- Давай-давай. - Я надела фартук и принялась за приготовление ужина. Страшно сказать, я не помнила, когда и что ела в последний раз. Желудок разразился довольным урчанием по поводу предстоящей трапезы. Сегодня у нас будут макароны с моей фирменной пастой и острые колбаски.
- Питер! - Позвала я призрака. - Ужин готов!
- Иду. - Ответил мне он. За то время пока он шел, я успела украсить блюда зеленью и разлить по бокалам вино. Однако вид Питера был далек от счастливого.
- Что случилось?
- Потом расскажу. - Отмахнулся он. - Не будем портить ужин.
Но ужин был все же испорчен напряженным молчанием и излишне задумчивым видом призрака.
- Ладно. Все. - Я не выдержала и отодвинула от себя тарелку.- Что произошло?
- Я не знаю, как тебе сказать. - Он на секунду замешкался. -После смерти Мэтта еще двое человек были убиты таким же образом. А сегодня нашли еще одного. Только в этот раз подозревают нападение животного, потому что по тому, как была отделена голова от тела, можно сказать, что рвали шею клыками. - Он поднял голову.- Вампир. Причем страсть насколько сильный.
- Ты подозреваешь Ника? - С трудом пробормотала я. Одно дело подразумевать возможность нападения вампира. Но знать это наверняка и слышать о четырех жертвах…
-Не думаю. - Признался Пит. - Ник умен и не станет так лезть на рожон. И это не его почерк. В округе появился новый обращающийся вампир, с непосильной жаждой крови.
- А что говорит полиция? - Спросила я, отрываясь от опустевшего бокала. Я даже не заметила как осушила его.
- Они считают, что это происки маньяка. Где им понять. - Он раздосадовано покачал головой. - Я не знаю никого, кто остановил бы эти убийства.
- Ты думаешь, они будут продолжаться?
- Вспомни о цикле из семи жертв. К тому же, молодому вампиру тяжело контролировать свой голод и в первые годы он не может его усмирить.
- А Ник?
- Ник? Может ли огонь погасить огонь? Не думаю. - Питер поднялся. – Рози, прошу меня извинить, но я хотел бы немного поразмышлять об этом в одиночестве. Спасибо за ужин.
- Не за что. - Тяжело вздохнула я. Надежды о тихом вечере не оправдались. Убравшись на кухне и вымыв посуду, я решила немного посмотреть телевизор и за просмотром фильма неожиданно заснула. Во всяком случае, мне так показалось.
Я стояла посреди леса. Темные верхушки деревьев тянулись до самой луны, мешая ее свету проникать сквозь заросли леса. Холодно и мокро от обильной росы. Что бы не замерзнуть, я решила пройтись. Постепенно деревья начали расступаться, и я оказалась на просторной поляне. И тут моим глазам предстало нечто, что заставило меня остановиться.
-Нет! Ник! - Я бросилась вперед. Вампир на секунду замешкался. Нож остановился в нескольких сантиметрах от шеи Питера.
- Кто ты? - Прорычал Мионарте.
Я остановился. Господи, да это же не Николас! Точнее он, но другой. Зверь. Каждая мышца напряжена, в глазах опасный огонь. Как лев перед прыжком.
- Кто ты? - Вновь повторил он свой вопрос.
- Я Рози. - Я сделала шаг вперед. - Мы друзья. Будем ими. Позже. - Еще шаг.
- Мне не нужны друзья. - Он снова повернулся к Питеру.
- Нет, Ник! Вспомни, кто ты на самом деле. Я знаю, что тебе сложно. Что ты голоден. Но это же Питер. Питер Лупус, твой друг. - Я приблизилась еще на шаг и с трудом подавила крик, заметив изуродованное тело красавицы Валенты. - Вернись. - Я подошла настолько близко, что смогла дотронуться до вампира.
Ник резко развернулся и замер.
- Вернись. - Повторила я.
По лицу Николаса пробежала тень. Мало-помалу взгляд его становился все более осмысленным.
- Я кажется тебя... - Он приподнял руку, словно хотел дотронуться моего лица, но тут Питер вышел из оцепенения и налетел на Мионарте сбоку.
Я вскрикнула. Все происходило, точно время замедлилось. Напоровшись на нож, который Ник продолжал сжимать в руке, Питер отступил назад. На животе лорда зияла рана.
- Питер. - Нож выпал из рук Николаса. Вампир рванулся и подхватил падающего друга. Земля поплыла у меня под ногами.
- Черт. Ник! Кровь!
Но граф и сам уже понял. Он прижался губами к ране. Напившись вдоволь, он с силой впился в собственное запястье и, разорвав его, прижал руку к губам все еще живого Питера.
- Пей. - Срываясь на крик просил граф. - Пей.
- Вампирская кровь исцеляет, - пронеслось в голове, - истощая вампира.
Земля еще сильнее качнулась у меня под ногами.
- Рози! - Позвал Ник. - Я не могу. Он уходит...
С трудом держась на ногах, я сделала несколько шагов и рухнула рядом с бьющимся в агонии Питером.
- Рози. - Поднял на меня взгляд Ник.
Подчиняясь какому-то первозданному инстинкту, я протянула вампиру запястье. Боли я почти не почувствовала, лишь силы, тугими толчками покидающие мое тело через запястье. Кровь из руки Ника побежала быстрее. Его лицо перекосила мука. Я попыталась было приподнять голову Питера, но земля качнулась еще раз, и я поняла, что теряю сознание и... Проснулась.