Она тоже замолчала и лишь прошептала Аркадию "Прости". Тот лишь широко улыбнулся и кивнул головой. Правильно просила…
Третья, уже и последняя, выступила Линни.
– О, великий Старейшина! Прости нас! Прости их! Вины нет в наших действиях!..
– В моих есть, – подал голос Аркадий.
– Потому я прошу тебя простить нас! – она покосилась на Аркадия. – Я молю тебя! Больше мне нечего сказать…
Старейшина задумался. Окинул их взглядом.
– Освободите Линни! – изрек он. – Эти же виновны, и нет им прощения!
Аркадий вздохнул. Милда тоже. Хоть кто-то жить будет…
– Прошу вас!.. – попыталась воскликнуть Линни, но строгий взгляд Аркадия остановил ее. Она кивнула головой и медленно покинула арену. Слезы вновь расчертили ее лицо.
"Плакса… Добрая плакса", – Аркадий закрыл глаза. Старейшина приказал начинать…
Как екнуло сердце.
– Придержите коней! Не так быстро!
Аркадий постоял еще несколько секунд с закрытыми глазами, ожидая удара и угадывая хозяина голоса. Только не говорите, что он…
Микулин медленно раскрыл глаза и обернулся. Позади него, метрах в двадцати от арены, стоял он. И это после того, что произошло? Да, странный он все-таки человек…
– Кто ты?! – рявкнул Старейшина, озирая незнакомца. – Кто ты такой, чтобы давать указания?!
– Я? О, какая грубость, даже не представился. Управляющий Фабрикой, члена Конфедерации Анклавов, полковник Драко Дмитрий Павлович. Приятно познакомиться. И теперь к делу. Человек, которого вы хотите убить – член моего анклава. В случае его смерти я буду вынужден расценивать ваши действия как нападение на Фабрику и, следовательно, на Конфедерацию Анклавов, – с каждым словом он приближался к арене и вскоре уже обрезал веревки перочинным ножом. Аркадий просто уже и не ждал такого подарка от судьбы. – У вас еще есть вопросы?
– Ты, подлец, вторгаешься на мои территории и еще стараешься командовать?! Я не буду это терпеть! Стража!
Его окружили палачи с копьями. Драко лишь лениво оглянулся.
– Так, по-хорошему, значит, у нас не выходит, да? Попов!
Рядом с ареной буквально из неоткуда образовался крупный отряд военных.
– А теперь послушай меня, жаба древесная, – тихо, но строго произнес Драко. – Ты отпустишь моего солдата… Если же ты попытаешься оспорить мое решение, то я тебе, тварь такая, Вторую Великую Войну устрою… Я вам обещаю, даже клочка земли не найдете, где в безопасности будете… Я все ваше племя нахрен перестреляю… Я ваши Леса в палисадник превращу. До единого дерева все выжгу… Тебе оно надо, рожа ты крашенная?
Старейшина настолько испугался угроз полковника, что на время даже потерял дар речи. Солдаты же, в подтверждение слов Драко, передернули затворы на ружьях.
– Итак, ты хочешь…
– Отпустите чужеземца! – истошно прокричал он. – Немедленно!
Стража с радостью отошла. Им тоже не хотелось помереть от руки людей.
– Ну что, боец, поиграл в героя? – тихо спросил Драко.
– Я думал, что ты мне ту бутылку водки, что я тогда прострелил, век не простишь… – усмехнулся военный. – Дай ножик, хорошо?
Тут удивленно взглянул на него, но нож дал. Аркадий ловко перерезал веревки Милды.
– А это кто такая? Ты чего, ее с нами хочешь потянуть?! – полковник даже закашлял. – Ты чем тут вообще занимался?
– Давай позже?.. – Аркадий жестом подозвал Линни. Та подбежала. – Линни, Милда… Вы можете остаться здесь, но я сомневаюсь, что после ухода полковника Старейшина останется таким же покладистым. Я предлагаю вам отправиться со мной, к людям… Что скажете?
Драко даже ничего не сказал, хотя было видно, что на самом деле у него была пара вопросов.
– Я согласна, – ответила Линни. – У вас там так весело! Все эти телефоны, лампы… Я хочу их увидеть!..
Аркадий повернулся к Милде.
– А я… Ну куда я брошу ее?.. Да и если там есть такие люди, как ты, то мне должно понравиться у вас! Так что мой ответ – да.
Аркадий довольно улыбнулся.
Драко же жестом подогнал его. Конечно, сил у людей было немало, но эльфы были на своей территории, к тому же, боеспособных единиц у них на данный момент было куда больше. Микулин кивнул головой и, направляясь за полковником, схватил девушек за руки. Те ни слова не сказали. И так было понятно, зачем он это сделал.
Старейшина попытался возмутиться еще раз, но выстрел в воздух заставил его замолчать. Так, они дошли до конвоя без проблем.
Тут находилось порядка двадцати машин. Девушки полезли в одну – им даже уступили место в кабине водителя. Шофер, притом, ничуть не был против. Аркадий оглянулся по сторонам… Гоша? Света?
Они стояли чуть дальше основного конвоя. Аркадий подбежал к ним.
– Свет, иди сюда. Мне нужно с тобой срочно поговорить… И привет, Гоша!
Тот махнул головой в ответ. Аркадий же оттащил девушку чуть дальше, чтоб его не слышали другие, и махнул полковнику, чтоб он чуть подержал солдат. И не дал им подойти.
– А теперь признавайся, это ты убила их? – в его голосе была злоба, но не агрессия.
– Кого? – Света, казалось, действительно не понимала, что здесь происходит. – А, ты про детишек… Нет, ты ошибся. Знаешь, тут все намного серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Я наоборот спешила выручить тебя после его действий. Быть может, он так и спланировал… Слишком странная он личность!..
– Кто – он? Свет, ты не считаешь, что лгать мне уже нельзя? Я только что чуть было не умер, потому что меня обвинили в этом преступлении…
– Мне трудно правильно охарактеризовать его… Властелин Грез, – сухо произнесла Света.
– Что, прости? Властелин Грез? Что… или кто это? Ты можешь конкретизировать?
– Сказала же, нет! – она глубоко вздохнула. – Помнишь, тогда ты спросил меня, откуда я так много знаю? – Аркадий кивнул головой. – Все потому, что я – Приносящий Свет. Я – само воплощение воли людей. Можно звать меня богом, если тебе будет проще. Но я и не совсем бог. Я – дух. Олицетворение пороков и желаний людей, эльфов, орков… Кого угодно. Я – чуть больше, чем то, что ты видишь здесь.
– Что?.. – Аркадий криво усмехнулся. – Свет, ты перегрелась?.. Что за бред, какой бог? Какой дух? Ты же простой человек! Вот, я могу даже потрогать тебя!.. – он попытался коснуться ее, но рука прошла сквозь нее. Он чуть было не закричал, но Света приложила палец к его губам. Необычайное спокойствие наполнило его.
– Пойми, я лишь приняла облик человека. Я, точнее, Светы, не существует. Есть Приносящий Свет, Дарующий его людям… Можешь звать меня Негшиза… Ну, или привычным тебе именем Света. А теперь основное. Не я одна такая. Есть он. Личин двух бог, что добр и жесток… Эти строки в Писании как раз о нем. Он – такая конфликтная личность! Для него нет правды или лжи. Реальности или иллюзии. Есть только то, что он хочет видеть. И он полюбил тебя. Вот таким вот извращенным образом. Это он убил детей и дал им понять, что виноват ты. Мне трудно объяснить, кто он… Но он есть. И, увы, встречи с ним тебе не избежать. Придется, рано или поздно, тебе повидать его.
Аркадий понимающе кивнул головой.
– Свет, тогда я задам последний вопрос? – девушка кивнула головой. – Чем ты меня накачала? Мне так хорошо!.. Я даже спокойно прослушал инструктаж из местной психиатрической больницы, и ни разу не возмутился!..