И всюду, во всех направлениях дул ужасный ветер.
Кирк прижал свои перевязанные руки к груди, сдерживая дыхание, и изо всех сил пытался убедить себя.
Это необходимо, говорил он себе. Это нападение спасет миллиарды людей из зеркальной вселенной.
Это была холодная суровая логика выживания.
Но теперь, когда он оказался в центре бури, теперь, когда женщина, которую он любил больше всего, и ребенок, которого она носила в себе как обещание будущего, он не понимал, действительно ли он хотел этого – когда обе части его сердца столкнулись с той той же самой суровой логикой, все стало выглядеть по другому.
Все.
Кирк позвал Тейлани. Позвал из того потерянного будущего, которое вот вот поглотит созданное им самим безумное смертельное настоящее.
Он неистово озирался по сторонам, зола и обломки кружились вокруг него в воющем ветре. Он должен был оказаться на расстоянии нескольких сотен метров от Тейлани. Он знал, что захватил именно ее сигнал – ее жизненный сигнал был его целью.
Там! Слева!
Два человека прижались к круглому зданию.
Один мужчина клингон, хотя и несколько хрупкого телосложения.
Другой была женщина.
Тейлани.
Ребенок.
"Жан-Люк! Держите меня! "
Пикард развернулся к Тейлани, и с ужасом увидел, что ее длинные волосы стали подниматься над головой.
На ней не было разгрузочного костюма.
Смертельный заряд уже накопился на ее теле.
Они находились всего в ста метрах от барака, к которому направлялись, и поэтому не нарушая темпа Пикард подхватил ее на руки, чтобы прервать контакт с металлической поверхностью астероида. Он рефлекторно пригнулся, когда Вояджер пронесся над их головами. Он шагал стараясь не споткнуться, пока волосы Тейлани не начали снова опускаться на ее плечи, когда накопившийся заряд начал быстро таять на открытом воздухе.
"Я в порядке, Жан-Люк, " выдохнула Тейлани. "Это прошло. Поставьте меня. "
Не желая этого, но зная что она была права, Пикард позволил ей соскользнуть на землю, но все же взял ее за руку прежде, чем она смогла возразить. Вместе с Тейлани, освободившись от дополнительного веса, Пикард бросился вперед еще быстрее. Оба отчаянно задыхались от недостатка кислорода, улетучивающегося в открытый космос.
Пикард рискнул бросить взгляд на свой корабль.
Энтерпрайз уже наполовину вошел в пересекающее устройство, и теперь оба они медленно вращались по нисходящей спирали, с каждым витком приближаясь к астероиду и лагерю заключенных все ближе и ближе.
И за ними второй астероид тоже рос прямо на глазах.
Пикард знал, что даже если он отведет Тейлани в барак, это спасет ее самое большее на час.
А потом… удар.
Астероиды столкнутся. Энтерпрайз будет раздавлен,и все в этом проклятом лагере погибнут. Ужасно.
Но он должен доставить Тейлани в убежище. Он не мог остановиться.
Пока вдруг не почувствовал, как чья-то рука ударила его в плечо, и заставила выпустить ее.
Пикард оглянулся.
Это была не рука. Это был грязный узел окровавленных тряпок, тянущийся к нему, и Пикард поднял руку чтобы блокировать следующий удар, понимая что уже не успеет достать дисраптор.
Кирк моргнул от неожиданности, когда понял почему клингон рядом с Тейлани не показался ему клингоном.
"Жан-Люк? "
"Джим? "
Тейлани одернула их обоих. "Мы не можем останавливаться! "
"Она права, " сказал Пикард, и снова бросился бежать.
"Как обычно, " сказал Кирк, стараясь не отставать от них.
Но глаза Кирка смотрели на Тейлани, и он никак не мог осознать, что она выжила, что он нашел ее, и что она была теперь так близко.
"Я люблю тебя," прокричал он, перекрывая завывание ветра, рев Вояджера и взорванных генераторов, выстрелы дисрапторов охраны, и крики заключенных в кровавом сражении.
И когда они устремились вперед, к своей безнадежной цели, Тейлани повернула к нему свое великолепное лицо.
Такого ответа было достаточно для них обоих.
Словно внутри него зародилась новая жизнь; Кирк двинулся вперед, указывая путь.
ТРИДЦАТЬ
Кирк, Пикард, и Тейлани почти задохнулись, когда круглая дверь шлюза барака откатилась в сторону. Они протиснулись внутрь, как только отверстие стало достаточным, и Пикард потянулся к пульту, чтобы начать следующий цикл.
Когда дверь встала на место, звуки взрывов и рев Вояджера немного поутихли. Отсюда тоже ушла почти вся атмосфера.
Но когда Кирк почувствовал отчетливую вибрацию запечатывания шлюза и услышал звук закачиваемого воздуха, он обвил своей рукой Тейлани и полной грудью вдохнул жизнетворный кислород.
Кирк повернулся к Пикарду и уставился на него. "Знаете, Джим, это худшая из всех наших встреч, но я не могу сказать, что удивлен. "
"Я когда-либо благодарил вас за лошадь? " спросил Кирк.
Пикард поднял руку. Последовательность герметизации закончилась. Внутренняя дверь должна была вот вот открыться.
Кирк знал о чем беспокоился Пикард.
Они видели множество людей, бегущих к баракам. Но ни Кирк, ни Пикард не могли знать, сколько из них были заключенными, а сколько охранниками.
Когда внутренняя дверь шлюза откроется, они могут столкнуться или с друзьями, или с врагами.
Пикард проверил свой дисраптор. Кирк встал перед Тейлани, прикрывая ее.