– Ух ты… Это здорово, – про себя он ликовал. Снаружи была только улыбка. – Вы меня спасли!
Старик засмеялся и медленно поковылял назад. Работа, все-таки. А Микулин приступил к выбору. Ну, гранаты он сразу запихал по свободным карманам. Взял несколько рожков от ПП, сам ПП, пистолет наподобие полковника. Нож, естественно. И винтовку, предварительно разобрав ее.
"Что еще надо… Вот, плащ-накидка, палатка… Наверное, все", – Аркадий решил не злоупотреблять добротой старика.
– Все, что может пригодиться, я взял… Спасибо вам большое!
– Ой, да ладно… Все равно, кто ворует, кто теряет, – старик махнул рукой. – Оно никому и не надо, честно говоря. Так что дуй отсюда, да не попались! Ибо тогда проблемы и у меня будут… Давай, давай…
Аркадий улыбнулся и медленно направился к выходу.
– Слушай, а я вот чего у тебя хотел спросить. Я-то отсюда не выхожу, работа. Но шумиху уже слышал. Убили кого?
– Ага… Друга моего. Уличный гопник какой-то, – Аркадий с трудом сдерживал гнев на настоящего убийцу. – Вот, хоронили сегодня.
– А я слышал, что его как не две недели назад убили… – задумался старик. – Другого, что ли?
– Нет. Экспертиза долгая была. Он же был не совсем обыкновенным солдатом. Слишком связан… – вот тут он вовремя остановился. Лучше не впутывать во все эти интриги простых людей. – С начальством связан. Товарищ Щедрин, товарищ Драко.
– А, вот оно что… Ну да, это плохо, – старик задумался. – Хотя, через меня столько прошло людей, и смерти стольких я видел, что и не сосчитаешь сразу. Привык, что ли.
– К такому привыкнуть трудно, – признался Аркадий. – Я, вот, в той жизни, тоже военным был. Семью потерял, друзей, однополчан. И каждый раз это чертовски неприятно… Особенно когда представляешь, что следующим тебя закопают.
– В таких случаях, лучше уж самому. Забот меньше, что ли, – Джо пожал плечами. Болят, значит. – Эх… Ладно, работать я. Давай, удачи!
– Конечно! Еще раз…
– Да хватит уже, оставь свои "спасибо" еще кому-нибудь, – вяло отозвался старик и ушел.
Аркадий тоже направился домой. Сейчас на первом месте были Писания…
Когда он пришел, Света уже сидела над бумажками.
– Ого, ты шустрая, – проронил он, бросив котомку на кровать. – Есть успехи?
– Относительно. То есть, текст максимально приближенный к оригиналу, есть, и я даже вижу здесь смысл… Но никак не могу понять, где тут зашифровано имя Избранного, – Света обернулась к нему. – О, чего это ты принес?
– Да так, готовлюсь. На будущее… Ты в очках? – Аркадий с неподдельным интересом уставился на девушку. – Слушай, а тебе идет! Идеально подходят.
– Подхалим, – усмехнулась Света. – Хотя, спасибо за рекомендацию. Мне тоже кажется, что в них я выгляжу лучше. Может, таскать буду…
Аркадий переложил котомку в шкаф, закрыл его и прилег на кровать.
– Вот почему мне кажется, что ты специально их нацепила, чтобы я увидел? – с долей сарказма спросил Микулин.
– Почему "кажется"? Абсолютно верно сказал, – засмеялась девушка. – Да-да, не ищи смысла в моей логике.
– Да я и не искал… Бесполезное занятие, как-никак, – он вовремя успел убрать голову от какой-то книги. – Во, еще один довод, почему этого лучше не делать.
– Эй, ну хватит уже! Сексизмом попахивает, не замечаешь?
– Ты знаешь настолько умные слова? – изобразил неподдельный интерес военный. – Ух ты, книги тебе явно на пользу!
Он с трудом успел вскочить и выбежать из комнаты, пока Света вставала. Подперев дверь плечом, он не дал ей выйти.
– Ладно, побегу я, проведаю Милду и Линни, – поправив одежду, сказал он в слегка отворенную дверь. – Удачных разгадок!
– Давай, сексист… – Света недовольно шмыгнула носом, но, все-таки, вернулась к работе.
"Так… Хоть я и знаю, что Аркадий Избранный, дабы не нарушать правила, я должна разгадать твою загадку… Как же мне разгадать, а, Властелин?". "Игра на то и игра, чтобы не было подсказок… Продолжай, Негшиза. Не дай Избранному затеряться. Я же хочу еще повидать его. В роли Избранного…".
Света усмехнулась. Значит, он ее слышит. Соответственно, и наблюдает. И смеется над ее попытками разгадать эту загадку. Тут же нет ничего сложного! Обыкновенный шифр, или как-то по-своему записал… Но кардинально новое он вряд ли бы придумал.
"Эй, Властелин… Не дай ему умереть, пока я работаю. Ты же сделаешь мне одолжение, или ты стал настолько труслив, что даже не влезешь в саму игру?". "Я не собираюсь переставать быть простым зрителем… Но ты не бойся, я еще стану участником. И да, пока что мне невыгодна его смерть. Так что… Посмотрим".
Ей хотелось смеяться. Великий и могучий… И боится вмешаться в судьбу простого смертного! Это было забавно, черт его побери!
Аркадий неуверенно постучал в дверь. Открыла Милда.
– Привет!.. Как поживаете? – Аркадий зашел внутрь. – Я не помешал?
– Нет, что ты! – Линни активно изучала игральные карты. Микулин усмехнулся. – Спасибо большое, тут весело! И так вкусно готовят!
– К нам заходили люди вашего полковника, – объяснила Милда, заметив недопонимающий взгляд собеседника. – Принесли кольца и деньги. Сказали, где работу брать. Ну, или предложили торговать травами да настойками разными.
– Ну, второе очень даже неплохо звучит, – подметил Микулин.
– И мы так решили… Вот, ждем, когда нам дадут место, – Милда как-то удрученно вздохнула. – А ты как? Разобрался с Писанием?
– В процессе получения информации… Не я же переводом занимаюсь, – Аркадий присел на кровать. – Все зависит от моего человека…
– Вот как. А разве, будь ты Избранным, ты не должен был бы понимать работы Духа Лесов? – удивленно спросила Милда. – Ну, это логично… наверное.
– Есть логика, бесспорно. Но, видать, и с Пророчеством не до конца продумали эти ваши Боги, или как их там. Духи, во. Потому, если я, все же, Избранный, для меня все это чуждо.
– Вот как… Решил не торопиться? – Аркадий кивнул головой. – Оно и правильно, некуда, все-таки.
– Вообще-то, есть, – Микулин вспомнил лицо Стаса. – У меня еще дел этих – вагон и вагонетка! Много, то есть. Забыл, что не из наших краев…
Он посидел еще немного. Но скука не давала ему покоя.
– Пойду прогуляюсь, что ли, – Аркадий встал и потянулся. – Точно! Кольцо забрать надо же! Удачи, девчат!
Аркадий вышел. Пойти к полковнику?.. Но его слова в записке как раз предостерегали от этого. Хотя, кого волнуют опасения чужих?
Собравшись с силами, Аркадий направился к канцелярии.
Света перебирала бумаги. С одной стороны, она видела здесь смысл… Но что за тип шифровки использовал Властелин, она не знала. Это немного тормозило процесс. "Завтра ты уже проиграешь, лесничий", – на ее лице показалась практически незаметная улыбка. – "Будь в этом уверен…". Он не ответил. Значит, не считает нужным. Либо слишком уверен в своих силах.
"Но вот полковник… Сказать ли Аркадию об опасности? Или, пусть все пойдет по сценарию?", – тут она призадумалась. Сценарий… Она не имеет права отходить от него. Но импровизировать-то не запрещено. И, если Избранный отойдет, а не она?
Было тихо. И лишь чей-то голос доносился из кабинета полковника.
Аркадий, тихим шагом, приблизился к кабинету.
– Да… Я знаю. Он уже подал прошение? Значит, скоро придет человек от нацистов. Ты уверен? Черт… Меня это настораживает. И что будет с ним? Я знаю, что Избранного они не тронут. А если он смертный, как и мы? Я не могу быть уверен… Ладно, спасибо, что сообщил. Покуда тебя держат лишь за регистратора, тебе будет удобнее следить за происходящим. Держи меня в курсе событий. Ага. Удачи.