– Конечно, – Аркадий, удерживая в руке пылающее пламя, усмехнулся. – Я уж сделаю все, что в моих силах…
Он стал двигаться быстрее. Теперь он мог почувствовать настоящую Силу Духа! Это просто божественное чувство… Свет не обжигал его, но с легкостью уничтожал ту тьму, что покрывала военного.
Он с легкостью уходил от приближающихся тварей. И вот он был в двух шагах от самого Властелина…
Мощный удар, что, казалось, мог сразить кого угодно, встретил препятствие в виде такого же оружия, но из тьмы. Властелин усмехнулся.
– Ты добрался меня, и это уже хорошо! Продолжай и, быть может, ты даже чего-то добьешься!
– Я уж добьюсь, не переживай! – выкрикнул Микулин, нанося удар за ударом по непробиваемому творцу. Он словно предугадывал удары военного, но не спешил отвечать… Неужели ему так нравилась эта игра?
Микулин замахнулся. Властелин только хотел блокировать его удар, как рука творца чем-то удержалась. Яркая цепь, вырвавшаяся из земли, держала его руку. А военный нанес удар…
Властелин, в последний момент, исчез. И даже цепь его не остановила.
– Неплохо! Очень даже неплохо! – громкий смех наполнил все окружающее пространство. – Но медленно. Ты еще не успеваешь уследить за нашими движениями. Так что результат уже известен.
"Быстрее, Микулин! Я больше получаса не продержу…", – раздался внутри него голос Негшизы.
– Где ты?! Решил бегать?! – в последний момент Аркадий успел сразить первую тварь. Смех Властелина отвлек его внимание. – Покажись! У меня нет времени!
– А вот и я! – в метре над Микулиным воссоздался образ творца. И в этот раз удар уже Властелина чуть было не достиг цели. Его с трудом удержали три цепи…
И сразу исчез. Он прятался во тьме. Микулин уже начинал паниковать. Время просто сгорало, словно стог сена – быстро и беспощадно. И поделать он ничего не мог.
Тем временем вторая тварь стремительно приближалась к Аркадию. Сам военный не уследил за ней, и мощный удар в бок отбросил его как футбольный мяч. Он остался в живых лишь из-за Негшизы, которая успела защитить его светом.
"Не паникуй! Паника – твой враг. Дерись, как можешь!".
– Свет, скажи честно… Ты видишь мою судьбу? – молчание. Вот оно и стало все понятно. Но тогда почему она влезла в эту схватку?
Но он не опустил руки. Наоборот, все силы, что он смог собрать, Аркадий выпустил во вторую тварь, стерев ее в одно мгновение.
– Вот так! Бей сильнее! – голос Властелина раздался над самым ухом. И только из-за этого Аркадий успел встретить его удар.
– Как же ты достал… – теперь он успел. Хоть и слабо, но он ударил его. И на груди Властелина остался яркий свет. – Сколько ты будешь бегать?!
Тот не ответил. Только, казалось, начал злиться. Да и Сила Негшизы покидала военного.
– Быть может, я умру, – он с силой отбросил пламя в руках в сторону. Тем самым, он отпустил Негшизу. – Но ты, Света, не умрешь… Меня уже все это задолбало…
Негшиза в очередной раз постаралась проникнуть в военного, но он не дал ей войти.
– Ты что делаешь?! Ты умрешь!
– Вот именно… Я, быть может, и умру, – вновь повторил Аркадий, – но я не дам тебе подохнуть здесь! Тебе еще есть, чем заняться! Так что, пойми уж, отчего я это делаю… – он пожелал, чтобы Негшиза пропала. Так и случилось. – А вот ты, Властелин… Ну, что же, давай уж покончим с этим!
Нетвердыми, неуверенными шагами, Аркадий начал приближаться к творцу. Каждый шаг в пространстве, созданном Властелином, забирал у него последние крохи Силы.
– Ты прав. Закончим… – очередная тварь с огромной скоростью направилась к военному. Цепи, которые Аркадий призвал из последних сил, не возымели успеха и не удержали бестию.
"Вот и все…", – Аркадий закрыл глаза. – "Вот и все…".
Тварь прошла сквозь Аркадия. Он даже и не почувствовал этого.
– Что? – удивленно спросил Микулин. – Что это было?
Властелин стоял в двух шагах от него с ехидной улыбкой. Тьма, окутавшая его, пропала, и перед глазами военного предстал посланник.
– Все это время был ты?.. – ошарашенно произнес Аркадий.
– Да. И, скажу, что неслабо ты заехал по мне, – он протянул ему руку. Больше Аркадий не чувствовал от него какого-либо негатива. – Пошли. Тебя хочет видеть хозяин…
Теперь уже настоящий Властелин, заняв свое место, смотрел на военного с восхищением.
– И ты не сдался… Я удивлен! Хоть и Негшиза вмешалась в вашу схватку, вынужден заметить, что такой прыти я от тебя не ожидал…
– К чему вообще было устраивать этот бой? – тихо спросил Микулин.
– Так понадобилось… Увы. Ты же должен был убедить меня в том, чтобы я согласился на передачу Силы Стасу, не так ли?
Аркадий не сдержал положительных эмоций. Улыбка озарила его лицо.
– Так пусть будет так… Сценарий можно и переписать. Тем более, для достойных! – его слова прозвучали, как приговор. С этими словами тьма постепенно исчезала, и свет поглощал Аркадия. – Так и быть, я даю добро! Можешь вернуть его к жизни… До свидания, Избранный.
Аркадий очнулся в склепе. Рядом лежал факел. Сколько его не было в реальном мире?.. Судя по состоянию факела, недолго.
Подняв его с земли, Аркадий, все еще отходя от схватки с посланником, направился на поверхность. И сейчас ему казалось, что он даже стал неплохо видеть в темноте.
Сумер встретил обессилевшего человека. Казалось, что сам он хотел спросить у него что-то, но воздержался.
– Я видел его… Вашего первого, – усмехнулся Аркадий.
– А Артефакт? Ты смог его отыскать? – осторожно спросил эльф. Аркадий покивал головой. – Отлично! Где он? Покажи! И мои люди обязательно поддержат вас!
– Показать?.. Если хочешь потрогать, то тебе придется спуститься вниз. Их там – весь склеп! Этих Артефактов… А если хочешь познать силу настоящего, то просто доверься мне, – с этими словами Аркадий закрыл глаза.
– Потрогать?.. Ты вообще о чем? Неужели он не уникален? – военный покачал головой. – Так как я могу поверить тебе, что ты – Избранный? Силы Духа для моего народа будет недостаточно…
– Скажи, – взглянув ему в глаза, тихо произнес Аркадий, – а часто ли один человек проходит путь от врага до идола целого народа, при этом ничего не совершая? Много ли народа посещали могилу первого? И сколько людей лично видело первого?..
– Ладно… Но откуда я могу верить, что ты лично общался с ним? – Аркадий пожал плечами.
– Поверь. Иногда надо слушать свое сердце, – глубоко вздохнув, Аркадий поднялся и медленными шагами направился прочь из Леса. – Как оно советует тебе поступить? Вот так и поступи… Я вернусь, когда это понадобится. И тогда ты дашь мне свой ответ. И, каким бы он ни был, я приму его. Давай поступим так? – ехидно улыбаясь, Аркадий помахал ему рукой и продолжил свой путь.
В этот раз Аркадий первым делом заглянул к Свете. Сил вообще не было, учитывая, что он еще и переместился на Фабрику.
– Да ты весь изнеможен, – сочувственно произнесла девушка, осмотрев военного.
– Правда? А я не заметил… – он глубоко вздохнул. – Ой, вымотал меня его посланник…
– Хочешь сказать, что ты был даже не Властелин? – удивленно спросила Света. – Вот же… Давно я среди людей, уже и Силу теряю.
Вы эквивалентны? – спросил Аркадий.