"Нет. Я собираюсь вытащить этот пень сам. Своими собственными руками. "
Ребенок уставился на Кирка так, словно взрослый внезапно заговорил на древнем вулканском диалекте. "Почему? "
"Мемлон, " сказал Кирк. "Посмотри на это поле. Ты помнишь на что оно было похоже в прошлом году?"
Мемлон поднял руку растопырив пять пальцев. "Мне шесть, " объявил он. После чего следуя запоздалой мысли поднял еще один палец на другой руке.
Кирк понял, что это означает, что Мемлон не помнит, что обычно напоминало это поле. А Кирк помнил.
Три года назад оно походило на любую другую часть легендарно красивых тропических джунглей Чала: частичку рая, Эдема. Два года назад, растительная жизнь планеты была преднамеренно заражена вирогеном – отвратительным вирусом, который превратил поверхность Чала в апокалиптический пейзаж из высохшей ощетиневшейся пожелтевшей растительности. Больше года на планете не цвел ни один цветок.
Именно в этом самом году Кирк вернулся в этот мир спустя восемь десятилетий после своей "смерти" во время пробного рейса Энтерпрайза-B. Вместе со Споком, Маккоем, и лучшей командой нового поколения Звездного Флота под командованием капитана Жан-Люка Пикарда, Кирк раскрыл заговор, который стал причиной отвратительного акта экологического терроризма на планетах Федерации. Инопланетные цивилизации секторов Альфа и Бeтa оказались на краю экологической катастрофы, когда он и его союзники помогли Федерации нанести поражение движению Вулканских Симметристов. Маккой создал антивироген, и экосистемы сотен миров теперь понемногу восстанавливались в ходе естественного процесса.
Кирк не спас Федерацию, но он выиграл ей дополнительное время, чтобы осознать судьбу, которая ждала ее. Он знал, и теперь остальные пришли к тому же выводу, что в ближайшие тридцать лет должна быть разработана новая стратегия экспансии и использования природных ресурсов, которая позволит человечеству и другим расам галактики стать частью галактической экологии, а не ее эксплуататорами и вредителями. Иначе, в следующий раз экологический кризис ударит так, что уже ничего нельзя будет сделать в последнюю минуту.
Это был вызов для Пикарда и его современников. Кирк слишком много лет вел свою собственную войну. Поэтому на этот раз он возвратился на Чал к своей любви, к Тейлани.
Космонавт забыл о своих ракетах. Он пришел в этот мир чтобы остаться в нем. Чтобы найти более простую жизнь.
И он нашел ее на маленьком клочке земли, заросшем лесом.
Это была всего лишь поляна посреди недавно возродившейся растительности, изобилующая птицами и насекомыми, окруженная яркими зелеными листьями, усыпанная цветами невероятных расцветок. Это был новый дом Кирка, новый мир, новая вселенная.
Год назад вместе с Тейлани, держа ее руку в своей руке и с бившимися в унисон сердцами, Кирк стоял на этой поляне наэлектризованный этим мгновением; именно тогда он осознал, что он был чалцем.
Пережившим конфликт.
Подвергнутый невероятным испытаниям, которые привели его к краю гибели.
И теперь, несмотря ни на что живой и возрожденный.
Кирк никогда не любил тратить впустую такие мгновения своей жизни, хотя он слишком часто следовал велению сердца, а не ума и рассудка.
Именно здесь на этом поле, где он мысленно увидел простой деревянный дом, окруженный верандой, работающую ветряную мельницу, зеленеющие всходы на полях, Кирк решил, что его жизнь должна измениться.
Тейлани посмотрела тогда ему в глаза, и столь велика была ее любовь, так крепка связь, что Кирку не пришлось объяснять ей, что именно он увидел в своих мыслях.
"Ты прав, " с пониманием сказала Тейлани. "Мы построим здесь дом. Дом. "
Поэтому Кирк и трудился в этом поле.
Каждое дерево, которое он выкорчевал, было тщательно очищено от коры и обструганно, чтобы потом его можно было использовать для постройки жилища, так, чтобы щедрость природы не пропала в пустую. Каждое выкорчеванное дерево было заменено новым, посаженым с таким рассчетом, чтобы обеспечить тень для жилья и поддержать равновесие этого мира, чтобы выказать уважение к природе.
С упряжкой ордоверсов, рогатых вьючных животных Чала подобных лошадям, запряженных в сколоченный им самим плуг, Кирк разровнял пригорки и заполнил впадины. Он принес камни, которыми усилил берега потока, текущего по краю расчищенного участка. Его кожа потемнела от солнц Чала, и так как он больше не ел точно сбалансированные и искусственно улучшенные пищевые продукты Звездного Флота, его волосы стали отливать серебром. Но с каждым днем ему становилось все легче поднимать камни и махать топором. Новая цель дала ему новые силы и желание жить.
Когда он в первый раз прибыл на Чал, больше чем восемьдесят лет назад, он верил, что его жизнь подходит к концу. Энтерпрайз-В вот-вот должен был совершить свой первый полет. Его карьера была закончена. Вселенная, казалось, больше не нуждалась в Джеймсе Т. Кирке. Если бы его жизнь действительно закончилась, как было записано в истории, во время рейса нового Энтерпрайза, это было бы достойным завершением. Что еще он мог сделать? Что еще могла потребовать от него вселенная?