Быстрее ветра я бросилась к поместью Мионарте, искренне надеясь, что двигаюсь в нужном направлении. Темную фигуру Питера я заметила задолго до того, как вышла к развалинам, скрывающимся в высокой траве.
- Питер. - Тихо позвала я его. Призрак чуть заметно повернулся в мою сторону, однако не ответил. – Пит, ну прости. Я жалею, что моя выходка принесла тебе столько переживаний. Но ведь все обошлось. - Я подошла поближе. - Я прекрасно провела время. И, если сможешь, порадуйся за меня.
- Порадоваться за что? - Грубо переспросил Питер. - За то что ты сбежала из дома? Ночью? С вампиром? Который убил ни одну представительницу твоей семьи? Этому радоваться? О чем ты вообще думала, Рози Рашель Дешенваль? Он монстр.
- Ты не прав. Нет. - Я покачала головой. И если я поначалу просто хотела успокоить Питера, то сейчас действительно сама поверила в то, что говорю. Мне казалось, что я знала Ника всегда. В ресторане мы без умолку болтали, смеялись, спорили. и мне действительно это нравилось.
- А кто он по-твоему? - Развернул меня к себе Питер. Теперь мы смотрели в глаза друг другу и во взгляде призрака плескалась обида и непонимание.
- Просто человек который запутался.
- Запутался? - Взревел Лупус. - О боги, мы сейчас говорим об одном и том же существе? Рози, он убийца. И что бы он там тебе ни говорил, это правда от которой нельзя скрыться.
- А что, если я не хочу скрываться? Что если мне достаточно его слов?
- Ясно. - Питер сел на собственную могильную плиту и обхватил голову руками. - Ты влюбилась.
- Нет. - Пробормотала я, понимая как все же прав призрак.
- Да. И не отрицай. Я может и призрак, но не глупец. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.
- Конечно! - Я плюхнулась на плиту рядом с Питером и прижалась щекой к его плечу.
- Знаешь... А впрочем ничего.
- Эй! - Он повел плечом. - Договаривай.
- Просто... Я наверное ненормальная. Всю жизнь чувствовала себя ненужной вещью среди людей, а теперь, когда вокруг меня вампир и призрак, чувствую себя счастливой.
- Ты точно ненормальная. - Рассмеялся Питер и звонко чмокнул меня в макушку.
- Эй, а это за что? - Рассмеялась я.
- Это лекарство. - Хмыкнул призрак и удвоил дозу.
В поместье мы вернулись уже когда начало темнеть, проведя весь день удобно устроившись на могильной плите, единственной недвижимости Питера, как он сам ее называл. За наше отсутствие Кейт и Мэтт успели из-за чего-то серьезно разругаться, и когда мы пришли, Кейт увлеченно щелкала по клавишам ноутбука, а Мэтт стучал на чердаке молотком. Ужинать они отказались, однако ровно в одиннадцать часов отправились спать - Кейт с надеждой улучшить ауру, а Мэтт помириться со взбалмошной невестой. Питер, убедивший Кейт, что решил следовать этому примеру. тоже отправился спать в одну из свободных комнат для гостей, но спустя некоторое время дверь в оранжерею беззвучно открылась, и я поняла что Питер вернулся на привычное место. Как и накануне я осталась совсем одна в спящем доме. Однако сегодня мое сердце приятно трепетало в ожидании встречи с Ником. Вот кто-то постучал. Бегом преодолев расстояние от дивана до двери. я открыла. Однако Ника на пороге не было. Лишь огромная коробка и записка. «В полночь». Улыбнувшись в темноту, я внесла подарок в дом и откинула крышку.
Вот что-что, а этого я не ожидала. На черном бархате, которым была обита коробка, лежало роскошное платье винного цвета. Такое носили в прошлом веке. Корсет, пышная юбка с кринолином. Великолепно. Но вот как, скажите мне на милость, это можно надеть в одиночку? Оказалось очень даже можно. Если постараться и всячески себе помогать нецензурной лексикой. Кое-как я справилась со шнуровкой и с ужасом поняла, что мои распущенные по плечам волосы, мягко говоря, не очень сочетаются с платьем. А до полуночи оставалось не многим больше четверти часа. Стараясь успокоить нарастающее сердцебиение, я принялась собирать волосы в аккуратный пучок, выпустив вдоль лица завивающиеся прядки. Убедившись, что шпильки надежно держат волосы, я сделала шаг назад и окинула свое отражение внимательным взглядом. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Я и представить не могла, что когда-нибудь увижу себя в таком образе. Нет, я видела не себя. Я видела Валенту или Викторию. Впечатление усиливали длинные перчатки, которые обнаружились на дне коробки.
Бой старинных часов отвлек меня от собственного отражения. Бросив взгляд на часы, я снова обернулась, желая поправить неаккуратную прядь, но ошеломленно замерла. Зеркало отразило за моей спиной людей. Тишину поместья наполнили звуки человеческих голосов. Я повернулась... Но люди не исчезли!
- Наслаждайся балом. - Услышала я чарующий голос над ухом.