– Ты прав. Эй, Бланк, – американец кивнул головой. – Сообщи их главе, чтобы гнал воинов сюда. Да скажи, что чревато последствиями, если они не пойдут… Мало ли что.
Бланк скрылся в канцелярии.
– Перемещаться можешь? – Стас кивнул головой. – Надо оповестить эльфов… Брось меня к ним, хорошо?
– Без проблем. Но не лучше ли бы сначала созвониться со всеми? – Аркадий задумался и, согласившись со своим временным заместителем, направился к телефону.
Бланк, когда Аркадий зашел, громко и настойчиво объяснил главе, что и ему капут, и его людям, коль он задницу не подымет. Учитывая, что после этого американец улыбнулся, Микулин сделал вывод, что спорить европеец отказался.
– Все сделано, – заметив начальника, отрапортовал он. – Еще что?
– Пока – нет. Можешь быть свободным… А вот у меня дел еще по горло, – Аркадий набрал первый номер. Коммунисты вообще не противились и по первому зову стали собираться. Азиаты – тоже. Следующими были нацисты.
– Алло? Вольфган? Приветствую. Микулин беспокоит… Да, по этому самому делу. Выдвигаетесь? Отлично! – он на время замолчал. – Информация не совсем точная, но, вроде, со стороны европейцев. Да, по направлению к нам… Потому точкой сбора и послужила Фабрика. Все, надеемся на вас.
Гиблый Лес Аркадию уже и не казался столь чужим, как в начале. Дану тоже запомнили Избранного, оттого его явление было воспринято неоднозначно. Радость и грусть.
– Уже близок судный день? – тихо, оставшись один на один с Аркадием, переспросил Сумер. – Ты уверен в этом?
– Абсолютно… Это были слова Властелина Грез, известного среди вашего народа под именем Дух Леса. Я думаю, что врать ему нет смысла… – Аркадий закурил.
– Понятно. Да, он бы не обманул, скорее всего, – Сумер поднялся. – Я созову народ.
– Знаешь, куда идти?
– Естественно… Я же, как-никак, лидер своего народа. Мне положено знать о таком, – Сумер кивнул головой, дав понять, что больше присутствие Аркадия здесь не требуется. Тот вышел наружу. – Удачи тебе, лидер.
– И тебе. Да и вообще, всем нам, ныне живущим, она не помешает…
Нападение обещали ночью. Оттого, пока большая часть солдат спала, небольшие разведывательные отряды прочесывали территорию возле Фабрики и близлежащих территорий.
Аркадий глаз не мог сомкнуть. Он склонился над картой, старался представить траекторию движения противника. Европейцы – хоть и само население уже переместилось на территорию Фабрики – первые попадали под атаку. Это должно было чуть сдержать их. Всяко, радисты, что находились там, давали им преимущество.
Столько народа… Никогда в жизни Стас не видел такого количества людей. Разных характером, со своими интересами и предпочтениями, со своими врагами и друзьями… Сейчас же все это забылось, перешло на второй план.
– Да, – произнес Избранный, выглядывая в окно. – Это будет нечто.
– Думаешь? – Аркадий все никак не мог удостовериться, что все просчитал. – Надеюсь, что нечто не заставит понести нас потери.
– Увы, но это – нереально, – пожав плечами, произнес Стас. – Это война, черт побери! Надо рваться к победе, и никак не иначе…
– Знаю, – выпрямившись, Микулин размял шею, поясницу. – Но, как-никак, хотелось бы свести к минимуму потери с нашей стороны…
– А вот от этой идеи не оступайся. Хороший план. Точнее, правильная ориентировка. Так что только так!.. Кстати, под эту категорию и ты попадаешь, забыл тебе сказать.
Аркадий широко улыбнулся.
– А то. Куда мне помирать, меня жена дома ждет! – он накинул на плечи плащ и вышел наружу. – Прохладно, не заметил?
Стас поспешил за ним.
– Вот что тебя жена ждет, вообще отлично. А то ты, обычно, прешься, как баран, не обдумав ничего… Хоть в этот раз постарайся показаться благоразумным человеком!
Захрипела рация. У Аркадия сперло дух.
– Слушаю. Докладывайте, – в этот момент, словно из неоткуда, появилось то самое, обычное для человека, трепетное волнение.
– Товарищ Микулин, враг обнаружен! Повторяю, враг обнаружен!
– Примерная численность?
– Мы не знаем! Повторяем, мы не знаем! Тут различить ничего нельзя! Но весь город заполыхал за считанные секунды! Его мощь невообразима! Учитывая темп их передвижения, враг достигнет вас за пару часов! Повторяю, у вас осталось пара часов!
Микулин посмотрел на Стаса.
– Ну что, камрад… Настало время! – Стас кивнул головой. Аркадий же схватил рупор и, что было силы, прокричал в ночное небо. – Всем готовиться! К оружию! У нас есть два-три часа!
Азиаты, европейцы, нацисты, коммунисты… Эльфы, местами – полурослики.
Они все стояли вместе и смотрели вдаль. Туда, откуда должен был прийти враг.
Техника – вся, что только могла эксплуатироваться – также была наготове. Танки, бомбардировщики, боевые бронетранспортеры, артиллерийские установки…
Стас и Аркадий, несмотря ни на что, стали в строй. Им было не в первой воевать… А для солдата, душой преданного своему делу, нет ничего хуже, нежели чем отсидеть бой в безопасном месте.
– Товарищи! – Аркадий вышел вперед. – Сейчас мы сражаемся за благое дело! На нашей стороне правда! На нашей стороне сила Хранителя! Враг вторгся на наши территории, хочет уничтожить все, что дорого нам! Неужели мы дадим ему сделать это?! Ни в коем случае! Мы сразим его, и об этой победе будут помнить века!
– Плохой из тебя оратор, – засмеялся стоящий рядом Стас. Но вот народ, казалось, считал по-другому. Громкие возгласы, выкрики… Скандирование его имени.
– А, черт с ним, – убрав рупор, произнес Микулин. – Если победим, то и не вспомнят. Если проиграем, то тем более…
– Да ты оптимист!
– Стараюсь, – усмехнулся военный.
Вдали что-то показалось. Огромное, пульсирующее…
– Что это? – лишь и вырвалось из груди Аркадия.
– Не знаю, и знать не хотел бы… – но, как не крути, а без боя с "этим" никак было нельзя. Оттого Стас, все-таки, уже делал предположения, чтобы это могло быть.
Первыми в атаку направились истребители. Мощный залп по приближающемуся противнику, который, стоило ему достаточно близко приблизиться к войскам, разбился на тысячи темных копий людей, казалось, не возымел успеха. Но, все же, Стас подчеркнул, что пара слегло.
– Они смертные! – громко крикнул он через толпу людей. – Слушать мой приказ! Сражаться до конца!
Этого хватило. Издав безумный крик, толпа закоренелых вояк ринулась в, возможно, последний бой.
Первое время было трудно хоть что-то различить. Оплотом сил восставших стала Фабрика, так как стоило противнику уничтожить ее, это могло значить только одно – они проиграли.
Аркадий схватил ПП, передернул затвор и выпустил обойму в приближающихся тварей. Стас же, тем временем, занял место возле одной из установок и пустил залп в гущу темных тварей. Ошметки, что не говори, были весьма схожи с человеческими.
Нацисты, плечом к плечу с коммунистами, зачищали левый фланг. Сейчас им надо было оттеснить врага, пройти чуть дальше от Фабрики… Так как этих тварей меньше, казалось, не становилось, это было единственным решением, дабы держаться. Оттеснять все дальше и дальше.
Азиаты, которые, видимо, заразились духом самурая, шли на этих тварей в ближний бой. Впрочем, Аркадий, увидев их бой, понял, что лучше этих ребят не трогать – уж слишком яростно они крошили противника.