– Тоже верно, – вздохнули девушки.
Света пыталась вновь настроиться на Властелина, но что-то не получилось… Словно его просто не было сейчас.
"Куда он делся?.. Как раз, когда нашелся Избранный…", – Света задумалась. А вот это уже действительно было интересно.
Но Аркадия Артефакт сейчас волновал меньше мщения. Света знала это даже лучше него, наверное. Но как можно было убить его тихо и незаметно? Смерть столь важного для нацистов человека однозначно добра Фабрике не принесет… Но спасет Драко от смерти.
"Когда бы ему сказать об опасности, нависшей над полковником?", – задумалась Света, озирая его довольное лицо. – "Наверное, вечером и скажу… Но не поспешит ли он тогда? Или оно и к лучшему?"
Света усмехнулась – этот дурак на рожон полезет, но своего добьется. Да еще и Властелин приметил в нем кое-что… Так что да, можно будет сказать. Так будет даже лучше.
А Эл активно обсуждал с девушками события в Лесу. Сомнений больше не было – останься они там, смерти бы не миновали. Но Старейшина все-таки подорвал свой авторитет, так что, вероятнее всего, убийством Аркадия и возвращением он пытался вновь вернуть его. И его игрушкой стал единственный несведущий в делах недавних, а именно он. Да и повод ему отправиться был…
– Ладно, ребят, – Аркадий поднялся из-за стола. – Я домой. Работы много… Хорошо вам отдохнуть!
– Я с тобой, – произнесла Света и проследовала за Аркадием. – Еще увидимся!
Аркадий вопросительно посмотрел на Свету, но ничего не сказал.
Только когда они отошли на достаточное расстояние, Света тихо произнесла злосчастные слова. Аркадий помрачнел, кивнул головой и поспешил в комнату.
– Когда он собирается менять начальника? – тихо спросил Аркадий.
– Если мои источники достоверны, то через месяц. А что такое? Планируешь что-то делать?
– Планирую? – он с удивлением взглянул на Свету. – После того, как он убил Стаса, и теперь хочет расквитаться с полковником, я не должен ничего планировать?
– Я не это имела ввиду. У тебя есть план, как с ним покончить?
– Да, – кивнул головой военный. – Гранату в офис. Пулей в лоб. Ножом по шее. Задушить струной. Тебе еще варианты?
– Вот же ты дурак… – Света покачала головой. – Я про другое. Как ты думаешь, смерть столь важного человека не повлечет ли за собой каких-либо последствий? Надо обдумать, как смерть Родиона свести к несчастному случаю… Ну, или атаке со стороны. Тут ничего больше не поделаешь, увы.
Аркадий понимающе кивнул головой.
– Идеи есть? – Света покачала головой. – Жаль… Ладно, я предупрежу Драко. Скоординируюсь с ним. Подождешь меня здесь?
– Долго пропадать будешь?
– Сомневаюсь… Час-два. Ладно, пойду я, – Аркадий, на всякий, спрятал пистолет во внутренний карман. – Если что, ты не знаешь, где я.
На улице было малолюдно. Да и прохладно… Учитывая, что еще недавно было тепло.
Кто-то позади преследовал военного. Точно, конечно, Аркадий не был в этом уверен, но что-то внутри подсказывало. Притом, в его движениях, чертах – в них было что-то знакомое.
"Сейчас проверим", – Аркадий незаметно приготовил пистолет и свернул в закоулки. Тут не было выхода, потому нужды для обыкновенного человека заходить туда не было.
Силуэт преследователя также скользнул вслед за ним. Все сомнения пропали.
Аркадий прошел еще десяток метров и остановился. Дальше была только стенка…
– Стой! – крикнул он, направив ствол на незнакомого ему человека. – Кто ты?
– Не признал?.. А я думал, мы хорошо поболтали в тот раз! – раздалось два выстрела. Но он даже не пошатнулся. – И вот тебе не надоело на меня амуницию переводить? Это же глупо, стрелять в то, чего реально не существует.
Аркадий нехотя разжал руку. Ствол упал на землю, металл брякнул.
"Посланник?.. Точно, это он! Но что он делает здесь?", – силы покидали военного, словно кто-то откачивал их. Незнакомец усмехнулся.
– Перестань бороться с собой. Тебе это не поможет, лишь оттянет предначертанное. Поддайся зову моего хозяина!
"Поддаться?.. А у меня есть выбор?..", – глаза предательски сомкнулись. После этого он ничего не чувствовал.
"Пропал?", – Света, заподозрив что-то неладное, попыталась выследить Микулина, но попытки были тщетны. – "Я не поняла… Что за чертовщина здесь творится? И он не отвечает…".
Когда он открыл глаза, ему показалось, что он плавает на лодке. Его кидало из стороны в сторону, поднимало и опускало… Но стоило ему открыть глаза, как он увидел, что находится нигде.
Нигде – это не пустое слово. Здесь действительно ничего не было… Словно кто-то закрасил черной краской картину, оставив только его. "Неужели это смерть?", – впервые он почувствовал панический страх. Неужели это и есть смерть – вечность бултыхаться здесь?
Но он чувствовал свое тело. Он мог пошевелить пальцами руки. Он мог закрыть и открыть глаза. Он мог пошевелить губами… Контроль над телом был, конечно, мизерный, но и это радовало.
Яркий луч света врезался в глаза военного. Он прищурился, пытаясь разглядеть источник света.
Мужчина. Тот самый, что встретил его в Гиблом Лесу, если это можно так назвать. Он смотрел на него взглядом, полным безразличия. Но от его присутствия Аркадию становилось лучше.
– И что здесь делаешь? – тихим голосом спросил мужчина. – Ты не смог понять своей Силы, Избранный?
Что? Никаких издевок о его некомпетентности на этом месте? О слабой силе духа? Неужели то было частью тренинга?
– Ну, раз ты здесь, то, как бы очевидно это не было, хозяин захотел объяснить тебе основы твоей Силы. Что за Артефакт, как им пользоваться… Ты же хотел это узнать, Избранный? – Аркадий постарался кивнуть головой. – Значит, я был прав.
– Где… я? – военный лишь смог выдавить эти слова. Большего не получилось.
– Это? Даже я не скажу точно… Обитель Властелина. Его сознание… Разрыв между твоим миром и этим, – посланник пожал плечами. – Я точно не скажу. Но знаю одно наверняка: дабы ты вернулся назад, тебе лично придется добраться хозяина. Без сторонней помощи… И, да, для этого тебе придется понять свою Силу. Вот такой вот способ. Действенный, скажу.
– Как?..
– А мне покуда знать? Я – инструктор. Объяснил, что к чему, и все. На этом мои обязанности заканчиваются… Ах, как я летаю? Просто я хочу. В этом месте я могу все, что захочу, и что не запретит хозяин. А такого знаешь какой огромный список? Захоти двигаться, и ты сможешь. Захоти от всего сердца. Как ты мечтал отомстить за смерть друга. Так же искренне и сильно. И, быть может, все получится… А для пущего интереса и мотивации, скажу, что не успеешь ты освоить Силу за месяц, и полковник умрет, – он улыбнулся и исчез.
Паника. Это единственное, что наполнило его душу в тот момент.
"Как захотеть?! Я ничего не знаю!", – он отчаянно пытался заходить, бился сам с собой, с силой старался оттолкнуться от воздуха, но ничего не получалось. А время шло…
Его мир – его реальность. Он это прекрасно знал. Оттого наслаждался тщетными попытками парня противостоять пагубному влиянию его мира.
Посланник повис перед ним.
– Может, все же вы поможете ему? – тихо спросил он у Властелина.
– Нет… Истинная Сила только та, что идет от жаждущего ее сердца. Если он захочет стать сильнее, чтобы найти Артефакт Хранителя, то у него получится… И покуда он не освоит хотя бы элементарное, я не дам ему ни единой подсказки, – тут он вздохнул. – А вот Негшиза за него волнуется… Старается достать меня в моем мире! Она стала слабой. Слишком слабой для Духа. Виной тому ее вмешательство в мир людей…