Встретившись в воздухе, Норд и Телон, машины которых зависли рядом друг с другом, обменялись коротким разговором:
-Как дела, Брент?
- Отлично. Пока всё тихо, - весело ответил тот и пожелав удачи, включил ускорители и растаял в ночной дымке.
Промышленная зона занимала большую территорию. Чтобы облететь ее по периметру, необходимо было затратить не менее часа. Крупные прямоугольные корпуса шахт выглядели безжизненными, нигде не светилось ни одного огонька, правило светомаскировки выполнялось неукоснительно, даже на трубах не горели сигнальные маяки. Лишь иногда в ночи редкими огоньками вспыхивали стоп-сигналы транспорта, доставлявшего Х-белларий с участка переработки на склады.
Переведя взгляд снизу-вверх, Норд посмотрела на Тор и Вейн, которые как да больших шара зависли на небосводе Альциона. Их бледно-голубой отблеск холодным покрывалом накрыл всю поверхность промзоны. Внезапно система обнаружения сообщила о появлении двадцати посторонних объектах на северо-западе, в двадцати километрах от зоны, патрулируемой подразделением Норд.
- Идентифицировать цель.
- Двадцать пять космоистребителй противника сопровождают пять транспортно-грузовых платформ, - доложил бортовой компьютер.
«Так, значит они решили сразу взять быка за рога. Ладно». Норд связалась с Брентом по видеосвязи и сказала лишь одно слово: рассвет.
-Понял. Откуда они идут? – спросил он.
- С северо-запада. Пять транспортных платформ в сопровождении эскадрильи космоистребителей. В первую очередь займёмся боевыми единицами, - сообщила Норд, - а платформами пусть займётся Шон.
- Ясно, уже идём.
Противники быстро сближались. Когда до точки встречи оставалось около пяти километров, от основной группы арагонов отделилось около десятка космоистребителей. Видимо, посчитав, что нет необходимости тратить основные силы на столь малочисленную группу защитников, противник выделил для их нейтрализации лишь половину своих сил, другие же остались с платформами.
Почти одновременно они открыли огонь. Совершив противоракетный манёвр, Дея заметила, как мимо неё пролетел трансформер Харли, а за ним через несколько секунд стремительно пронеслись три тёмных серпообразных тени.
-Тин, у тебя трое на хвосте, - предупредила Норд Харли.
- Я вижу, мэм, спасибо. Сейчас я займусь ими, - поблагодарив командира, ответил сержант.
Сделав боевой разворот, Харли одновременно с этим поменял конфигурацию своей машины с космолета на робота и, почти в упор, расстрелял из лучевых пушек своих преследователей. В ту же секунду тёмное небо озарилось еще несколькими вспышками взорванных вражеских боевых машин.
Пока Норд и Харли со своими пилотами вели бой с одной группой арагонов, Брент и Шон взяли в оборот основную группу, которая уже почти достигла границы промзоны. Как и сказала Норд, платформы не имели боевого вооружения и поэтому, лишившись огневого прикрытия, стали уязвимыми для огня «призраков». Встретив неожиданное сопротивление и потеряв более девяносто процентов своих сил, противник обратился в бегство и ушёл от складов с х-белларием не солоно хлебавши.
Дея понимала: раз пришли одни, придут и другие. И дело придётся иметь уже с более многочисленным противником, чем прежде. Вдруг на дисплее появилась эмблема Межгалактического щита – её вызывал сам Грэм.
- Как обстановка, лейтенант?
-Отлично, сэр. Только что отбили попытку противника прорваться к складам с х-белларием, - доложила она.
-Потери есть?
- Нет, сэр, все живы.
-Отлично. Ваша следующая задача помочь двенадцатой эскадрилье на правом фланге наших сил. У них случилась кризисная ситуация, поэтому им необходима ваша помощь.
- А как же промзона, сэр? Я же не могу…, - хотела возразить Норд.
- Ею займётся Магнум. Действуйте, лейтенант.
- Есть, сэр, - ответила Норд и связалась со своими пилотами: