«Ну и жара. Каждый год одно и то же», — буркнул Грем и снял куртку комбинезона. Подойдя к окну, он посмотрел вниз на базу. «Ни души, все как вымели», — заметил он и тут внезапно с экрана монитора, расположенного справа от стола, прозвучал сигнал вызова. Грем обернулся. На экране была эмблема генштаба межгалактического щита. Сев в кресло, генерал нажал несколько кнопок на подлокотнике и взглянул на экран. На озарившемся голубым светом экране появился Нир Даркон — заместитель командующего оперативным межзвёздным флотом. Эдварда и Нира связывала крепкая нить дружбы еще с межзвёздной военной академии, где они учились в одной группе.
— Эд, старина, рад тебя видеть в полном здравии. Загораешь? — улыбнувшись заметил Даркон.
— Нет, уже подгораю, — ответил Грем, — Каким ветром тебя занесло в нашу глухомань?
— Попутным. Я позвонил чтобы сообщить следующую информацию: к тебе направлен лейтенант Норд. Отличник по всем статьям. Боевой офицер из подразделений оперативного десанта.
— А куда мне его девать? У меня все подразделения укомплектованы полностью, — удивился Грем.
— Да? А как же «Призрак»?
Даркон попал в самое яблочко. Это разведподразделение — непроходящая головная боль Грема. За два года в нем сменилось уже 4 командира и у всех перевод «по собственному желанию». Коллектив из 20 пилотов и 20 механиков не мог ужиться ни с одним из командиров.
— Бестолку. И этот через полгода сбежит. И вообще. Нир, объясни мне одну вещь: на кой чёрт пограничной базе разведподразделение?
— Это новая директива из генштаба. Тут я ничего поделать не могу. Хотя с тобой полностью согласен- ответил Даркон и тут же заверил Грея: «Даю тебе полную гарантию, Эд — с Норд проблем не будет. Парни сами не захотят отпустить лейтенанта назад.
— И когда прибудет эта неординарная личность? — поинтересовался Грем.
— Через восемь часов — ответил Нир и неожиданно переменил тему их разговора- Как твои домашние поживают?
— Нормально. Жена в санатории. Дети у тещи на каникулах. А как твои? — в свою очередь поинтересовался Грем.
— Хорошо. Жена и дочь собрались навестить бабушку на Веге. У неё юбилей -100 лет. Ладно, у меня звонок «сверху». Извини. Передавай от нас с Лейдой привет Сью, — напомнил на прощанье Нир.
Экран погас. Через несколько секунд раздался сигнал вызова с пульта внутренней связи. Нажав на кнопку пульта Грем спросил: «Что?»
— Сэр, докладывает капитан Град: нарушений охранного периметра базы за прошедшее время не зафиксировано. На «S5» тоже всё в норме- горизонт чист.
— Ясно, капитан. Найдите сержанта Брента из разведподразделения «Призрак». Пусть немедленно зайдёт ко мне.- приказал Грем.
— Есть, сэр.
Не прошло и десяти минут, как входной блок открылся и на пороге появился сержант.
— Сэр, сержант Брент прибыл.
Кивнув головой в знак приветствия, генерал показал рукой на стоящее рядом со столом кресло.
— Проходите, сержант, садитесь.
— Спасибо, сэр.
— Я приказал Вас найти для того, чтобы сообщить: с понедельника у вас будет новый командир.
— А может не стоит, сэр. По-моему, я неплохо справляюсь- пытался возразить Брент.
— Нет. «Призрак» должен иметь полноценного командира.
— Но сэр, по-моему я не евнух- пытался пошутить Брент.
Грем пропустил шутку сержанта мимо ушей и продолжил: «К началу годовой проверки он должен быть, поэтому полгода позже или раньше не имеет значения. И, надеюсь, вы с ним сработаетесь, сержант. В противном случае, мне придется расформировать ваше подразделение». Тут генерал слукавил, даже при всем своем желании он не мог нарушить директиву генштаба.
— Так что идите и подумайте над этим вопросом. Вы числитесь в отпущенных в увольнение.
— Да, сэр. Просто я задержался в казарме. Нужно было кое-что сделать — ответил Брент.
— Тогда Вы свободны.
Выйдя из кабинета командира базы, Брент направился к лифту. «Какая муха его укусила? Все это неспроста, раз Грем так разошелся». После обеда генерал вернулся в кабинет чтобы посмотреть отчет по новой модернизированной системе вооружения космоистребителей, представленный ему инженерами одного из военных заводов Телуса. А поскольку отчет по «Феникс 5» был внушительным, процесс изучения и анализа предоставленного материала заставил Грема просидеть за монитором до вечера. Выключив ПК, Грем встал из кресла и, потянувшись, подошел к окну.э