать только…
Он потер лицо и почесал за ухом. Усталость как рукой прогнало. Если до встречи еще хотелось выспаться, то теперь уж точно нет.
– Дайте что-нибудь пожевать, – попросил он. Света протянула ему кусок плюшки. Тому уже было все равно, что есть, лишь бы было.
– Ладно, ребятки… Сколько там еще до Гиблого ехать?
– Ну, если все пойдет гладко, то сутки, – ответил Гоша, заводя машину. – А я надеюсь, что пойдет гладко… Не хочу я больше таких вот подарков от судьбы!
– Урагар, кстати, – заметил Аркадий, – тоже все время на судьбу сетовал. Мол, ищет он своя судьба… И кто что знает про Вековую Охоту?
– Вековая охота?.. Да черт его знает, – Гоша пожал плечами. – Я просто шофер.
– По поверьям орков, после смерти души воинов, павших как героев, или сражающихся когда-то, заберет к себе дух матери природы… Вроде, Сульфия, точно не помню… Тех, кого она забрала, ожидает Вековая Охота – еще один способ доказать свои умения как воина. Тех, кто доказал Сульфии, что достоин называться воином, тем она дарует вечные яства, что-то еще… – Света задумалась. – Такая вот проверка тебя как воина. Те, кто пал смертью труса, ожидает вечное рабство у господ достойных. Тех, кто доказал свою состоятельность… Как-то так.
– Светлана, да вы поражаете меня своими знаниями! – воскликнул Гоша.
"А ведь правда, откуда она все знает?..", – Аркадий не на шутку заинтересовался этим вопросом. Можно было все свести к ее профессии… Но про убийцу Стаса она тоже знала. Откуда?..
"Позже надо будет разузнать… Пока что ее знания мне на руку…", – нагло? Может быть. Зато выгодно.
Голова гудела словно рой пчел был внутри. Он прекрасно знал, что поездка в Лес принесет ему изрядное количество проблем… И на кону, помимо него, было еще две жизни. Ладно Света, она уперлась как баран, нечего было поделать… А вот Гоша добровольно помогал. Потому, ему никак не хотелось, чтобы парень испытал проблемы.
Интересно, а он выживет вообще? Это ощущение бессмертия, что в детстве преследует каждого ребенка…. Оно ведь тоже поддерживало Аркадия. Вплоть до смерти Стаса. Только тогда он понял, что смерть никого не обойдет стороной… Даже если ты какой-то там Избранный.
А стоит ли оно того? Вдруг окажется, что и не Избранный он вовсе? Тогда что, смерть?.. Сейчас можно надеяться лишь на Пророчество и силу Конфедерации Анклавов. Возможно, что остроухие из-за одной из этих причин предпочли бы не встревать в конфликт и, в лучшем случае, отпустили бы их… Да, на крайний случай, можно было надеяться на это. К тому же, как он понял из рассказов, уже была Великая Война. И вряд ли они захотят второй…
Гоша все старался понравиться Свете, она же, в свою очередь, изображала из себя какую-то доверчивую девочку. Казалось бы, ничего необычного. И нету опасений, что завтра они могут не проснуться…
Аркадий отбросил негативные мысли. Что за настрой? Конечно, все получится, ведь ему надо еще отыскать убийцу. И он это сделает…
Подъезжая к Лесу, Аркадий заметил, насколько изменилась атмосфера. Здесь, казалось, было темнее, нежели чем в любой другой части этой планеты. А ему всегда казалось, когда он читал фантастику, что эльфы – добрые существа… Вот так вот ввели в замешательство.
Сейчас же мыслей, кроме как о скором нападении, не было. Это было неудивительно в свете недавних событий, но все же…
– Ладно, – тихо произнес Гоша. – Брат, прости, но, как договаривались, туда я задницу не суну… Без обид, договорились?
Аркадий кивнул головой. Какие тут могут быть обиды? Он бы сам не хотел идти сюда, что говорить о постороннем, которому это место вообще не нужно?
– Ну, я покатил назад… – он махнул рукой и завел машину. Было видно, что паренек немного переживал по поводу расставания.
– Удачной дороги! – ответил Аркадий. – А ты, красавица, – он обратился к Свете, которая маячила перед глазами, – держись меня. Усекла?
Та кивнула головой и схватила его за плечо. Ладно, пусть уже лучше так…
Он направился к деревьям. На удивление, он не только зашел в лес, но даже смог в нем побродить немного, и он не встретил ни единого остроухого!
– Мы ошиблись?.. – голосом, полным досады, спросил он. – Быть этого не может!..
– Ну, раз не может, значит, мы не ошиблись! – постаралась поднять его настроение Света. – Успокойся. Просто не может быть другого места, где бы они проживали… Да и орк же тебе рассказывал про то, что эльфы против чужаков на своей земле. Так что выходит, что это и есть то самое место.
– А это точно Гиблый Лес?..
– Точно, человек, – откуда-то раздался женский голос. Аркадий поднял голову.
На него смотрели не меньше двух дюжин противников. Они были с луками, притом уже заряженных стрелами. И направлены они были на него и Свету.
– Это вы – эльфийское поселение? – осмелился спросить Аркадий. Света же сильнее прижалась к его руке.
– Не смей называть нас этим позорным кличем! – взвыл один из них. – Это вы, проклятые людишки, дали его нам! Мы – священный народ Дану! Знай это!
– Я приношу свои извинения… У меня и в мыслях не было вас оскорбить, – Аркадий реально не знал про это. И реакция оттого была весьма неожиданной. – Я просто искал ваш народ с целью разузнать кое-что!
К нему медленно подошла высокая, статная женщина. Она была одета в робу, и на плечи был накинут плащ. Руки находились в белых перчатках.
– Приветствую тебя, незнакомец! – голос у нее был громкий, звонкий, словно песня. – Какова цель твоего визита наших земель?
– Я… Я ищу первоисточник Пророчества!
Тихий шепот заполнил лес. Девушка же весьма удивилась.
– О, незнакомец, скажи же, к чему тебе эти знания? Простому человеку Священные Писания не нужны. И лишь один человек был удостоен чести видеть их…
– Я попал в серьезные проблемы с вашим Пророчеством… Я – член Конфедерации Анклавов, представитель Фабрики. С некоторых пор я встретил несколько странные действия со стороны ученика Ульриха, Родиона.
– Ульрих… Ты имеешь в виду Ульриха Просвещенного? – девушка, видимо, догадалась, о ком говорил Аркадий.
– Да. Представитель людей, Ульрих, который имел возможность изучения ваших Писаний… Мне надо ознакомиться с ними!
– Почему мы должны даровать тебе это право? – аккуратно спросила эльфийка.
– Потому что… Потому что Родион провозгласил меня Избранным! – он закрыл глаза. Лес же наполнился восклицаниями эльфов.
– Ты – Избранный?.. Не смей лгать по этому делу! – она, казалось, разозлилась. – Избранный – это тот Возрожденный, который принесет этой земле беды и страдания…
– Но и решит их, путем примирения… – окончил ее речь Аркадий. – Я знаю, это все звучит весьма бредово… Я и сам не знаю, насколько информация подтвержденная… Но именно из-за этого я и прошу вас даровать мне право взглянуть на Писания!