Дея подошла к адмиралу. Он, пожав ей руку, вручил две небольшие пластмассовые с прозрачным верхом коробочки, в одной из которых лежала, переливаясь и искрясь при свете лампы Рубиновая звезда Храбрости, а в другой – две серебристые звезды, знаки отличия майора.
- Поздравляю, майор Норд.
- Спасибо, сэр, - ответила Дея и, отдав честь, под бурные аплодисменты вернулась обратно в строй.
- Также Золотой звездой Храбрости и званием лейтенанта награждается сержант Брент за проявленные в бою мужество и героизм, - объявил следующего награждаемого адмирал. Затем последовала очередь Шона и Харли, которых наградили Золотой звездой Храбрости и было присвоено звание лейтенанта.
После награждения «призраков» настала очередь пилотов оперативных эскадрилей. В заключение адмирал Люп сказал:
- Мы наградили всех живых, теперь минутой молчания почтим память тех, кого нет рядом с нами. Тех, кто сложил свои головы, защищая Альцион. База, смирно!
- Все подразделения замерли, отдавая последнюю дань уважения погибшим друзьям.
Спустя минуту Люп скомандовал «вольно» и еще раз поздравил всех с победой. После чего весь личный состав, кроме дежурного подразделения охраны, был отпущен в город, чтобы хорошо отпраздновать победу.
В этот день «Сияющая звезда» была набита до отказа. Народу собралось столько, что яблоку упасть было негде. И поэтому, посовещавшись, «призраки» решили отметить победу в одном из ресторанов города, расположенных на берегу пролива.
В одном из ресторанов сначала призракам было вежливо отказано из- за отсутствия мест. Хелфи долго пытался уговорить директора, но ничего не помогало. Но, едва к ним подошла Дея, директор сразу растаял и, галантно поцеловав ей руку, произнес: «Пройдемте джентльмены, я покажу вам ваши столики. Я не могу отказать столь очаровательной девушке».
- Красота – великая сила, - шепнул Шон рядом идущему Бренту, на что Брент сказал: «А ты что, сомневался?».
Разместив «призраков» за четырьмя ближними к сцене столиками, директор ресторана поднялся на сцену и обратился к присутствующим:
- Уважаемые гости нашего ресторана, я имею честь представить вам своих почетных гостей и доблестных защитников нашего города: майора Норд и бойцов ее подразделения «Призрак».
Раздались приветственные аплодисменты и «призраки» поднялись и повернулись к публике лицом. Ответив на приветствие легким кивком головы, они снова сели на свои места. Официанты- андроиды принесли на каждый столик по бутылке шампанского и несколько блюд.
Со сцены в зал лилась спокойная, немного меланхоличная, музыка. Наполнив высокие бокалы золотистым игристым напитком, Дея предложила тост:
- Давайте выпьем за тех, кого рядом с нами нет: за Тона и Чеда.
Сидевшие с Норд за одним столом «призраки» молча не чокаясь выпили. Неожиданно Брент почувствовал, что кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он увидел за спиной Роя, который подошел от соседнего столика. Рой, наклонившись, шепнул Бренту: «Тебя Харни зовет».
Переведя взгляд с Роя на Харни, сидевшего за третьим столом, Брент увидел, что тот показывает ему взглядом на сцену. Кивнув в ответ, Брент встал из-за стола. Видя, что и Харни тоже поднялся, Норд удивленно спросила у Брента: «Что вы задумали?».
- Терпение, Дея, это сюрприз, - интригующе ответил тот и вместе с Харни поднялся на сцену.
Пошептавшись с музыкантами, Харни сел за синтезатор, а Брент подошел к микрофону. Расстегнув золотистую пуговицу на воротнике, Брент взял в руку микрофон и кивнул головой Харни. Едва раздались первые аккорды, как вся сцена тут же утонула во мраке. Два луча прожекторов выхватили из темноты Харни и Брента.
- Эту песню все «призраки» дарят тебе, Дея. Тебе, самому лучшему в мире командиру и самой обаятельной девушке, которой мы гордимся и очень-очень ценим, - объявил Брент.
И со сцены в зал зазвучала песня, слова которой проникали Дэе в самое сердце, а легкий и плавный мотив пробуждал в ней давно забытые воспоминания. Под действием приятного голоса Брента и мелодичной музыки Харни Дэе казалось, что она плывет по течению какой-то спокойной широкой лесной реки и перед ее глазами проплывали знакомые места и образы дорогих ее сердцу людей, с которыми она когда-то встречалась. Но вот песня закончилась и Норд вернулась в реальность из страны воспоминаний.