— Вижу… Ты все же начинаешь понимать… Это хорошо, Ро, хорошо, — его голос стал спокойнее и тише. Но его следующий приказ заставил Унну в ужасе посмотреть на Ро. — Принеси сюда мой хлыст.
— Господин, пожалуйста… Ааа… — девушку снова скрутило от внутренней боли, и она на негнущихся ногах зашла за спину Ро, сжав в руке двухметровый прочный кожаный хлыст с металлическим наконечником на конце. Она хотела приблизиться, но Призрак жестом остановил ее за спиной Ро.
— Ты была не рада, что я привел сюда Ро. Теперь у тебя есть шанс заставить ее поплатиться за это. Бей, — палец замер под подбородком статуэтки, так что Ро вынуждена была смотреть на Призрака, в глубине глаз которого начинали тлеть опасные угольки.
— Господин… прошу вас… я… я не смогу…
— Бей, иначе ударю я.
Мужчина видел, как дрожит тело Ро, и верно понимал, что она испытывает. Она пыталась не видеть его, но он заставил смотреть, и девушка подчинилась. В глазах другой на месте Сате уже были бы слезы, но вместо этого он видел, как она собирается с силами и волей.
«Унна…» — пальцы Ро ухватились за цепи, удерживавшие ее руки, а голова оставалась как будто бы гордо поднятой, но девушка просто физически не могла ее опустить ни на сантиметр.
«Я… я не смогу… не смогу», — руки Унны дрожали, сжимая хлыст так, что костяшки пальцев побелели, а затем в тишине вдруг раздался звук, которому тут было не место. Это был тихий смех. И смеялся Призрак, но от его смеха мурашки бежали по коже. Палец исчез с подбородка фигуры, и статуэтка осталась стоять на подлокотнике, а мужчина плавно поднялся, напоминая большого зверя перед броском. Он, не спеша, подошел к Унне, жестом требуя хлыст, но смотря только на Ро.
«Унна…» — снова тихо позвала Ро, но было поздно. Глаза девушки широко распахнулись, в ужасе наблюдая за тем, как Призрак поднимается со своего места и приближается. Сате не обманывала себя — она видела, что он не отступит.
— Я и правда недооценил тебя, Ро… и твое влияние. Ты всего сутки в моем доме, а Унна впервые не подчинилась мне сейчас. Ты можешь собой гордиться, — девушка слышала, каким ядом на самом деле пропитано каждое слово, которое било не хуже хлыста, а во взгляде голубых глаз было… разочарование. «Ты ничего не поняла, не усвоила мое предупреждение» — говорили они.
Все померкло, когда Призрак встал от нее сбоку, а воздух со свистом рассекло хлыстом, и тот ударил по спине Ро. Унна испуганно вскрикнула. Сате показалось, что кожа в месте удара просто лопнула, разрываясь до самых мышц, так что дыхание застряло где-то в горле, мешая сделать вдох.
Абсурдно, но девушка не могла опустить голову, хотя ее больше ничто не держало — ее всю словно парализовало в этот момент. Тело оказалось напряжено до предела, и боль, пронзившая его, не шла в сравнение с той, что давало проклятие тотема. Это была боль не изнутри, а снаружи. Боль, которой до сих пор Ро не знала. Ей показалось, что она закричала, но крик застрял в горле, вырвавшись лишь выдохом, после которого Сате не смогла вдохнуть. Ее тело дернулось, изогнувшись дугой, что-то горячее потекло по спине, а перед глазами на секунду все потемнело.
— Ты поняла, как глупо поступила, Ро? — раздался тихий голос рядом с ее ухом, и в нос снова ударил запах лимона и японского кедра, так что, против воли, Ро захотелось прижаться ближе к мужчине, хотя на самом деле в то же время хотелось быть как можно дальше от Призрака.
«Унна… ты…» — внезапно услышала слабое, но четкое, телепат, и увидела, как Ро снова поднимает голову, которую до этого уронила на грудь. Она сама не видела, какие темные сейчас от боли у нее глаза, не видела, какая сила воли отразилась на красивом темнокожем лице, но ощущала, как крепко снова тонкие пальцы сжимают цепи, а тело напряженно вытягивается, будто подаваясь ближе к тому, кто причинил ему столь сильную боль.
«…ты ни в чем…» — тихо продолжила Сате, чуть поворачивая голову в сторону Призрака, хотя обращалась к Унне, и мужчина вновь не увидел в ее глазах и намека на слезы и мольбу прекратить. Она выдержала его удар, не вскрикнув, и сейчас по-прежнему не жалела о своем поступке.
«Ро… прошу тебя… Сделай все, как он хочет… Скажи «да»… я… я не хочу, чтобы… ты…» — Унна упала на колени, закрывая лицо руками. Она ощущала чужую боль, но лишь малую часть, не представляя, что сейчас испытывает Ро, мечтая только, чтобы это прекратилось. Между тем Призрак занес руку и помедлил лишь секунду.