— Один. Даже мышей нет. — Дед вздохнул, открыл перед нами дверь и пригласил внутрь.
Я всё ждал от него какого-то подвоха или пакости, но в этот раз он был предельно вежлив и учтив. Рассадил нас за столом, сам заварил чай. Отказался от помощи девушек, и бегал туда-сюда, накрывая стол и ставя на него булочки, печенья, сухарики.
Мы успели выпить по паре чашек чая. Девчонки разговорились с гостеприимным хозяином, расспрашивая его о жизни отшельника, и жалея его. А я смотрел в окно прямо на горы, и гадал, какая из них обираемая, а какие две запускают сценарий апокалипсиса. Со стороны они были абсолютно идентичны, и я даже не мог сказать, какую гору выбрал в прошлый раз. Без помощи деда тут не обойтись.
— Дед! — Обратился я к нему. — Ты расскажешь, как отличить горы между собой?
— А чего их отличать. Там всё просто. На одной обитают монстры, на другой никого.
— Как всё просто. А я и не догадался. — С сарказмом заметил я. — Ещё какие-то признаки имеются?
Дед загадочно прищурился, макнул сухарик в чай и ответил:
— Если вы принесёте мне кой-чего с горы, я вам подскажу.
— И что тебе принести?
— Цветочек.
— Аленький?
— Нет. — Удивился дед. — Горный Лотос. Растёт на самой вершине. Он мне нужен для дела.
— А сам чего не сходишь за ним?
— Там сильные твари, не пройти мне туда. — Тяжело вздохнул он. — Да и старый я уже по горам лазить.
— Так Вы же неуязвимы? — Тут же встряла Ник.
Дед хмыкнул.
— То я здесь неуязвимый. А стоит мне на гору подняться, там вся неуязвимость и заканчивается. А я хоть и силён и умею обращаться с топором, — хвастливо заметил дед, — но мне с горными монстрами не потягаться. Сожрут они меня.
— А нас не сожрут? — Усмехнулся я.
— Сожрут вас – придут другие. — Дед пожал плечами.
— Э, дед! Так не пойдёт. Я думал, ты нам помочь хочешь. Тебе ведь цветок нужен, не нам.
— Верно говоришь. — Дед задумался. — Ладно, покажу вам дорогу и дам пару помощников.
— Помощников?
— Ну да. Есть у меня войны на всякий случай, и посильнее вас будут. Только тупые, как горох. Нужно ими правильно распоряжаться и руководить.
Дед достал из кармана две горошины, и кинул их на пол. С громким хрустом, горошины треснули пополам, выпустив на свободу пару маленьких, словно игрушечных, воинов. Сначала маленьких, но стремительно увеличивающихся на глазах. Через несколько секунд перед нами стояли два огромных суровых каменных воина в каменных доспехах. Один с копьём и щитом, второй с луком.
Каменный Скиф. 210 уровень.
— А больше у тебя ничего в кармане нет? — Я демонстративно привстал и взглянул на оттопыренный карман деда.
— Больше ничего. — Не моргнув, соврал тот.
— А если поглубже руку засунуть? Ты сказал там очень сильные твари, даже тебе не по зубам, нам может не хватить всего двоих бойцов.
Дед задумался и отпил из чашки.
— Давай двадцать воинов, и мы принесём тебе твой цветок. — Нагло заявил я.
Дед поперхнулся чаем и закашлялся.
— Это ж где тебя так торговаться учили? — Возмутился он.
— Да нигде. Я вообще не думал, что мы торгуемся.
— Так давай торговаться. — Дед довольно потёр руки. — Дам три война, и вы мне целых два цветка принесёте.
— Двадцать воинов!
— Четыре!
— Двадцать!
— Пожалейте меня. Кто так торгуется? Так нельзя. Они мне как детки родные, не могу я их так просто отдать. А если вы их поцарапаете, а если вернёте без руки или ноги? Ох-хо-хо! И они чрезмерно дорогие! — Уже гораздо тише добавил дед. — Дам пять!
— Хорошо. Давай торговаться. Мы пойдём на уступки. Согласны подняться на середину горы и, не убивая монстров, просто разведать, где растёт цветок. Потом сообщим тебе короткий путь к нему.
— Ладно. Дам десять. — Согласился Напёрсточник и обиженно засопел. — Но с вас два цветка! Если меньше или вообще ни одного, прокляну.
Дед хищно улыбнулся, и я поверил, что он сможет. Да и торговаться он больше не станет. Дед как-то приосанился, и я сразу понял, шутить он больше не будет.
— По рукам. — Кивнул я. — Но к нашему договору дополнительная награда с тебя. Как насчет парочки рун, оружия, каких-нибудь зелий и провизии? Ты же тут давно торчишь, что-то интересное должно быть припасено. А нам всё пригодится, мы люди не гордые, готовы принять любую помощь.
Судя по тому, что нам дали десяток мощнейших помощников, поход на гору не будет лёгкой прогулкой. Да и деда хотелось выжать по максимуму, пока он был сговорчивый.
Девчонки молча глазели на нашу торговлю, переводя взгляд то на меня, то на деда, и изредка похрустывали сухарями и печеньками, как в кинотеатре. Вот им точно повезло сегодня, отдохнули, посмотрели на бесплатное шоу, напились и наелись. А я чувствовал себя выжатым как лимон, после этой торговли. Дед какой-то энергетический вампир! А ещё он улыбался и выглядел очень довольным, как будто заключил выгодную сделку или в чём-то провёл нас. Наверное, я сильно продешевил.