Немощин поднялся. Взглянув на товарища еще раз, он направился к Драко.
– Умер?.. ТЫ в этом уверен? – Стас кивнул головой и махом опустошил стакан с горькой настойкой на диких ягодах. – Да… Немыслимо. Я даже представить не могу, как он, будучи командующим, помер. Почему он не остался на территории анклава?
– Как ты думаешь, Дим? Ты его плохо знаешь, что ли? – полковник кивнул головой в согласие со Стасом. – Этому дураку, наверное, отставать от нас не хотелось. Вот и полез, командуя с поля боя…
– Что будем с ним делать?
– В смысле? На погребальный костер отнесем. Что еще с мертвым делать? – Драко заметил, насколько натянуто произносил это Стас, но оспорить его решение не решился. Да и более рациональных идей не было. – А жалко парня…
– Ты бы видел его, когда он узнал о твоей кончине, – усмехнулся полковник. – Мне тогда показалось, что он мне мозги вышибет. Но, к счастью, все обошлось.
– Вот как, – улыбнулся Стас. – Понятно… Да, мы с ним чертовски похожи. Даже друг друга хороним, – он перешел на смех. – Подумать только! У меня таких знакомых еще не было…
– Грустишь? – спросил Драко.
– Я – военный, куда мне. Главное, что победили, а какой ценой…
– Ты человек, первым делом. Эмоции ни кому не чужды. Когда ты стал исключением?
– Когда я стал Избранным, – на мгновение на его лице отобразилась грустная улыбка, после чего Стас вышел наружу. – Отдай приказ о сожжении его тела… Ну, то есть, твой брат. А я пойду гляну, может из раненых на поле кто остался.
Драко кивнул головой. Виталий же, сидевший в стороне во время разговора, подал голос.
– Что-то мне кажется, что вовсе не живых ушел искать…
– А ты думал? Он – Избранный, надо было бы, с помощью Силы нашел. Просто хочет побыть один… – полковник закурил. – Но зато мы выиграли!
– Но какой ценой, – подметил брат.
– Тоже верно…
Стас бродил по обожженным полям, выискивая хоть что-либо, что уцелело. Оружия, припасы…
Хотя, сам он пропустил уже порядка двадцати-тридцати вполне годных стволов. Просто приметил, что есть смыл потом, в будущем, попросить полковника направить сюда людей.
– Эй, – опять Света. – Ну, ты-то как сам?
Стас поднял на нее голову.
– Да пойдет. Извини, что нагрубил – просто сорвался от неожиданности… Как-то само получилось, – она понимающе кивнула головой. – А ты где была?
– Да, так… Работа, как ни крути, и у нас есть, – она усмехнулась. – Пошли на костер посмотрим?
– Ты маньячка, что ли? – немного испуганно произнес Стас. – Какой кайф смотреть на то, как горят тела людей?
– Да нет же, дурак… Это память! Почтим их. Никто же не забыт, ничто не забыто… Больше их не увидишь, как-никак.
– Тоже верно, – Стас достал сигарету, но, посмотрев на нее, выкинул. – Брошу, наверное, курить. А то за ними еще отправлюсь…
– Правильный ход мыслей. Ладно, – Света схватила его за руку и потянула за собой, – пошли уже. Простимся с другом…
Старик стоял напротив Властелина. Улыбка его немного пугала Грезника.
– Ты же знаешь, что я не могу…
– Отступись от своих заезженных правил! Научись импровизировать! Ты полубог, как-никак, а не канцлерский работник! – голос старика резал слух Властелина. – Или ты хочешь сказать, что столь незначительная деталь, как указ, выдуманный кем-то, кого мы даже и не знаем, сильнее тебя? Что он может тебя ограничить? Кто придумал правила этого мира? Демиург? А ты докажи мне его реальность, для начала! Сам же, слепо веря в него, ты чтишь его законы, следуешь наложенному им табу, и, тем самым, противоречишь самому себе!
– Я не могу нарушить закон, – тихо, но четко, произнес Властелин. – Закон это то, что поддерживает нас, позволяет развиваться, оберегает нас! Отчего же я должен нарушить его? Прости, но даже если ты просишь, я так не поступлю…
Старик помрачнел и отвернулся.
– Знаешь, когда-то я верил в тебя. Жаль, что ты становишься таким… Впрочем, тебе решать, кто ты. Если ты настаиваешь на своем, то я не буду добиваться от тебя согласия силой… Но знай, что ты давно не тот, кем был, – с этими словами старик растворился в воздухе.
"Я не имею право нарушать закон…", – но на его силуэте сияла улыбка.
Стас смотрел, как на огромный костер несли тела его товарищей. Сердце кровью обливалось… Столько народа было здесь. Полковник, явление которого народ воспринял исключительно с радостью, даже другие анклавы, умозаключил, что придется кремировать в несколько заходов.
Василиса, склонившись над телом мужа, плакала. По просьбе полковника, его тело накрыли, чтобы не было видно повреждения, но все равно это было крайне неприятно.
– За что, Аркаш?.. – она никак не могла успокоиться. – Ты же обещал, что вернешься…
Размазывая слезы по лицу, она просто кричала. От безысходности, тоски, обиды… Стасу даже стало неловко. Он вообще не любил, когда его знакомые расстраивались. А в такой ситуации он оказался впервые… За эти полгода он сильно сдружился с Василисой, но даже сейчас не нашел в себе сил, чтобы успокоить ее.
Света только отошла на секунду, как Стас почувствовал, как земля стала пропадать из-под ног. Обычно, такое чувство сопровождало того, кого призывал Властелин.
"Чего ему понадобилось?", – он мгновенно исчез. Народ и не успел заметить его необычной пропажи.
Тьма уже изрядно сводила Стаса с ума. И не без причины…
– Ну что на этот раз? – грозно сверкнув очами, произнес Избранный.
– Чего же ты со мной так грубо?.. – Властелин принял облик человека, даже контуры лица вырисовывались, хоть и не отчетливо. – Я тебе зла не желал…
– Сам же знаешь… Из-за этого сценария у парня не было ни шанса, его или меня никто не предупредил, так и вернуть к жизни его невозможно… Вот оттого я и груб. И не только с тобой, – глубоко вздохнув, произнес Стас.
– Ну да, ты прав. Воскрешение есть нарушение закона… А этого я позволить себе не могу. Увы, – Стас пожал плечами, даже и не ожидая другого ответа. – Он же сам обходил закон, помнишь? И то, для этого, он доказывал, что достоин этого.
– Обошел закон? – переспросил Стас. Хоть что-то интересное за последнее время! – Поподробнее можно?
Властелин кивнул головой.
– Понимаешь… Он не мог смириться с твоей смертью. И, будучи Избранным, он обманул закон, запрещающий воскрешение. Он передал тебе свою Силу, а, так как Избранный не может быть мертвым, я был обязан вернуть тебя к жизни! Трюк, который не противоречит установленным правилам, но, в то же время, приводит к желаемому результату.
Стас обмозговывал полученную информацию.
– Подожди… Получается, если я захочу передать ему Силу, то он вернется к жизни?!
– Нет… Он потерял право быть носителем Силы Духа… Так что ничего не получится. Давай, я отправлю тебя назад. Все-таки, он один из тех людей, что изменил твою судьбу, когда встретился тебе. Надо бы проститься с ним…
– Изменил судьбу? – Властелин ожидал ответа. – Точно! Можешь ли ты изменить судьбу какого-нибудь человека, дав ему возможность встретиться с Аркадием?!
Властелин призадумался.
– Тогда мне придется его воскресить… Идея хорошая, но есть одно но!.. Нельзя, чтоб это были люди, которые хоть как-то связаны с Избранным. Даже чтобы не знали о нем. И, второе, они должны были быть лично знакомы с Аркадием…