- Ничего подозрительного не нашли?
- Нет.
Едва он произнес ответ, как Дея почувствовала легкое движение. Подняв голову, Дея едва не вскрикнула от изумления. На верхней площадке стоял Хранитель во все своей красе.
- Помяни черта, он и появится, - прошептала она, - впрочем, он довольно симпатичный.
Действительно, окруженный золотистым сиянием, он выглядел нематериальным, это, как сказал Нои, действительно было нечто. Это был сгусток живой энергии с одной стороны, и, в то же время, вполне реальное существо с другой. Он был неким подобием китайского дракона из темного периода Земли. Его гибкое мягкое светящееся тело с красивой трапецевидной головой могло заставить любоваться собой кого угодно. Глядя на него, можно было предположить, что он настроен миролюбиво. На вершине он выглядел небольшим, но когда он молниеносно спустился вниз, то предстал перед Норд и Нои в своем истинном размере. Его золотистая голова на длинной шее медленно склонилась и приблизилась к Норд на столько, что она почувствовала, как мгновенно вокруг нее воздух словно наэлектролизовался. Из всей этой золотисто-сияющей громадины на Норд смотрели два больших миндалевидных черных, как смоль, глаза. Хранитель несколько минут не мигая смотрел ей в глаза, после чего перевел свой взгляд на Нои. И тут произошло то, что они не ожидали. Хранитель быстро обвил своим гибким светящимся телом Нои и тот на мгновение пропал за этой золотисто-сияющей громадиной. После чего Хранитель вновь занял свое место перед Норд. Дея была уверена, что на месте Нои осталась лишь горстка пепла. Он убил его в считанные секунды. Тут Дея вспомнила слова Ниса, что Хранитель не подпустит к кристаллу никого, кроме нее, даже если у него будет точно такой же амулет. Она не знала, как ей поступить с Хранителем. По словам Нисса, он должен был подчиниться ей. А этот экземпляр вел себя независимо, если не сказать гордо. Он показал ей, кто здесь хозяин и падать перед ней ниц точно не собирался. Дракон заключил ее в одно из своих светящихся колец, но при этом не касался ее, молча, как человек картину, он рассматривал Дею. Его голова медленно то приближалась, то удалялась от лица Деи. Такой странный способ общения длился около десяти минут, во время которого Норд стояла не двигаясь. Наконец дракон открыл пасть и Дея зажмурилась, ожидая, что сейчас о изрыгнет пламя ей в лицо. Но вместо этого услышала шипящий голос:
- Вы-немая?
Дракон с ней разговаривал, и это была не галлюцинация, и не сон!
- Нет, - ответила Норд и, медленно подняв руку, хотела дотронуться кончиками пальцев до сияющей головы дракона, но тот отпрянул.
- Что за дурацкая человеческая натура все щупать и пробовать на зуб? В том, что я – не галлюцинация Ваш палач убедился на собственном примере.
Дея с еще большим удивлением посмотрела на дракона.
- Мой палач?
- Да. Я прочел его мысли и узнал, что Орт приказал ему избавиться от Вас, как только вы выйдете отсюда.
- Но копаться в чужой голове-это…
- Вы хотите сказать-безнравственно, - уточнил Хранитель и, слегка мотнув головой, добавил,- даже у Вашего безупречного отца есть служба так называемого мысленного контроля, занимающихся тем, что незаметно отслеживать неугодных по своим мыслям сограждан. На всем протяжении пути развития человечество было не прочь покопаться в чужих мозгах. Только в нашем тысячелетии этот процесс стал протекать в более скрытой форме: с помощью биороботов, которые есть в каждом доме.
- Мне об этом ничего не известно, - сказала Дея, - но, чтобы Вам узнать об этом, наверняка приходилось оставлять кристалл без присмотра.
- Миф не нуждается в защите.
- То есть? – не уловившая смысл фразы сразу, удивилась Дея, - Вы хотите сказать, что энергокристалла не существует вовсе?
- Да, энергокристалл-это миф, но дело не в нем, а во мне. Я и есть этот энергокристалл, до которого вот уже много веков не могут, а так хотят добраться дернары. Абсолютный, чистый неиссякаемый источник энергии.