– Что, поверил Властелину? Ой, он такой игрок! Так играть любит! Целые судьбы так закручивает, что даже самый извращенный творец не сможет. Ой, и ты повелся… Ну да, ты еще слишком юн и неопытен. Так что слушай деда Вано! Он плохому не научит!
– Так что… Все это Пророчество… Эти упоминания про Артефакт, с помощью которого я поведу народ – все это ложь? И тогда почему я стал Избранным?
– Избранный? – старик поморщился. – Кто тебя избирал? Уж точно не он или я! Ты просто начал копать. Пошел правильным путем. Так вот из-за этого ты получил эту свою Силу. Избранным мог стать любой… Но кое-кто решил подыграть тебе. И потому и стих тот, с зашифрованным именем, и видения все, и приход самого Грезника… Все это просто хорошо спланированная игра.
– Подожди… Пророчество, Артефакт, Писания… Аненербе, их политика, Ульрих… Все это – игра Властелина? – старик кивнул головой. – Ха… Вот как…
Истошный смех вырвался из груди военного. Старичок задорно посмеялся вместе с ним.
– Смерть Стаса… Все те испытания, что я прошел… Практически убитый Драко – все это из-за него!.. Из-за него! Да он отличный игрок! – у военного не было сил, чтобы остановиться смеяться. Ему было плохо, злость трусила его, а он смеялся. Сам того нехотя.
– Ага! Я ж говорю, он – самый извращенный творец! Тебе повезло. С ним играть весело! – старик потихоньку стал пропадать. – Впрочем, я все рассказал тебе. Бери цветок и дальше решай сам, каким путем ты пойдешь. И насколько ты изменишься после этого… А я ушел! Удачи, Избранный!
И ни единого следа от старика. Словно никогда этого разговора и не было. А Аркадий чуть-чуть стал успокаиваться, приходить в себя… И только затем он аккуратно сорвал цветок.
Властелин смотрел на военного, словно как на провинившегося ребенка. Тот же, в свою очередь, всем своим видом давал понять, насколько ненавистен ему стал Властелин.
– Значит, повидал ты его, да? – громко, внятно произнес Дух.
– Не только повидал, еще и обсудил с ним планы на будущее… В которых у меня, первым делом, числится воскрешение Стаса! – давая понять, что божественная натура Властелина для него ничего не значит, проговорил Микулин. – Так что ты, творец чертов, будь добр, уж исполни свое обещание!
– До того, как я, быть может, его исполню, ты должен еще кое-что выполнить. Не забыл, Избранный? – саркастически произнес Властелин. – Коли ты еще не передумал, то готовься! Ибо щадить я тебя не буду.
– Передумал? Что за бред? У меня идеалы не меняются в зависимости от настроения! – с этими словами часть той тьмы, что окружала их, треснула, и сквозь щели, образовавшиеся в пространстве, просочился яркий свет.
– Да… Негшиза на твоей стороне? – спросил он, поглядывая на свет.
– Нет. Просто ее идеология мне куда ближе, чем твоя! И вообще, хватит болтать! Сразись со мной!
Властелин, приняв форму человека, но без явно выраженных черт – сейчас он больше походил на абсолютно темный манекен – пожал плечами. В этот же момент Аркадий почувствовал, как что-то невиданной силы схватило его. Сил военного не хватало даже на то, чтобы крикнуть.
– Ну и куда делась твоя Сила? Твоя воля? Неужели твои непоколебимые идеалы проиграли моим эгоистичным? Да что бы ты знал об этой жизни, паскуда?! – тело военного отбросило и он врезался во что-то, напоминающее стену. – Что ты можешь знать об этом мире, когда ты лишь очередной пришелец, а?! И при всем при этом ты смеешь перечить мне? Тому, кто дал тебе Силу и шанс стать Избранным? Кто даровал тебе возможность править судьбами людей? Это твоя благодарность?!
Аркадий начал задыхаться. Он прекрасно понимал, на чьей стороне преимущество, но сдаваться… Нет, это было недопустимо.
Ему удалось чуть ослабить хватку Властелина. Самую малость. Но этого хватило, чтобы вновь начать дышать.
– Ты и Силы-то не понял, глупец! Забыл, что в прошлый раз я повелся на твою уловку?! И с такими навыками ты надеялся сразить меня?..
– И до сих пор надеюсь! – белое пламя, хоть и не сильно, обожгло руку творцу. Хватка ослабла, и Аркадий, воспользовавшись моментом, сумел вырваться.
Властелин взвыл. За военным гналась тварь, сравнить которое можно было то ли со змеем, то ли с драконом. Длинное тело волочилось по земле, сама она перебиралась на коротких лапках. Но больше всего пугала ее морда…
Огромная, непропорциональная ее телу, морда. Клыки, выпирающие из нижней челюсти, доходили практически полуметра в длину. Из ноздрей этой твари вырывались язычки темного, как ночь, пламени. Глаза, что сияли как рубины.
От нее не исходило ощущения того, что она была живой. Но сейчас не это волновало военного. Ее скорость куда сильнее настораживала Аркадия, поскольку за пару секунд она могла преодолеть метров пятьдесят. В разы быстрее, чем передвигался сам Микулин. Так еще и та слабость, которой его наградил Властелин… А сам Дух стоял и с наслаждением наблюдал, как сама смерть гналась за Избранным.
Но и военный-то кое-что умел. Если не скорость, то навыки его спасали. Ровно как и сейчас.
Надо было заметить, что сама тварь шибко развитым интеллектом не обладала. Она неслась как таран, и стоило оказаться у нее на пути… Да и отпрыгивать было нереально, так как при беге она размахивала хвостом в разные стороны. Но вот сам факт того, что Микулин обладал хоть какой-то, но Силой, просчитать она, конечно, не могла. Потому надо было лишь отводить ее с помощью Духа в сторону.
"Это может продолжаться вечность…", – но, когда он в очередной раз удерживал тварь, его мнение изменилось на то, что, видать, скоро ему настанет конец. Тогда на ум приходила всего лишь одна идея.
Он выждал время, когда тварь в очередной раз направится в его сторону. Причем, специально для этого он стал спиной к ней. Звук, что она издавала при движении, походил на скрежет металла. И это ее выдавало. Стоило этому противному, даже пугающему, звуку приблизиться к военному, как тонкий, практически незаметный до этого барьер отбросил тварь в сторону творца. И она понеслась на него.
Сам же Аркадий, дабы все получилось наверняка, остатки Силы направил на то, чтобы сковать движения Властелина. И у него это получилось. Светлые цепи, что просто разрезали тьму, удерживали Духа, до тех пор, пока тварь не оказалась в паре метров от него… "Но он даже не сопротивлялся…", – с волнением подметил Аркадий.
Тварь просто прошла сквозь хозяина, словно ее там никогда не было! После чего развернулась и, на полном ходе, рванулась к военному.
– Черт… – сил уже не хватало, чтобы увести ее. – Обидно-то как…
В последний момент яркая вспышка мгновенно разнеслась по всему пространству. Тварь, отлетев на пару десятков метров, грохнулась на подобие спины. Сам же Властелин злобно оскалился.
– Так и знала, что оставлять тебя одного – глупая затея… – мягкий, успокаивающий голос Негшизы. – Ты прямо как ребенок, Микулин. А еще Избранным зовешь себя.
– Негшиза! – яростно завопил Властелин. – Ты хоть понимаешь, что ты сейчас наделала?!
– А ты хоть понимаешь, что ты творишь? Как тебе только в голову могло такое прийти? Его одного, против этой твари! Неужели ты забыл, что он не такой, как мы?!
– Заткнись! – он, казалось, злился, хоть точно Аркадий и не видел. – Если он посмел бросить мне вызов, то он должен справиться сам!
– Тогда я бросаю тебе вызов! – уверенно процедила Негшиза. – И посмей отказаться только…
Он кивнул головой. В тот же момент рядом с ним возникла вторая тварь, словно и первая.
– А вот ты, Аркадий, уж прости, но драться здесь я не смогу… – тихо проронила девушка. – Но вот подсобить тебе – запросто! – с этими словами мягкое свечение проникло в тело военного, восстанавливая его и даруя новую Силу. – Это ненадолго, так как я долго не могу здесь находиться… Так что постарайся покончить с ним как можно быстрее.