-Шон, Брент, давайте вправо через лес, так короче, - приказала она.
-Ясно, мэм, - хором ответили они и вся колонна дружно последовала за ними.
Лесной покров приглушенно шелестел под полусапогами бегущих «призраков». После преодоления очередного из многочисленных оврагов Брент услышал у себя за спиной голос Стинвея.
-Телон, сбавь обороты, а то кое-кто отстает.
-Что там опять? - Брент обернулся и увидел, что Ривс немного отстал от основной группы.
Пропустив колонну вперед, Телон побежал рядом с Джо. Тот пыхтел, как паровоз, но никак не мог попасть в общий ритм бега подразделения.
-Джо, старина, ты в эти выходные опять отрывался на всю катушку, - с укоризной заметил он.
-Нет, Брент, только самую малость, - пытался оправдаться тот.
Видя, что Брент и Джо «слегка» отстали, Дея дала команду подразделению:
- Шагом.
Около полукилометра они прошли быстрым шагом. По пути им попался родник, бьющий тонкой струей из недр одного из оврагов. «Призраки» на ходу хватали рукой бриллиантовые капли холодной родниковой воды и, смочив лицо, двигались дальше. Несмотря на раннее утро в лесу было уже душновато. Выбежав, наконец, из леса, они стали взбираться на холм, за которым должен был начаться полигон.
Расставив людей согласно своему плану, Дотан вернулся на командную вышку, с которой весь полигон был как на ладони. Подойдя к Грэму, он коротко доложил:
-Сэр, мои люди готовы.
-Да, майор,- ответил Грэм и, посмотрев в серые глаза Дотана, спросил:
-Как Вы оцениваете шансы моего подразделения?
В ответ по тонким плотно-сжатым губам майора Дотана пробежала снисходительная улыбка.
-Поживем-увидим, сэр. На что способны мои люди - я знаю, а Ваши… сейчас увидим, тем более что они уже на полигоне, - уклончиво ответил тот.
Действительно, черная колонна из двадцать бойцов во главе с лейтенантом Норд, бегущей слева, показалась на территории полигона.
Едва они приблизились к месту рукопашного боя, как на них о всех сторон бросились «тигры» Дотана и противники вошли в полный контакт. От вышки до места рукопашного боя было не более полусотни метров, поэтому всем присутствующим офицерам можно было без напряжения зрения наблюдать за обоими сражающимися сторонами.
То тут, то там взрывались взрыв-пакеты, установленные людьми майора, который питал слабость к пиротехническим эффектам. Наблюдая за поединком, Дотан не раз был удивлен командиром «призраков»: несмотря на свое хрупкое телосложение, она виртуозно отбивалась от его бойцов, которые аж вдвоем насели на неё. Но после ряда приемов, проведенных Норд, они оба оказались на земле в «выключенном» состоянии. Несмотря на то, что соотношение сил противоборствующих сторон было далеко не в пользу «призраков»-1:2, они держались неплохо. Через 10 минут поединка «тигры» стали выдыхаться: сначала один, потом другой начали валиться под натиском «призраков». Через 15 минут все «тигры» лежали на земле. Это была полная победа, которая досталась «призракам» нелегкой ценой: многим «тигры» Дотана основательно попортили «автопортрет», досталось даже Норд.
Покинув место рукопашного боя, «призраки» добрались до своих трансформеров и, подняв их в голубое небо Альциона, продемонстрировали комиссии отличную стрельбу, как по отдельности, так и в составе всего подразделения. После окончания стрельб все трансформеры приземлились перед командной вышкой. Построив подразделение, Норд доложила Грэму:
- Сэр, подразделение закончило проведение контрольных стрельб, поразив все мишени. Командир подразделения лейтенант Норд.
Приняв доклад командира «призраков», Грэм обратился к Дотану:
- Майор, может быть Вы дадите оценку моим бойцам.
Тот молча подошел к строю пилотов и, посмотрев на их «слегка» помятые закопченные физиономии, сказал:
-Я очень доволен вашей подготовкой. Все вы были на высоте. В моем рапорте командующему я доложу, что в ходе проверки разведывательного подразделения «Призрак» под командованием лейтенанта Норд вы все показали не только отличное знание тактики боя и огневого взаимодействия между пилотами, но и отличную физическую подготовку и прошли проверку по красному уровню.